天空一片黑暗。
东方的天空尚未迎接黎明时刻，夜晚与早晨的界线正值暧昧之时。
（我还是第一次来到市墙上……）
我比平常早了许多起床，来到围绕迷宫都市（欧拉丽）的市墙上。
此时我的位置在靠西北方的外围部分。从巨大市墙可以将内侧都市的景观一览无遗，广大无边的光景让我看得目不转睛。
有万神殿与圆形竞技场（ampphitheatrum），还有应该属于知名【眷族】的总部，这些高度直追这座市墙的巨大建筑物只能说令人叹为观止。再加上远远暸望也能看出它们的造形美，更让人产生无限感叹。
尤其是矗立于都市中央的「巴别塔」更是比市墙高出许多，加强了其存在感与魄力。填满各个区划的小巧房屋也别有一番风味，百看不厌。
被八条大道划分成八个区划的都市，直到这个时间才渐渐失去杂乱的喧闹。魔石灯一盏接一盏熄灭，欧拉丽正要进入梦乡。
想到自己就住在这座巨大都市里，一种可能称为兴奋的感情，就一阵阵地让背脊与心脏为之震颤。
「准备好了吗？」
「啊，好、好了！」
银铃般的声音让我回过头去，重新转向华伦斯坦小姐。
我会来到这座市墙，是为了请她教我战斗方式。
她所隶属的【洛基眷族】似乎几天后要去地下城「远征」，因此现在没有多少时间能用来指导我。所以昨天才刚讲完，今天就开始训练了，同时，训练期间也只到那场「远征」开始为止。
「对不起，把你叫来这种地方……」
「不、不会，我没问题！」
身任【洛基眷族】干部的华伦斯坦小姐，本来是不能这样轻率行事的。要是被人家知道她教导其他派系的团员战斗技巧，想必会产生问题。
我们特地来到这个市墙的顶端进行训练，就是为了避人耳目。
考虑到她的立场，设置期限与限制反而是合情合理。
顺便一提，会选择这么早的时段是为了配合我，因为我还得钻进地下城赚钱养家。
「呃，那个，华伦斯坦小姐，那么，我该……」
「……艾丝。」
「嗄？」
「叫我艾丝，就可以了。」
我这才明白她是在纠正我叫她的方式，一时差点没往后摔倒。
「大家都是这样叫我的。……还是说，你不喜欢？」
「呃，这个！……我没有，不喜欢。」
我怎么可能拒绝。
听到她有些消沉的声音，我以手遮着嘴巴，心想。
脸都红了。不，我在华伦斯坦小姐……艾丝小姐面前，根本没有任何时候不是红着脸的……我再度体会到，现在这个状况有多不寻常。
「……艾、艾丝，小姐。接下来我该怎么做呢？」
「……该怎么做呢。」
「咦。」
听了艾丝小姐有点沉重的语气，我不禁直接反应了一下。
她缩起纤细的下颚一直站着，柳眉略为低垂，似乎在拚命思考些什么。
「我从昨天，就一直在想……可是……」
艾丝小姐轻轻将视线移向一旁，就像个挨骂的小孩，显得有些没面子。
至今我所看到的那些神秘感与神圣感，都飞得远远的了。
怪了，不太对劲。
我的憧憬与眼前的艾丝小姐，静静地乖离……
「……试着做一下，挥刀练习好了。」
「啊……好、好的。」
我流着少量的汗，听从艾丝小姐的指示。
我取出〖短刀〗，身旁的视线看得我害臊起来，我挥了两次，三次。
艾丝小姐目不转睛地观察我挥刀。
「你都只用匕首吗？」
「咦……？」
「我认识的那些用匕首的人，也会使用踢技或体术。」
的确，我在与怪兽战斗时，几乎都只使用武器攻击。拳打脚踢之类的次数用一只手就能数完。我俯视着自己的身体时，艾丝小姐说「借我」，接下了我的匕首。
看来她似乎想示范体术给我看。
「……这样。」
她右手反握匕首，轻轻抬高左膝。
轻轻抬高，然后……偏着头。
她放下腿，再举起来……然后她再度偏着头。
「……？」
「……」
艾丝小姐的左膝抬起来又放下，每次她都偏了偏头。
