赵长生抱着姜抚枝, 缓了许久才松了劲又舍不得松手，他搂着她像是搂住了稀世珍宝，怎么也舍不得放开。
“表哥近日不是政务繁忙？怎么这个时辰来我这了。”
赵长生神色有些复杂，他松开了手, “方才我做了个噩梦, 梦到阿枝不见了……”
“不会。”姜抚枝有些惊愕，她抿唇想了想, 把自己的手放进了他的手里，“我就在这里。”
“好。”赵长生低头覆住了她的唇, 他的嘴有些干, 止不住的吸, 直到手下的人身子有些软了他才放了她, “阿枝要好好的。”
姜抚枝身子软到没有力道，她感觉到赵长生贴着她的身子的某处有些硌人, 连忙推开他，“表哥快去看折子罢！”
“阿枝便这么想让我走？”赵长生蹲在了她的身边，小声嘀咕, “我已经素了好几日了。”
“太医说了……不行。”姜抚枝红着脸别过身，“若是……”
“若是阿枝主动帮我，我便现在就去看折子。”他意有所指的揉捏着她的手。
姜抚枝抽回自己的手, 没有应却也没有拒绝，赵长生便当她应了, 又回了御书房。周太医还在那跪着, 看见他回来了, 面如死灰，手脚抖着不停。
“你曾经救过朕的命。”赵长生晾了他许久，“朕不想杀你。”
“是臣思虑不周，把这般重要的事交给医女做。”周太医声音哽咽，“臣有罪。”
“你起来吧。”赵长生叹了口气，“朕给你一个将功赎罪的机会，往后凡是给皇后的汤药只能经你的手，若是药再出了什么差错……”
“那臣便以死谢罪！”周太医连连磕头，“多谢皇上开恩。”
“你下去吧。”
赵长生合了眼，靠在椅子上思索了许久，天启重孝道，他便是再与太后不合，也没办法废了太后，他能想到的唯一的法子便是让太后自请离宫再清理一遍后宫。
——
安平侯府的事一直拖着，一拖便拖到了八月底，这一个来月的时间，除了姜抚枝逐渐显怀，其他的事都没有什么进展，直到林淮山突然进宫求见。
“皇上，那谢府的余孽似乎是染了急症，不知可要请大夫给他看看？”
“谢府余孽？”
“大军在西北时，曾在敌军营帐里抓到了谢府余孽，还是谢家的嫡支。臣回京后，与皇上说过的，只是皇上一直没说要把他怎么办……”林淮山抓了抓头，“这几个月，臣一直把他关在林家后院，只是今日下仆来报，他好像染了急症……”
赵长生一怔，皱眉思索了会，突然笑了起来，“淮山有功，重赏！你去把他带进宫来，记得蒙住他的脸。”
“是。”林淮山不明白赵长生是什么意思，得了他的令，打马回了林府套住了谢府余孽把他捆进了宫。
赵长生看了眼这人，是谢府最引以为豪的嫡三子，竟和太后是同一脉的。他让人跟在后面把谢三抬去了慈宁宫。
“皇上怎么有兴致来看哀家？”太后看着手里的团扇，像是普通母子唠家常一般道，“你如今有时间就多陪陪皇后，她有孕了，不容易啊。”
赵长生脸色一变，他从未让人传过姜抚枝有孕的消息，太后还是知道了。
“你别怕。”太后用扇子捂着半张脸笑，“我虽没生养过，但你母亲那时却是待在我院子里的，她真可怜呀，怀你的时候吃什么都吐，最后只能吐血了。”
听到这样的话，赵长生像是被人泼了冷水，他突然冷静下来，坐在了太后的下首，“多谢太后关心，皇后近来还不错。”
“哦？”太后摇了摇扇子，“既然不错，那便让她来看看我吧，她已经快两个月没来给我请安了，我还……怪想她的。”
“太后见皇后之前，还是先见见另外一个人吧。”赵长生拍了拍手，“带上来。”
守在门外的宫人听了赵长生的吩咐，把谢三抬了进去，扔在了太后的面前，她微微瞟了一眼，又用扇子遮住了脸。
