《第一章》
——这一晚,我梦见了许久未曾梦见的幼年时期。
远眺可见的山脉外形、风的气味,残暑热气格外逼人的仲夏午后,小河里流着在夏天依然冰冷沁凉的河水。
这是我与日奈两人跑遍故乡所有山头的过往时光,而这条小河则是我们最中意的游玩地点之一。
只要将脚浸泡在冰凉的河水当中,即便是天气炎热的日子,心情也会顿时为之一振。
一名小孩抬头仰望着站立在川流之中的我。
这名手脚及脸部都晒得黝黑、身材有点瘦弱的矮个子,年纪其实跟我一样大。或许是因为这小矮子总是一身脏兮兮地到处乱跑,导致她看起来压根儿不像是个女孩子。
小矮子一边发出兴奋的笑声,一边伸手泼起水花。水花在阳光的照射下,闪闪发亮地飞溅四散。
我马上展开反击,结果不一会儿工夫,我跟小矮子都成了落汤鸡。
没有察觉到自己因玩闹过了头而感到疲惫,导致我在试图逃避追赶而来的小矮子之际,不慎滑了一跤。
「勇太……!」
小矮子立即跑到我身旁,而当场跌坐在地的我,则是边抚摸着隐隐作痛的头部,边缓缓站了起来。
「你没事吧?」
「我……我没事,虽然有点痛,不过好像没有流血的样子……」
我露出掩饰尴尬的笑容,然后低头看着自己的手臂。
不知何时,我的手竟变成了一只覆盖着漆黑兽毛的野兽前肢。
水面所映照出来的,亦不是一名刚升上小学不久的孩童面貌。
而是一只黑色的野兽。
一只拥有足以咬碎万物之尖牙,以及撕裂万物之利爪的狞猛野兽。
「这样啊……你没有受伤吗……」
头上传来一阵平静的说话声。
这声音也在不知不觉间,变成了不是小矮子——日奈的声音。
滴滴答答滴落的鲜血,为河面染上一片血红色彩。
「这是当然啦,因为我代你受了这么重的伤嘛……」
一只被鲜血沾湿的手触摸了我的脸,而我也很清楚这声音,以及这只手臂究竟属于何人所有。
屈身伏在我身上的人,正是年长我七岁之多的表姐。
既漂亮又文静,个性也十分温柔的表姐。
——从小,我的内心就一直对她抱持着憧憬之情。
「勇太……」
那是与过往一般无异的柔和声音。
然而,我却说什么也无法直视表姐的脸。
黑色的毛发及小河流水,都逐渐染上一片鲜红色彩,而我只能目瞪口呆地注视着此事发生。
「我原以为你会救我一命,没想到你却……」
我十分震惊地猛然拾起头来。
一阵不成声的悲鸣,用力撕裂了我的喉咙。
————————————————!!
我已经很久没被恶梦吓醒过了。
黑夜早已离去,阳光亦从窗户外面射入屋内。
明明打从一开始就知道这只是一场梦,不过我的心跳节拍依然变得十分激烈。
我战战竞竞地在眼前张开自己的双手,虽然冒出些许手汗,不过依旧是我熟悉的十根手指头——确实是属于我自己的双手。
我吐出一口足以将肺部空气清空的大大一口气,并轻声咕哝着起身。
「——为什么……梦中会出现这样的情景呢……」
哎呀,这种事想也知道嘛!那一定只是因为昨天的那个鼻血、只是鼻血而已啦。
我冷静地吐槽自己一番,随即翻身起床。
明明都已到了这种季节,我竟然还睡出了一身汗,全身上下都被黏稠的汗水弄得湿淋淋。
——希望至少还有时间能冲个澡啊……
我边想边脱下睡衣,并转眼望向时钟,不料现在时间已经是八点十五分了。
我不禁血气全失。
竟然好死不死地在接任『守护者』的隔天,立即演出『上班迟到』的戏码……这或许不算严重,但却也足以令我笑不出来。
我急忙换上学校制服,背起运动背包,快步冲出自己的房间。
我非得在日奈踏出屋子之前,先赶到门口迎接她不可。
毕竟我所守护的对象,并非只是一般的公主殿下。而是诹访部家的下任当主·诹访部日奈。
像甩掉护卫、翘课不去上学这等小事,对她来说搞不好只是家常便饭。
因此我使出全力,火速奔向诹访部家。
***
宵森学园乃是一所建于深山中,实施国小、国中、高中及大学一贯教育及全体住宿制的校园。而高中部的学生总数为六百四十二名。
