（一）
七月上旬，帕尔斯国土正值“盛夏四旬节”‘阳光一味地照射着，热风也在不停地吹。甚至会让人以为自己的影子将要一直那样贴在白色的墙壁上。
只是随着日落后渐渐到来的，是帕尔斯夏天的恩惠。如果傍晚的时候下一点小雨的话，之后一夜的凉爽，使人和家畜还有一草一木都有一种起死回生的感觉。
到了帕尔斯内陆的沙漠和荒野上的话，就会发生“白天死的家伙都是被烧死的，傍晚死的家伙都是冻死的”这种现象，不过由于是文明之国，所以在沙漠和荒野之上也有道路，清晨和傍晚时分旅人的身影络绎不绝。
说起这个季节的旅人，都是由于有着重大的要事或是商业上的情报，才不得已时常冒着生命的危险踏上路途，不过也有一些例外，有一个喜欢在帕尔斯国的东南方从大陆公路出发悠然自得地骑马行进的旅人。他的名字叫奇夫。
在王宫里担任“巡察使”一职，可是按照奇夫的性格，这不是一个适合他的头衔。他自称为“流浪的乐师”，另外“亚希女神忠实的信徒”和“女性艺术的伙伴”也都与其十分相称。
话虽如此，最近一段时间可以说是不太强调“流浪”一事了，如此说来，奇夫也从来没有自己一个人去过帕尔斯国外。虽说由于奇妙的渊源发誓效忠亚尔斯兰之后，他曾经去过辛德拉和邱尔克，但这只是作为武将或是国使前往的，不能说是流浪。
倒是拥有着帕尔斯旧王族嫡系血统的席尔梅斯，更像是在远方的异族他乡流浪着。
那可是集合不逞，不逊，不敌三点于一身的奇夫，不管怎么说能继续为亚尔斯兰效忠已经是一件很不可思议的事情了。有的时候，通过亚尔斯兰，他也有可能会被身为军师的宫廷画家那尔萨斯方便地使用。
从今往后如果事态发展成为王都叶克巴达纳被敌人的大军所包围的话，就命令奇夫带领二三千名士兵直接冲出城去。潜伏在城外的荒野之中展开游击，对敌人的侧面和后方造成威胁。在夜里放火烧毁敌人的营地，掠夺物资，射杀敌人的指挥官，声东击西以分散敌人的兵力，不惜一切手段使敌军混乱，令他们的状况无法继续进行王都的攻略。这个任务的下达，就是受到了作为军师的宫廷画家那尔萨斯的指示。
“这种事情，只懂得正常作战的将军们是无法完成的。梅鲁连和奇夫的话倒是还可以。尤其是那个被成为变幻莫测的男人奇夫。”
那尔萨斯这么一说，达龙苦笑着作出回应。
“与其这么说，倒不如说他是一个时刻都在变幻莫测着的男人吧。”
没错，哈哈大笑的两人都是这么认为的。
奇夫与法兰吉斯和亚尔佛莉德告别，骑马从海拉尔峡谷向巴达夫夏地区行进。
巴达夫夏，即过去的巴达夫夏公园，位于帕尔斯的东南部。东西长四十法尔桑，南北长六十法尔桑，虽然面积很大，可是缺乏降水，有九成土地都是沙漠和岩山，剩下的一成沙漠中的绿地，大大小小的分布着有五十个。
这些绿地富含植物和水分，土地肥沃，盛产小麦和水果，才使得住民们不用饥饿度日，并且就连不毛之地上，也蕴藏着以著名的红宝石为主的银矿和铜矿。
很多人都把巴达夫夏里最大的一块绿地称作“巴盖齐纳尔”。这是“悬铃木之园”的意思，悬铃木被当作街道树和防护林来种植，其数量合计起来有上百万棵。绿地的直径，约有六法尔桑，人口超过了十五万。
绿地的中心有一潭湖水，有着其他沙漠中无法想象的面积，而湖的北面有一条紧靠城墙的道路。这里就是过去巴达夫夏公园的首府海鲁蒙多斯。城墙将市街围成一个长方形，东西距离一法尔桑，南北距离半法尔桑。绿地中的一半人口都居住在城内。现在，帕尔斯王国的巴达夫夏总督府也被安置于这里。
街道十分繁荣，而且相当热闹，这里聚集着从各地而来的人们和商品，尤其是在各地矿山中工作的矿工们，一到休假就要来海鲁蒙多斯的街上注上一两天，为了享受女人和美酒，唱歌和跳舞，赌博和大餐。当然也有很多的艺人，供他们住宿的屋檐列成了排。
总而言之，这代表了大部分居住在海鲁蒙多斯的人们，其中也有很多因沉迷欢乐而倾家荡产的人，而奇夫也马上要到访此地了。
从海拉尔峡谷到“悬铃木之园”，直线行进的话五日便可到达，不过奇夫这个男人的人生字典中，可没有“直线”这个帕尔斯词汇。那边的城镇，这边的绿地，他都要经过，每到一处便会引起当地所有女人的骚动，结果，七月份都已经过去好几天了。