“这 便是皇上让我见的人？脏兮兮的，快抬出去！”
“太后不仔细看看吗？”赵长生见太后的脸色变了几变，“这可是您最疼爱的侄子谢三呢。”
“他……”
“太后先别急着说话。”赵长生缓缓开口，“谢家百口人的性命便系在太后一人身上了，您还是想清楚些好。”
太后闭着眼，深吸一口气，“你想做什么？”
“太后若是愿意出宫去寺里为天启祈福，谢家便好好待在流放之地，百年以后，谢家子孙仍可读书科举。”
“若是我不愿呢？”太后放下了团扇，这么些年一直挂在她脸上的笑意终于散了，她恶狠狠地瞪着赵长生，“皇上难不成想将莫须有的罪名加在谢家身上不成？”
“若是太后不愿，明日众臣便知道谢家余孽投靠敌军，与安平侯里应外合，意图谋反。”赵长生的手有一下没一下拍着，“这般重罪，谢家怕是要。”
“你有什么证据？”
“谢家已然树倒猢狲散，朕这般说，谁敢不信？”
太后怔怔地看着他，像是不认识他一般，一句话也没说。
“看来太后是不愿了。”赵长生的手心里都是汗，他站了起来，佯装要离开。
“等等。”太后站在谢三的身边，慢慢弯下腰掀开谢三的衣领看了看他的脖子，接着咬着牙给了他一巴掌。
她深深的吸了一口气，站直了身子，扶正了因着刚才动作歪去一边的珠钗，把团扇捏在手上，谢家已经被流放了，她不能眼睁睁看着他们丧命。
“我去。”太后咬着牙道，“我愿意出宫祈福，求上苍保佑天启岁岁太平，保佑……皇后顺利产子。”
“如此便好。”
赵长生见她应了，快步离开了慈宁宫，他坐上了步辇，脑子里全是她最后那个阴毒的眼神。
“不去御书房了。”赵长生叹了口气，“去慈宁宫。”
——
京都的八月底已经不再炎热，偶尔会有微风吹起，姜抚枝怀了身孕后比旁人畏寒，她的脚心每晚都是凉的，得让赵长生放在怀里捂很久才能暖和起来。
她靠在塌上做着女红，屋里半点熏香都没点，几个宫女站在一旁替她分着线，有听到动静的回头看到赵长生要行礼，在看到他摇头后，只好坐在原位。
“阿枝在绣什么？”赵长生在她身边站了好一会她都没反应。
“给孩子的。”姜抚枝抬头朝他笑了笑，自从她知道自己有了身孕便越来越爱笑了，“好看吗？”
“好看。”赵长生囫囵看了一眼，“这些东西给她们做便是，仔细伤了眼睛。”
“不一样。”姜抚枝放下了针线，“娘亲做的和旁人做的怎么能比。”
赵长生失笑摇头，俯下身用自己的脸蹭她的脸，一瞥头看到了放在一旁的《诗经》。
“是……周太医说的。”姜抚枝脸微微有些红，“他说闲来无事可以读给孩子听，这般生出的孩子会……会聪敏些。”
赵长生挑眉，“那阿枝读到哪一首了？”
“还没开始。”
“便从关雎开始吧。”赵长生回忆着当年太傅是怎么教书的，他摇头晃脑的读了起来，姜抚枝一开始还在认真听着，渐渐开始打盹，直到歪着头睡去。
她的身子有些重了，赵长生一手托着她的腿弯，一手托着她的后颈，慢慢把她抱回了寝宫，趴在她床边，点了点她的鼻尖。
“这个孩子大概像我，不喜读书。”赵长生像是想到了年幼的自己，有些嫌弃的撇了撇嘴，“他要是个男孩，便是一天打三顿也要让他好好读书。”
他说完，脱去了姜抚枝的鞋袜，发现她的脚有些肿，又把她的裤子往上撩了撩，她的小腿也有些肿了。
“罢了。”赵长生想替她捏捏腿，却发现一按一个浅浅的指印，他吓的缩回手，不敢乱动，“只要你好好的，不要折腾你娘亲，我便放过你。”
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