「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」
男人的笑声在窟室中回荡。
在我与琉小姐并肩注视的前方，巨大蛇怪从尖利的牙缝间，滴落著大颗黏液。
是巨蛇怪兽「莱姆顿」。
这是属于稀有种（rare monster）的深层出身怪兽。其头部越往前端越尖，上下张开的巨颚大到搞不好连大型级（半兽人）都能一口吞掉。嘴巴两侧具有九个孔洞，是在其他怪兽身上看不到的器官。
最引人注目的，是装在脸部下面的人工项圈，简直像显示驯兽师的宠物身分般，有著赤红宝石在发光。
皮肤颜色是深蓝色。
发出琥珀光辉的眼球骨碌碌地蠢动，瞪著我与琉小姐。
「『深层』的怪兽，是怎么来到下层（这里）的……！？」
遥远深层区域的怪物竟然会出现在「水之迷都」，可谓特大级的「异常状况」。
就在我面对无法置信的状况而心生动摇时，猫人男子嘲笑般歪扭起了嘴角。
「是我从人造迷宫（克诺索斯）带来的。它是那里那群家伙捕获的其中一只。你跟那些令人发毛的『会说话的怪兽』还有伊刻洛斯那伙人有过关系，应该明白这是什么意思吧。」
「……！」
对方似乎连我被卷入「异端儿」与【伊刻洛斯眷族】事件的事都知道得一清二楚，对我这样喊道。的确，如果这个人跟那座人造魔宫有关联，就不难理解他的背景。
但就算是这样，这么巨大的怪兽，怎么弄一定都会被冒险者看到。
直到今天在冒险者之间非但没有目击消息，就连风声都没传出来，太奇怪了！
可能是我内心的喊叫流露在视线中了，男子维持愉快的态度，继续对我说道：
「你没听说吗，【白兔脚】？在无数怪兽当中，只有『大蛇井』具有一种习性。」
「……！」
「『莱姆顿』这个名称，就像是冒险者的绰号。」
──没错。
远征之前，我在听埃伊娜小姐讲课时，为了以防万一，连「深层」的图鉴也拿来做了参考，如今我重新回想那时查过的深层区域怪兽情报。
「莱姆顿」本来是冒险者们给它取的外号。
正式名称是「大蛇井（Worm Well）」。
我想起这个名称的由来，心头一惊；身旁的琉小姐扭曲著眼眉说：
「『莱姆顿』会在地下凿洞，于楼层之间移动……！」
「在楼层之间移动的怪兽！？」
听到阿伊莎的说明，韦尔夫忘了现在的状况，拉开嗓门问道。
「没错，所以大家才会用『凶兆（莱姆顿）』这个夸张的外号叫它。」
地点在第25层的通道。莉莉等人跟下部楼层的贝尔一样，与「大蛇井」进行对峙，阿伊莎在他们当中，脸上浮现失去从容的笑意。
这种人称「凶兆」的「大蛇井」栖息于第37层。
受到冒险者们畏惧的能力，正如字面所示，就是它会在楼层之间开挖出有如水井的纵穴，出现在上部楼层。
「下部楼层的怪兽，居然会踏入上面的楼层……！？」
这对「大蛇井」而言并不是「异常状况」，只不过是「习性」。
它能无视于楼层区域的规则，自由往来于楼层之间。身为冒险者的命还有千草等人，明白这是多么可怕的一件事，脸色变得苍白。
意外遭遇到超乎想像范围的怪物（怪兽），使得莉莉也发出僵硬凝滞的声音：
「那么，那种怪兽的能力是……！」
管理机构（公会）判定其潜在能力（potential）为──Lv.4。
偶然出现在「下层」对冒险者们宣判无可避免的全灭结局，正可称为「凶兆」。
「开什么玩笑！！」
韦尔夫举起大刀，鄙弃地吠吼。
受到手持红鞭的塔克所操纵，「大蛇井」缓缓采取突击的姿势。
就在整支队伍紧张起来时，阿伊莎叫道：
「绝不可以去抓住那只怪兽！会被带到其他楼层去！」
只不过在那之前，一旦被拖到地底下，免不了会卷入岩盘与怪兽巨躯之间做成绞肉──这件事阿伊莎就没说了。