在这段时间里陪沙华尔城塞中正在展开着人与魔的血战，拼命的使者在大陆公路上自东向西卷起风沙般地疾驰着，可是奇夫对此却一无所知。
一次，经过一个叫苏联马尼亚的城市，在酒馆里收集各地消息时，才知道陪沙华尔攻防战已经结束，第二拨急使传来捷报，大陆公路上的城镇和村子已经安定下来的消息。
听到蛇王撒哈克的名字，就连一直潇洒不羁地弹着琵琶的奇夫，内心都无法平稳。他的心情就像晴朗的天空中突然出现一朵黑云一样。
“嗯，不久的将来，有可能会下起一场倾盆大雨啊。是不是应该返回王都，待命在亚尔斯兰陛下的身边比较稳妥呢？”
他虽然有着这样令人钦佩的想法，可是这种想法却没有能够维持多久。
“下雨之前，还是尽情地享受晴天吧。这才是一个忠实于亚希女神的信徒应该完成的任务。”
他想出了这个巧妙的借口。最后决定继续他的旅途。一旦到了危急关头再赶回国王的身边就行了，如果会有危机情况发生的话亚希女神也会告诉我的吧。
在一个叫库法的城镇里，他在有没有在赌博中弄虚作假这件事上，与其他的旅客展开了一场乱斗，这是有一个男人，拿来一根插满铁钉的棍棒，想要砸奇夫的脑袋。奇夫看到那个男人从门口冲了进来，便在弓上装上了箭矢，周围的所有人都以为奇夫会射向那个男人。但却没有发生那种事情。
“一个像女人一样毫无责任感的放浪者。”
即使是如此讨厌奇夫的人，在他出神入化的弓箭神技上也不会作出否定。
箭矢如流星般飞出，射穿了男人脚上的一只蝎子的头部，在这一瞬间，尖利的箭头击碎了令人讨厌的毒虫的头部，坚硬的外壳也随之四散。
在场的人们全都仰天沉默。想给奇夫一点教训的男人也顿时失去了血气，丢下了棍棒，右手和右脚，左手和左脚同时移动着，走出酒馆消失得无影无踪了，没过一会儿不知是谁鼓起了掌，酒馆里的女人们也都娇声四起地上前拥抱奇夫。
继续赌钱的奇夫赢了五十枚左右的金币和两百多枚银币，可他只把金币放入了自己的怀中。剩下的一半银币分给了女人们，另一半银币则交给了酒馆的主人，令在场的客人都可以享受到免费的酒水和食物。
一阵阵欢呼声将奇夫送出了酒馆，他心情舒畅地骑马前进，却发现自己迷了路。
即使是在什么事情上都马马虎虎的奇夫，只要天空中有太阳的话，他就不会搞错方向转错拐角。可是，就算充满慈爱的亚希女神，也似乎觉得有必要对忘记信仰的人进行一些小小的惩罚。黑云低沉地聚集起来，强风开始刮起了沙砾。他没有办法只好在大岩石的阴影下面度过了半天，等风停了在策马前行。
他碰到了用十头骡马运载的旅行商人一家，得知自己已经进入了巴达夫夏地区。说起巴达夫夏，可是先王安德拉寇拉斯三世的王妃，即对国王亚尔斯兰来说是正式意义上的母亲泰巴美奈的出生地。现在，泰巴美奈已经带着“王太后”这个称号隐居在此了。
“调查一下王太后陛下的动静吧。”
这样的命令，并没有什么人下达给奇夫。而且他也并不认为态巴美奈想要召见他。所以最后的结果很有可能是带着一脸无知的表情离开“悬铃木之园”。
这时，有什么东西拉住了奇夫的耳朵和脚步，停止了他的行动。那就是在酒馆里听到的传言，是从一个地上到处都有其种族的男人那里传来的。那就是依靠酒量来左右舌头运动的种族。据说他在一个出入于王太后住所的水果商人的店铺里工作。
“那是大约十天以前的事情了，王太后的住所里，好像住进了一个女人。看上去个子高高的，头发有些短，还拿着一根长长的棒子——”
王太后的侍女在外出途中被五六个无赖汉袭击的时候，被她救了出来。无赖汉们都被打得只剩下半条命了，听了侍女的报告，王太后便在住所里称呼她为“个子高高的女人”，经过谈话之后，就那样让她住了下来。
奇夫听了这些话，请说话的男人喝了一瓶麦酒。
“你不知道那个个子高高的女人的身份吗？”
“啊，那个我一点也不知道。只是，王太后很喜欢那个女人，出入住所的时候都把她带在身边，把身边的警卫工作全都交给她了。”
个子比平常的男人还要高的，短发的会使用棒子的女人。听
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