看到这里，我也不禁要冒汗了。总觉得看得很不好意思，但我还是注意着艾丝小姐的动向。艾丝小姐，该不会其实很天然吧……
「——嗯。」
当我正在这样想的时候。
就像掌握到了什么似的，艾丝小姐的身体锐利地晃了一下。
「——钦？」
做为轴心的右脚在石板上发出嘎的一声，全身转了一圈不理会发出一声怪叫的我，她的左脚往上段画出一道弧线。
迷你裙翻飞起来，里面的苍蓝色紧身裤暴露在外。
而当白皙的大腿闯进我的视野里时——我整个人飞了出去。
「啊。」
超速的回旋踢。
第一级冒险者有样学样的一击，以骇人的速度命中站在身旁的我的胸口，狠狠一脚踢下去，把我弹向市墙的另一头。
我来不及反应或防御，甚至连惨叫也叫不出来，以猛烈的速度削过石板表面，最后呈现大字形倒在地上。
这是什么威力。
意识都飞远了。
我挤出吃奶的力气，颤抖着举起脖子，只见缺乏表情的艾丝小姐，这时也不禁要睁大那双眼睛，呆滞地站在原地。
……艾丝小姐，原来是个天然啊。
在失去意识的前一刻，我只领悟到这点，便脖子一折，昏死过去。
「抱歉……」
没过多久我就醒来了，艾丝小姐一脸悲痛不已的表情，向我道歉。
我勉强挤出笑容鼓励她，但被踢中的胸口一阵阵作痛，老实说我很怕我会突然呕出来。之后艾丝小姐又做了许多错误尝试，但总是不顺利。
看她拚命想办法的那副模样，我不知道自己能不能随便插嘴。
在朝阳尚未升空的阴暗天空下，气氛开始变得尴尬。
「……还是直接交手看看吧。」
「咦？」
艾丝小姐沉默了片刻后抬起头来，向我这样说。
她站起来，伸手去握剑柄。
我瞪大双眼，急忙站起来，她拔出剑放在市墙的一个角落，只拿着刀鞘与我对峙。
「我不像里维莉雅她们那么会教，所以……我想，这是最好的方法。」
接着，艾丝小姐散发的氛围变了。
她右手拿着与标准单手剑几乎拥有相同长度的刀鞘，静静摆出架式。
原本只会站着的我，皮肤敏感地起了反应。
我临时伸手到腰际，架起〖短刀〗。
「嗯……这样就对了。」
「……！」
「就像你现在产生反应一样，我希望你在接下来进行的训练当中，感受各种刺激。」
她的意思是要我透过接下来要进行的……模拟战，自己进行学习。
以武器与武器互相碰撞，解读对方的动作，将能利用的一切都化为粮食。
「……我、我的武器是真刀耶……」
「没关系。」
艾丝小姐简短地回答我的担忧，让我喉咙发出咕嘟一声。
面对迎战态势的她，我领悟到自己致命性地担错了心。
一把摆出架式，再普通不过的刀鞘，却使我为之震慑。
「……」
「……」
紧绷的空气在耳朵深处作响。东方的天空甚至还没泛白。
艾丝小姐一动也不动。我也还没动。
不对，我是想动也动不了。
每一个与她拉近距离的光景（Vision）都落得被大卸八块的下场。我几乎可以确定，只要我往她踏近一步，一发超过我能力所及的距离与速度的攻击，就会向我袭来。
汗湿的手握着的〖短刀〗，从来没有这么地让我感到不可靠。
「……你很胆小。」
「！」
「如果是单独钻进地下城，我也认为胆小是该有的心态。但不只如此，你还在害怕什么。」
这是我最不想听到的话，而且我最不想听到她告诉我。
艾丝小姐表情不变，静静向我踏出一步。
「我不知道你在害怕什么，不过……我想，当你遇到那个局面时，你恐怕只会逃跑。」
确定的语气伤害了我的心。
我从身体深处开始发烫。是羞耻，还是愤慨？恐怕是前者吧。
连我自己都不太清楚，却好像被人说中痛处。再没有比这更一针见血的批评了。一瞬间通过脑海的，是从背后进逼的猛牛吼叫。
明知道现在不是想那些的时候，却不禁觉得自己很可悲。
我的牙关几乎要打颤了
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