两人几乎是同时抵达那里。
幸宏收起笑容，慎重地行了一礼。迎面而来的对方也礼貌性地回礼。眼前这位少年眉清目秀，同时又散发些许野性的氛围。穿着的黄色运动外套上，印着一只略显孤傲的黄金鼠。他就是别称“必杀V字转弯”的刈谷健吾。
“不知道为什么，我总觉得你会来。”
“真巧，我也是这么想。”
听到对方的回答，幸宏再次笑了出来。刈谷也跟着露出微笑。
“为了慎重起见，我再确认一次。”
“好的。”
“真的没问题吗？”
幸宏则是正视他的双瞳回答：
“请你多指教。”
“我也是，请你多指教。”
两个人并排着站在新校舍研究大楼的阶梯前。
“还好赶上了，测速的准备都完成了吗？”
一位戴眼镜，手拿笔记型电脑的少年从第二校舍走来。在他黄色的运动外套上，印着一只正在操作电脑的黄金鼠。他是三枝宗司，阶梯社的“路线规划天才”。
“摄影镜头昨天就设置好了吧。”
刈谷这么说。于是三枝说：“好，那我做一下最后的调整。两位请先做暖身运动吧。”幸宏与刈谷一同点头回应。
“太好了！幸好有赶上，比赛应该还没开始吧？”
接着冲来的是留着一头刺猬发型、长得像混混的少年。他轮流打量幸宏与刈谷。身上披着的外套印有一只慌慌张张四处奔跑的黄金鼠图案。他是别称“月光微步”的井筒研，也是幸宏的同学。
“放心吧，比赛待会儿才开始。”
“现在正在做暖身运动。”
“很好！这样才不枉我从那个恶婆娘身边溜出来。”
井筒摆出胜利姿势，同时又听见许多脚步声。一群手拿摄影机的学生们，纷纷涌入新校舍研究大楼。
“我们是广播社，要来实况转播的！”
现场顿时变得吵闹，让刈谷不禁皱起眉头。幸宏也不希望环境变得人声鼎沸。正当他不知该做何是好时，一个新的脚步声以迅雷不及掩耳的速度接近，轻松地穿越广播社员身旁。
“好好好——！请大家退到白线后面，从这里开始不准进来！”
个头娇小的少女一登场，就神采奕奕地牵制广播社员。他们被少女的气势压倒，只能乖乖地向后退。
“这里、这里，白线是在这里了！”
她拿出不知从哪儿得来的粉笔，在地上画出一道白线。那条线逼近通往第二校舍的衔接口，广播社员们见状开始哀号：
“退到这里就什么东西也拍不到啦！”
“放心，没问题啦！你的脚尖踩线啰！再退后一点吧。”
幸宏望着少女娇小的背影。上面印着一只虽然矮小，可是干劲十足的黄金鼠。她是九重优子，前任阶梯社社长，别称“寂静子弹”，同时也是将幸宏拉进阶梯社的始作俑者。
“呵呵呵呵！只要优子小姐一出马，没两三下就把闲杂人等赶出去了。”
九重朝这边走近。刈谷见到她得意洋洋的表情，调侃：“你只有蛮横这一点不输任何人。”
九重听了立刻殴击刈谷的腹部反驳：“你说‘只有’是什么意思！”
“喔！是广播社来了吗？我会帮他们实况转播的。”
三枝从阶梯上走下来，看样子纪录比赛用的摄影机已经全都设定好了。他走到乖乖待在白线后面的广播社员面前。
“要准备开始了吗？”
井筒问道，眼中闪烁着光芒。“唔……”九重低吟一声。
“我有去找小泉，可是被炸弹女赶出来了。”
“没办法，她那边也有十分重要的比赛要面对。虽然社长缺席让人有点惋惜，不过我们还是开始吧。”
刈谷如此说道，幸宏也表示同意。
“是啊，小泉学姐得去完成只有她才能做到的事。”
“但我是阶梯社的社长啊。”
突然间，楼上传来说话声。幸宏等人抬头看向楼梯间，发现一位高个子的美少女，一头乌黑亮丽的秀发自然地飘散在身边。接着她在幸宏等人面前跃下，只花三步下行阶梯。
“让你们久等了。居然想排斥我，真是无情。”
“啊！不、不是的，我没那个意思……”
她见到幸宏慌张的模样，露出温柔的笑容，接着解释“我开玩笑的”，同时脸上的微笑也显得有些坏心眼。
