第七卷 特典 早晨的猫

某天早晨，瑟拉丝?亚休连与一只猫相遇。

牠从草丛中微微探出了头。

昨晚，登河一行人在森林中露宿。比登河先醒来的瑟拉丝，在不吵醒他的情况下，悄悄离开了露宿地。在前往汲水处的途中──

她发现了一只猫。

那是纤瘦的黑猫，有着淡绿色的双眸。

瑟拉丝蹲在原地，试着用指尖诱导牠。

「来这边～」

她以安抚孩子一般的声音说道，并自然地漾起笑容。

瑟拉丝很喜欢猫。

是因为圣骑士团长时期的影响吧。

当时的她，在立场上必须时时保持『圣骑士团长』的威严。

也必须以团长的身分与下属相处。

对瑟拉丝而言，卡朵蕾雅是比任何人都能让她敞开心胸的对象。然而她们仍是公主与骑士的关系，相处时必须注重礼节。（虽然卡朵蕾雅表示『这种认真的个性是瑟拉丝妳的优点，但还是让人有些寂寞。』）

在那段时期，圣骑士团长瑟拉丝?亚休连能毫无顾忌相处的对象，就只有猫。城堡领地内总是有几只猫四处闲晃，大部分都是城内饲养的。

和人类不同，与猫相处时没有任何隔阂。

简单来说，牠们能疗愈人心。

黑猫抬起臀部，笔直地凝视着瑟拉丝。

牠垂直竖起蓬起的尾巴，似乎在警戒她。

「来～别害怕～一点也不可怕哦～」

与猫四目相对，有时会被视为敌对行为。公主曾告诉瑟拉丝，这种时候最有效的方式便是眯细双眸。于是她眯起双眸，试着模仿猫叫声。

「喵～」

「……喵～」

猫回应一声，尾巴也不再那么蓬松。

接着，黑猫战战兢兢地靠近蹲踞在地的瑟拉丝，用头磨蹭她的大腿。

「喵～」

瑟拉丝抚摸猫的后脑勺，再次模仿猫叫声。

「喵～」

「喵～?」

黑猫眯细双眸，一边用脸磨蹭膝盖一面发出呼噜呼噜的声音。

「好乖唷～」

「喵～～?」

「啊……不，等等、那里──」

黑猫把头凑向她腿间，打算侵入那里。

瑟拉丝霎时抱起黑猫。牠「喵～」了一声，但看起来似乎没有感到抗拒。瑟拉丝轻轻将牠拥入怀中。

「喵呜～?」猫用头磨蹭瑟拉丝的胸部，瑟拉丝也用指腹安抚牠的下颚。

「呵呵，这样舒服吗？嗯……咦？原来妳是女孩子啊。好像不是小猫……有妈妈和同伴在附近吗喵？嗯～？」

「喵～?」

「好乖好乖?呵呵……猫毛好蓬松又好柔软，我也觉得很舒服喵～?」

「那是猫吗？」

「呀啊！？登河大人！？你是在什么时候……」

不知何时，登河已伫立于身后。

「早安。」

「啊──早、早安。」

「那只猫是哪来的？」

登河走了过来，抚摸猫的后脑勺。

猫并未警戒登河，反倒舒服地加强呼噜声。

瑟拉丝告诉登河事情的来龙去脉时……

「喵呜──！」

猫突然挣扎起来，于是瑟拉丝放开了牠。

从瑟拉丝手中逃脱的猫，就这么奔离现场。

「啊。」

只见草丛阴影处，有几只黑猫正在观察他们。

黑猫跑向了那里。

「家人或同伴来迎接牠了呢。」

「看样子是的。幸好牠不是独自一只，我总算放心了。」

「是啊。」

▽

前往尽头之国的途中。

瑟拉丝看着成为旅伴的神兽喵琪时，不经意忆起了这件事。

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