反正一句话，一被那个庞然大物抓到就完了。
「干掉他们，『莱姆顿』！」
狼人塔克鞭子抽在地上，发出响亮的声音。
巨蛇怪兽发出低吼，一口气扑了过来。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「呜！？」
我大动作闪避头前尾后冲来的「大蛇井」。
在高达二十M，宽幅少说有五十M的特大窟室中，怪兽的身体冲撞轻轻松松就到达了最边缘的墙壁，使我不寒而栗。
蛇行的长条身躯削下地面水晶或晶簇碎块，化为破片四处飞散，狂暴水流甚至形成大浪，不偏不倚地拍打在我身上。
变成了落汤鸡的我，即使如此，仍然紧盯视野远方蠢动的怪兽。
「跟第27层的怪兽，能力层次差太多了……！」
「大蛇井」会以栖息的第37层为起点，在上部楼层神出鬼没。反过来说，它不会出现在比栖息地更低的楼层。因为在迷宫（地下城）当中越往下走，就会出现越强的个体（怪兽），在这种地下世界中前往下一层等于是自杀。
听说这种带著不合楼层的潜在能力现身的怪兽，造成过许多高级冒险者队伍全军覆没。似乎也听说过「大蛇井」虽然栖息于「深层」，却是最受到探索下层区域的冒险者畏惧的怪兽。
开凿地面的独特声响，是「灾难」的前兆。
正可谓宣告「凶兆」的怪兽。
（但是就算扣掉这点，「大蛇井」可是从来没出现在「水之迷都」这么高的楼层啊！！）
确认到此种怪兽出现的楼层，最高到第29层。埃伊娜小姐明明也说过，它不可能挖到十层楼这么多的岩盘。
这下子全都真相大白了。
我与柏斯先生等人发现的那个「大洞」，就是这只怪兽挖的！
是这只「大蛇井」──「凶兆」在楼层之间移动的轨迹！
「跳起来，『莱姆顿』！」
猫人驯兽师男子把鞭子甩往地上的瞬间。
「莱姆顿」发出咆哮，起跑后一口气飞上空中。
「什──」
在高度超过十M的头顶上，描绘出一道大蛇虹拱。
皮肤散发湛蓝光彩，长条身躯于空中优游。虽然是怪物（怪兽），但那震撼性光景仍夺去了我的目光，就在连时光流逝都变得缓慢的状况下，在我的脑中，本能发出了可怕的警告。
威胁的集合体扭转躯体，缓缓地，受到重力所牵引。
黑影遮挡了天顶的白水晶（光源）。只有我的所在位置变得一片黑暗。
我愕然仰首，只见大蛇的庞然巨躯一边旋转，一边从我的正上方坠落下来。
「快躲开，克朗尼先生！」
琉小姐的喊叫推了我背后一把，同时我全力进行闪避。
「──────────────────！！」
窟室……不，整座迷宫为之轰然震荡，「莱姆顿」撞碎了我一秒前还站著的地面。
就在冲击力道将我震飞时，那幕光景掠过我的视野。
大蛇怪兽一边旋转长条身躯一边挖穿岩盘，凿出孔洞。
当我的身体在水晶上弹跳时，既长且大的身躯已经整条没入地面。
我利用翻滚的反作用力迅速站起来，勉强重整态势，然而看到挖出一个「大洞」的窟室，我顿时面无血色。
「……！？」
「……！」
我与琉小姐盯住地面，举好了武器。
脚下每时每刻都在传来震动，大蛇怪兽在地底下挖洞前进，打算将猎物一口吞没。
在哪里，它会从哪里出来？
从陆地──还是水流当中！？
「猜错啦！」
猫人男子耻笑对地面提高警戒的我们。
下个瞬间，伴随著粉碎巨响，庞大身躯从侧面出现了。
在窟室西边，离琉小姐较近的墙面喷出水晶碎片，「莱姆顿」张开巨颚，发动了突袭。
「琉小姐！？」
「！？」
面对进逼而来的大蛇，琉小姐展现出神乎其技的反应速度。
她双脚蹬地取回慢了一步的第一行动时间，任由长斗篷飘扬著，主动跳上半空中。就在怪兽的长条身躯
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