三月五日（星期日）。虽然天气还有点冷，可是今天是个可以让人感受到春天温暖的晴天。
私立天栗浜高等学校的礼堂，正在举行第五十六届毕业证书授予典礼。
“颁发毕业证书。”
担任司仪的教务主任流畅地进行仪式。虽然这时还没有学生感动落泪，可是礼堂内已经有一位男子湿了眼眶，那就是体育老师斋藤。他坐在教师席猛力擤鼻，让附近的老师也不知该做何是好。
各班代表在在校生、家长、来宾及教师的目光呵护下，从校长手中接下毕业证书。然后校长致词。接着换身穿绣有图腾的和服礼服的理事长上讲台祝贺毕业生。只不过他的贺词只有一句“可喜可贺！”，让所有人听了哑口无言。
就快换我了……
幸宏深呼吸一次。等到来宾致贺词和介绍致贺电结束后，就换在校生致送词，也就是轮到幸宏上台。幸宏参考御神乐提供的去年致送词内容，自己起好草稿，再请老师校正，他只要上台照念内容就好了。幸宏汗涔涔的手紧抓住写有致送词的奉书纸{注：以桩木为原料制成，属于厚度较大的纸张}，等候教务主任念出自己的名字。
“在校生致送词。在校生代表，神庭幸宏。”
“是。”
时候到了。
幸宏反射性地应声，同时站起。为了让心情冷静下来，他尽可能缓步走到麦克风前。致送词与致答词不须站上讲台，而是在设置于前方的麦克风前演讲。幸宏必须面对毕业生致词，打从彩排开始，他就觉得“和大家的距离真近”。现在他在麦克风前站定，再一次深呼吸，抬头挺胸。
呜哇……
简直近在咫尺。
坐在最前排的毕业生与幸宏的距离几乎触手可及。而且现在和彩排不同，礼堂内坐满了人，压迫感非同小可。
冷静……我要冷静……
幸宏紧张到心脏快从喉咙蹦出来。他开启麦克风开关，然后突然想起前天的事情，不由地试着轻敲麦克风。虽然应该有声音，但是他还是觉得半信半疑，于是试着吹气。
“呼。”
本来只是想轻吹一口气，可是传出的声音却比想象中要大了许多。周围传出小小的笑声。坐在最前排的学生中，有数人强忍着笑意。这个失误反而让幸宏放松心情。他告诉自己，只要一如往常地表现即可。
打开奉书纸，从中取出致送词原稿。
咽下一口口水，吸一口气。
“度过严冬之后，温暖的春风再度吹起。今天是个好日子，可以感觉到春天造访校内的每一草每一木。各位完成三年来的学业，即将踏上锦绣前程的学长姐，恭喜你们毕业了。我代表所有在校生，由衷贺喜各位。”
说出第一段话之后，接下来的演讲变得意外流畅。礼堂内很快就安静下来。幸宏的目光稍微从致送词抬起，环顾所有三年级生。
“光阴似箭，从各位穿着全新的制服，怀抱期待与不安的心情登上漫长坡道以来，已经过了三年。我想各位现在应该可以想起许多回忆。”
最初吸引幸宏目光的，是几乎一个人占用了两人份位置的肌肉聚合体。这位光头猛男穿着快要被撑破的制服，坐在位子上。
“我现在也会想起，和许多学长姐一起度过的美好岁月。”
转移视线，见到一位戴着圆框眼镜、高额头的少女。她一本正经地注视幸宏，让他忍不住撇开视线，然后看到另一位同样戴着眼镜、留长发的男学生。他的双眸冷漠，似乎将致送词当成耳边风，静静地坐着。
“回想以往，我们似乎一直都注视着各位学长姐的背影。举凡各类校内活动和社团活动，以及入学以来至今的校园生活种种，各位学长姐都是我们的楷模，也是憧憬的目标。”
突然间，幸宏停下目光焦点，看见一位个头娇小的少女正笑嘻嘻地看着这边。是九重，她倒不能算是自己的楷模。幸宏吐槽自己书写的文章，继续念下去：
“各位学长姐时而严苛、时而温柔地指导我们。运动会时学长姐领导各队，告诉我们团结合作完成目标的重要性与乐趣；校庆时又在不失正经的情况下，发表了许多饶富趣味的企划。我们受到各位的实行力与团结心刺激燃起了斗志，希望自己也能做到同样有趣的事情。”
幸宏顺利地念出致送词。他一边卷动纸张，一边再度抬头。
“！”
一位具有中性魅力、眼睛细长的男同学出现在视线前方。然后他身旁坐着一位少年，身上散发出的氛围会让人不由自主变得严肃。那是游佐和刈谷。游佐自然地露出微笑，刈谷则是十分正经地看着幸宏。
