Ⅰ
帕尔斯历三二六年二月半，帕尔斯国内流传起奇妙的流言。
“安德拉寇拉斯三世陛下依然健在！”
这样的传言。
流言乘着早春的微风，侵蚀了帕尔斯的农村地带。
“就算现在说他还健在哪。”
“也不是什么令人高兴的事呀。比起来，现在的国王大人要好多了。”
“是吗？前任国王陛下很厉害啊。”
“那和我们又有什么关系啊。”
“现在的国王也没有输过呀。”
“比起这种事，好了，赶紧准备一下银币。明天种子商人说好了要来收款的啊。”
“知道啦。”
安德拉寇拉斯三世事实上是蛇王的事，农民们并不知道。要是他们知道了，怎么可能如此轻松地交谈呢。
“安德拉寇拉斯王，健在！”
这个流言终于传到王都叶克巴达那时，在王宫的文武官员发笑后脸色苍白。
“怎么可能！不可能的事！”
“简直是无稽之谈。正如你所说，是愚蠢的话题。”
“比如蛇王让他复活了，什么的……”
“别、别说了。”
“我劝你别小看了哦。”
蛇王撒哈克的名字一说出口，便产生动摇是帕尔斯人的常态。甚至有人急急忙忙像密斯拉神献祭祈求守护。
在此还有个差点昏倒的人。是王墓管理官菲尔达斯。他为前国王举行了葬礼，看见了已死的安德拉寇拉斯王的面容，见证了棺材被埋入地里的工作，还盖上了土堆。在这之后，王墓被不知何人挖掘，尸体被盗窃，他的脸色一片苍白。也就是说，他知道安德拉寇拉斯王已死，这回听到了，“安德拉寇拉斯王还活着！”这样的流言，没法做到冷静。
菲尔达斯几乎混乱，飞跑到亚尔斯兰王身边。
那时亚尔斯兰，虽然说还记得安德拉寇拉斯王尸体被盗一事，却忘记了关于菲尔达斯的事。因为已经不是关心此事的时候了。
听完了耶拉姆的汇报，亚尔斯兰移驾至谒见室，菲尔达斯被卡塞姆和士兵押着，同时哭喊着“请饶恕我”。亚尔斯兰一开始惊呆了，接着感到过意不去，他宽慰了菲尔达斯，保证他无罪。
事实上，菲尔达斯是无罪的。他留着喜悦的眼泪回去之后，亚尔斯兰和宰相还有翼将们到会议室碰面，进行只有他们知道的秘密会议。
“盗取安德拉寇拉斯王的遗体，就是为了这个啊！”
帕尔斯国的首脑部终于意识到了这件事情。忽然间意识到盗取尸体的理由，这听起来不合乎常理，但这也是没办法的事。
“宫廷画师大人是不是知道了这件事呢。”
“有可能。但是，那样的话他为什么不说？”
“因为就算说了我们也不会信的。”
“的确如此。”
达龙、奇斯瓦特、克巴多抱着手腕。
到了三月下旬，辛德拉使节团回来了。去时为了女性们休息了几天，回来时尤法内斯只在基兰住宿了一晚，骑着不习惯的马匹来到叶克巴达那，向亚尔斯兰王呈上拉杰特拉王的誓约书。
“加斯旺特呢？”
亚尔斯兰问完，尤法内斯露出要哭出来的表情垂头丧气的。亚尔斯兰看见这些就明白了。他的嘴唇微微颤抖着。
“……是吗。”
“是这样，他死的非常壮烈。让辛德拉人都为之钦佩……啊，有一个例外。”
例外是谁，亚尔斯兰知道，因此没有询问。加斯旺特的骨灰被郑重地埋在那尔撒斯和特斯等人的墓地中。叫后代的人们来看，现在的阶段，被称之为十六翼将的幸存者只剩下十位数了。
领主卡泽鲁恩的城馆，暂时成了“安德拉寇拉斯王”的行宫，原本的主人反成了食客的模样。
“亚尔斯兰那家伙一开始就公布了他没有王家血统一事。”
“正是如此。”
“真是个聪明的家伙哪。”
“反正是死了的那尔撒斯的奸智吧。”
“哼，我就是说采用了这个奸智很是聪明啊。要是他隐藏了此事，我们就可以揭穿这点，给他一个打击，但是从一开始就公布的话，就会成为那又怎样的事。尽管是个可恶的家伙，但不完全是个蠢货。”
在蛇王等人享用奢华的食物与美酒之时，被命令守夜的士兵们，一边跺着脚抵挡寒冷，一边悄悄地聊天。他们原本是奴隶，要是被发现在工作中说话，是要被鞭打的，不过他们现在是自由民。他们无法忘记一时得到了的自由。
“我们到底会怎么样啊？”