一条平缓的上坡路段,由我所居住的学生宿舍一路延伸至宵森学园正门口。如果轻松跑的话,一般高中男生大概只需花五分钟便可跑完。
这间学生宿舍据说是在学园正式创立的大正五年(西元一九二八年)建设而成,外观虽已老旧到令人担心会不会倒塌的境界,然而内部的装潢设备却十分齐全。
由国小、国中、高中至大学这段长达十六年的在学期间,学生们都得依照规定住进学生宿舍。
所以一旦在校内做出什么引人注目的行动,大概在当天放学之前,就会变成一名由小学部到大学部,堪称无人不知、无人不晓的超级大红人吧。
因此,我一边与身为守护对象的日奈保持着一定距离,一边迈步前往教室。
由于就各种层面而言,日奈都是一个相当有名的女孩,所以我个人判断应当极力避免被他人发现我与她有关,或是令人误以为我是个刚转学过来,就企图接近名人的追星族。
「早安~~!」
日奈气势十足地拉开教室门扉,迈步走进教室。我也刻意与日奈保持着少许距离,跟着她进入教室。
早上的教室由于老师尚未出现,而显得相当热闹。我好像勉强逃过一劫,不必背负起『上班』第一天就迟到的污名。
「诹访部,早~~」
「你怎么啦?昨天怎么突然请假啊?」
「啊,之前你借给我的那本书,内容非常有趣喔。」
看样子日奈在班上拥有不少朋友。
在日奈走向自己座位的途中,每个人都抢着向她打招呼。
「咦?诹访部,你的脸是怎么一回事啊?」
「真的耶——你的眼睛附近都瘀青了耶!」
「哎呀……我只是又跟我老妈大吵一架而已啦——」
「又吵架啦?」
「我才不过边吼着『我哪有办法接受这种无理要求啊!』边大吵大闹一番,结果就被打出一枚黑轮、鼻血还一直流个不停咧。」
「你家的管教还真严格呢~」
朋友们很干脆地接受她的说辞,随即换了另一个话题。
——等一下等一下,那算是稀松平常的事情吗?
日奈的眼眶附近,确实浮现出一圈相当明显的瘀青痕迹。但平常根本不可能有任何一名妙龄少女,敢大刺刺地带着这种熊猫脸出现在众人面前吧。
——虽然不太想这么猜测……
但难不成昨天的白粉困脂妆,其实并非是诹访部家公主专用的正式化妆?她该不会只是为了遮掩眼眶周边的瘀青,才卯起来在脸上涂抹白粉吧?
「——对了,你知道昨天班上来了一名转学生吗?」
这句话立时将我拉回了现实世界,我的脸颊感受到来自日奈友人们的好奇视线。
「是男生唷,男生。」
「个子还满高的呢。」
「你看,就是坐在那个座位上的……」
「我知道,柠檬已经告诉过我了。」
这句冷淡的回应顿时打断女同学们的窃窃私语,日奈随即侧目瞥了我一眼。
「——我对这种家伙没啥兴趣就是了。」
总觉得这道投射至我身上的视线,似乎有点冷淡。
该怎么说才好呢……像是一道难以置信的眼神。
我就这么坐在自己的座位上,侧耳倾听着日奈等人的对话内容。
社团活动的事、考试的事、打算跟大家一起出去玩的行程商讨……等等。
这是与她再次相遇之后,首度看见她露出如此无忧无虑的笑容。
说句老实话,她看起来实在不像是身为宵见里『守护者』兼『守门人』的诹访部一族的下任当主。
我一边看着与朋友们有说有笑的日奈,一边回想起昨天所发生的事。
很久以前,我便听说过当我担任守护者之时,守护对象将会是儿时玩伴的日奈。
而对于或许有可能与这名自从我懂事以来,便拖着我的脖子跑遍各地捣蛋的暴君再次相遇,说穿了……我早已抱持着一定程度的觉悟,或者说我已经放弃抵抗也不为过。
但是现在,在睽违六年之后再次相会的日奈身上,竟然没有留下任何与我一同跑遍山顶山谷玩闹的顽皮模样。
——真要说老实话,恐怕是因为她变得太过漂亮,漂亮得连我也不禁
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