“…………”
幸宏停止演讲致送词。
不，他其实是说不出话。即使他想继续念写好的文章，也有某种事物正在抵抗。
他知道，其实真正想说的不是这些。
可是他有身为在校生代表和学生会长的责任必须承担，因此幸宏开始犹豫。
他正在思考，到底该不该越矩。
周围开始交头接耳。幸宏很犹豫，烦恼不知该如何是好。
他看看周围，内心期望有人伸出援手。是谁都可以，只要表示反对，他就继续照本宣科地念出致送词。如果表示赞成，他就顺从自己的欲望。
幸宏望向刈谷。可是他依然静静地盯着自己猛瞧，没有任何反应。那九重呢？视线前方的少女依旧笑嘻嘻的，但是她没有点头，也没有摇头。
交头接耳的范围越来越扩大。“他怎么了？”“他哭了吗？”甚至可以听到有人小声这么说。数位坐在教师席的老师担心地看着幸宏，然而最关键的小夏却依然悠悠地坐在位子上。
………原来如此，这样才对吧。
幸宏改变想法。
这么重要的事情，是不可以交给别人决定的。
幸宏自己做出抉择。
将致送词收回奉书纸，塞入制服口袋内。礼堂内变得更加喧闹。幸宏抬起头，礼堂内众人的视线集中在他身上。
“我……我是一年级生。从入学到现在，只就读了一年。和三年级生的学长姐，也只有相处一年的时间。”
幸宏坦率地说出内心想法：
“对于这点，我深感遗憾，很希望能再向各位学长姐多多讨教。我参加了阶梯社这个有点……不，是非常让人困扰的社团。起先我只是被强拉入社的，因为学姐很强势。可是社团内的学长姐都非常认真亲切，让我在不知不觉中爱上了社团活动。
当然，阶梯社依然是个惹麻烦的社团，也曾在学生集会时遭受全校学生评论是非。当时除了学长姐之外，许多同学都热烈讨论关于我们的问题。本校号称校风自由，且尊重学生自主权，我在当时的确有此感受，那也是我第一次实际体会。多亏有过去学长姐所建立、守护至今的学生自治精神，阶梯社才能存活到现在。
不管是在前任学生会长所企划的暑期共同集训，还是运动会、校庆，或是学生会选举等等，阶梯社在我心中的地位都同等重要，我真的很感谢各位学长姐。我现在能够站在这里，度过充实的高中生活，也全都是因为学长姐给了我这个机会。
不只如此，在日前的‘毕业生欢送会’中，我又再一次感受到学长姐的宽宏大量与体贴。面对一年来老是惹麻烦的阶梯社，各位学长姐竟然特地在最后举办活动回馈我们。结果本来应该负责主办活动的我们反而在学长姐办的活动中玩得不亦乐乎，并且受到激励，这件事我会永远牢记于心，绝对不会忘记。
我衷心希望能再多认识各位学长姐，多向学长姐讨教学习。还有，阶梯社的各位学长姐，我现在对自己的幼稚态度感到很可耻。虽然秒数越来越亮眼，可是我却觉得自己变得越来越糊涂。如果我肯早点面对自己，应该就能得到各位学长姐的建议，这件事让我非常懊悔。
从明天开始，我再也无法将学长姐的背影视为路标前进，也无法追随黄金鼠冲刺，只能靠着自己向前奔跑。但是——”
幸宏看向刈谷与九重。
“我，还有我们全体，会记得至今的感谢之意，努力追随学长姐的脚步，珍惜从各位学长姐身上学得的一点一滴，守护天栗浜高校的传统，并且让它更开花结果。”
幸宏的声音有些颤抖。不行，得快点做结束。幸宏回想致送词的结尾文章，虽然已经忘了一大半，但他还是勉强说下去：
“我想今后的人生中，还有许多困难和分歧点在等着我们面对。但是我……我相信留给我们这么多重要事物的学长姐，一定能克服困难，成功迈向自己的目标。请各位学长姐带着你们对于未来的伟大梦想，一步一步前进。
最后我在此由衷期望各位学长姐身体健康、万事如意。以上是我的致送词。在校生代表，神庭幸宏。”
话一说完，幸宏就马上退后一步，深深低头行礼。他紧闭双眼，忍住不要掉泪。
礼堂内响起响亮的掌声。幸宏直到能顺利睁开眼，才挺起身子，走回座位。当他穿越毕业生之间时，有些人轻拍他的手或脚，他都一一低头回应。
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