“输了就没命了啊。不管怎么说，敌人集齐了达龙、奇斯瓦特、克巴多三人哪。”
“不是这个，是赢了之后。”
“真是个奇怪的家伙。担心赢了之后干嘛？”
“你才是，不担心吗。虽然我们以前是奴隶，但不是多亏亚尔斯兰王做了自由民吗。”
全员突然面面相觑。
“……是啊！要是我们赢了……”
“是反过来要重新变回奴隶了吗。我就是担心的这事。”
全员都沉默了。华丽的歌舞乐曲传到了他们耳中。安德拉寇拉斯王身姿的男人，把酒杯斜得和浇一样，毫无停下的意思。本该是官邸主人的卡泽鲁恩，被远离了，怨恨地用勺子在料理中搅拌。
“尊师啊。”
“在……”
尊师的本名是什么，古尔干曾经想过，但看来蛇王似乎也称呼他为尊师。
“到朕下达指示前，别让别人知道朕与眷属之间的关系。”
“……”
“你知道其中的含义吗？”
“是，在下的愚见，陛下始终都是被幽闭了的安德拉寇拉斯，与眷属之间没有关系。”
“是啊，接下来呢？”
“眷属以及邱尔克军交给伊尔特里休率领，陛下说到底只率领帕尔斯人的军队，形成讨伐逆贼亚尔斯兰的形式。”
“就是这样啊。暂时让伊尔特里休胡闹一番，看看他的本领。你不觉得好玩吗。”
“也有可能出现损害。”
“哼，邱尔克兵什么的，全军覆没了也不可惜，眷属们要造多少有多少。”
蛇王丢下一句无情的话语。尽管是他人之事，古尔干仍然颤栗不止，蛇王红色的双眼目不转睛地盯着他看。
“你叫古尔干吧。”
“是、是，没有比您能记得我名字更令人高兴的事了。”
蛇王的双眼紧紧盯着趴在地上古尔干。像是用眼睛的力量压住了古尔干似的，身体动也动不了。
“尊师哪，把朕的意思说给古尔干听。”
尊师行了一礼后，和古尔干说道。
“给你派一个特别任务。这也是陛下对你的信任。”
古尔干浑身颤栗。他十分感动，同时感到深不知底的恐惧。这位大人物绝对不会原谅背叛他的人吧。
“率领一只眷属，入侵叶克巴达那，日日夜夜引发骚乱。”
“……是、是。”
“别让亚尔斯兰那混蛋熟睡。还有，让叶克巴达那的市民们质疑亚尔斯兰的治安能力。”
“完全按您的意思去办。”
“如果可能的话，再杀亚尔斯兰手下的一两个人。不用勉强也行，光这样对那个软弱的家伙也是有用的吧。我想看看你的手段。”
“小、小的惶恐。”
古尔干立刻朝着叶克巴达那飞奔而去。但是，他辞退了带上眷属。因为他让他们知道，独自一人更派的上用场。
Ⅱ
如饿狼一般对叶克巴达那虎视眈眈的诸多势力中，最先发起行动的是邱尔克军。翻越冬日山岳的三万士兵，乘着从东方吹来的早春微风，入侵了帕尔斯的平原地带。
与辛德拉军不同，邱尔克军非常耐寒。他们冲散残雪，比起大陆公路更乐意选择通过山道西进。因此，帕尔斯军很难注意到敌人的入侵。
就这样，在辛德拉的使节团还未归国的三月半时，邱尔克军突然在距离王都叶克巴达那东边二十法尔桑的地方出现。这也就是骑兵行进四、五日的距离。
“干的挺漂亮的啊。”
克巴多手握着大酒杯，夸赞着说道。的确，邱尔克军到目前为止的行动，很值得一看。
但是，进出平原应该收起他们令人瞠目进攻方式。他们应该缓缓地迫近叶克巴达那，但是他们的行动太平凡了。
现在亚尔斯兰的统治圈收缩到了以叶克巴达那为中心，五十法尔桑为半径的距离。索雷玛尼耶和扎普尔都放弃了，只剩下原本帕尔斯国土的一成大小。
“虽说是为了战略，但一路赢下来却成了这样也是奇妙啊。”
伊斯方这么说后，土星摇动着尾巴表示同感。
帕尔斯的农民们，在各自的村子设立野战工程，安装栅栏，将其要塞化，暗暗地藏起了粮食。甚至，往井里投毒让敌军不能喝水——传出这样的流言，让敌人不得不忍受干渴。要是真的投毒，到时候为难的还是帕尔斯人。
在会议上，亚尔
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