她穿在网球装身上的黄色运动外套上，印着一只拥有黑色羽翼与天使光环，闪闪发光的黄金鼠。她是阶梯社现任社长天崎泉，别称“黑翼天使”。在她抵达现场之后，阶梯社员总算全员到齐。
“小夏老师与美冬等人在上面帮我们管制人群，她们应该也快……啊！她们下来了。”
听到天崎这么说，大家再度把视线转向楼梯间。这时身穿学生长衣和手工长靴，手持木刀的小夏缓缓走下楼；美冬则是害羞地跟在她身旁。
“嗯。”
小夏站在幸宏等人面前，点头示意，接着拿出一枚五百圆硬币。
“正面。”
幸宏率先发话。
“反面。”
刈谷沉稳地说。
“就由猜对硬币掷出面的人跑内侧，没有异议吧？”
““是！””
五百圆硬币飞舞在空中。落地时发出清脆的金属声响，旋转一会儿后倒下。九重跑过去，蹲下身子确认结果。
“是正面。”
幸宏顿时感觉热血沸腾。内侧跑道是他的。这是有利的位置，同时也是上一次惨败给刈谷的位置。幸宏转头看向刈谷，发现他已经走向起跑位置。
幸宏环顾四周。有许多人待在通往第二校舍的衔接口观战，吉田和渡边也在其中，甚至连班长前田都来了。刚刚好像还有看见三岛同学与御神乐同学，不知道是不是自己看错？
接着他发现躲在小夏背后的美冬也正看着自己。幸宏想起昨晚的事，本来想开口道歉，可是美冬却对他点头。
幸宏注视美冬的双眸，静静地点头回应。
转回视线，见到阶梯社的伙伴待在身旁。九重、井筒、三枝、天崎，大家都不发一语，默默地看着他。
他轻轻拍了一下胸口，为自己注入干劲。
幸宏走到刈谷身旁。
“这是最后一战了。”
刈谷面朝前方说道。
“这次要分出真正的胜负。”
幸宏回答，他也同样面朝前方。
“嗯，没错……你的心情稳定下来了吗？”
“是的，我不会再受情绪左右了，请你放心。”
“真不错呢，感觉跟上次完全不同了。”
“有许许多多的人教导了我很多，是他们支持着现在的我。”
“你都这么清楚了，却还是要走这条路吗？”
“是的……或许我应该说声遗憾吧？”
“我说过很多次，这是一条‘不归路’啊。”
“但我们是黄金鼠啊。”
“永远不停在同一个地方奔跑，但那是我们因为自己的执着所做出的抉择。”
“这就是我们所背负的命运。”
“我总是觉得有什么东西在‘尽头’等着我们。只要跟你一起奔驰，我就感觉能到达那终点、能看清它的真面目。”
“我乐意奉陪，而且我也有点明白了。最近我也觉得能看到某些东西，很想一探究竟。”
“看来我们的目标果然是相同的，真令人高兴。”
刈谷的脸上突然浮现狰狞的笑容。幸宏站在他身旁，可以感受到那股气势。
“那我们走吧。”
“嗯，走吧。”
小夏喊出“各就各位”，周围喧哗的学生们瞬间鸦雀无声地沉默下来。两人缓缓蹲下。
哔。
第一声电子声，吸一口气。
哔。
第二声电子声，抬起头仰望前方阶梯。
哔。
第三声电子声，他将重心摆在前脚。
哔——
起跑声响一刹那，两个人飞奔而出。
幸宏一次跨上两段阶梯，并稳稳地踩踏地板，打直上半身。这是加速前的准备动作。他越来越接近楼梯间，准备面临第一个过弯处。
幸宏将自己想象成一根木棒，只用单脚施展锐角过弯，并勾出最适合划出V字的轨道。他将地板传来的反作用力一口气送上天灵盖，让身体自然跃起，踏上通往二楼的阶梯；然后猛力抬起大腿，加速奔跑。
“！？”
一瞬间，幸宏觉得好像二楼角落有东西闪过，急忙拔腿追赶，今天一定要看清它的真面目。
他加大步伐，在即将抵达二楼走廊时，做出V字转弯的姿势。利用地板传来的反作用力，反弹身体过弯。他奋力抬起大腿，一口气跃上楼，跨过三段阶梯。他觉得身体很轻盈，重力似乎减弱了。
随着这份感触，他开始感觉到空气组成的墙壁非常厚实。阻挡上半身的空气墙很坚硬，同时墙壁的另一端，又有什么东西闪
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