这件事的开端，源于某个冒险者委托。
“据说有大量炎鸟出现在第19层，‘小小新秀’，你也来帮个忙。”
我们‘赫斯缇雅眷族’刚到达第18层，就接到“瑞维拉之街”的委托。
地城内经常会不定期发生特定怪物大量现身的现象，这是众多已经观测到的异常事态之一。如今观测到的出现在第19层的“炎鸟”是稀少种之一，和名字一样，这是一种可以进行火焰攻击的鸟型怪物。它们原本好像是在第19层以下区域“大树迷宫”中从火海中诞生的极度恐怖的怪物，如今甚至随意进出安全楼层第18层，它们翱翔空中给坐落于湖畔的街道带来了损失。在迷宫中经营旅馆的上级冒险者们被烧得忍无可忍，最终决定将其驱逐。他们与街道的居民共同决定讨伐炎鸟，整个18层上下的上级冒险者齐心协力倾巢而出。
和王国军的战争已经结束三天了，我们再次开始地城探索，总算凭借自家派阀之力到达了安全楼层，结果却强行接下了这种委托，莉莉她们一脸不服，但由于报酬可观，再加上自身的状况——毕竟放任大群炎鸟不管的话也无法安心探索第19层——只能无奈接受。
街道这边准备了拥有耐火性的火精灵护布长袍，这些作为预付款送给了参与者，拥有拔尖“敏捷”的我和其他冒险者组成了临时小队。因为希望速战速决，所以我被分配到了注重速度的小队。
我暂且和分派到其他小队的莉莉、韦尔夫、命小姐还有春姬小姐告别，披上火精灵护布和强大的冒险者们一同来到了第19层。
不过，按部就班埋头处理冒险者委托的我回过神来，却发现已经成了孤零零一个人了。
面对陌生阶层迥异的构造和路线，我像个无头苍蝇一样在“大树迷宫”内乱窜，时而为了追赶炎鸟，时而抱头亡命——毕竟这也是负责殿后的我必须履行的职责——结果最后彻底被冒险者们抛弃了。
晕头转向的我在迷宫内游荡，时而还会停下休息，就在这时——
视线尽头捕捉到了一个类似人类的身影。
只见那个人拖着一条腿，像是逃亡一般躲进了迷宫内茂密的植被阴影中。
我还以为是负伤的同僚，慌忙冲了上去，紧接着才察觉事有蹊跷，警戒地向植被靠近。
接着——
“怪物……‘翼龙’？”
出现在眼前的事实让我愕然。
这是皮肤苍白、四肢像少女一般纤细的人型怪物。镶嵌在额头的红宝石看上去就像第三只眼，因此我才意识到这是龙种怪物“翼龙”。
“翼龙”。
和独角兽一样，“翼龙”也是地城中最为强大最为稀有的最上位稀少种。
听说“翼龙”偶尔会在中层的19至24层中出现，无论“掉落物品”是鳞片还是钩爪都能卖出破天荒的高价。其中，额头的红宝石“翼龙之泪”至少都能与万贯家产等价，甚至被人们称为“幸福之石”。
不过额头的宝石一旦被夺走，“翼龙”便会凶暴化——打倒本体的话红宝石肯定会碎裂——根据以往的记录看来，已有数不胜数的冒险者遭到惨杀。因为“翼龙”也属于最强的龙族怪物，自然拥有相当高的战斗力。
本来的话，龙女应该也类似于半人半蛇之类的人型蛇身的怪物，下半身应该是龙型怪物的尾巴才对……
（……这、真的是怪物？）
秀丽的容貌，以及琥珀眼眸中滴落的眼泪，这都让我震惊。
她就像刚出生一样全身一丝不挂。
两条纤细的大腿取代了龙的身体，还有微微隆起的乳房。
如果不去在意皮肤颜色以及鳞片的话，眼前就只是一个和我一样的人类女孩。
“……，……！”
龙女还在哭泣。
她抬头看着站在面前的自己，双臂紧拥的身体还在不断颤抖。
她好像忘了自己身为怪物的事实无比胆怯，她好像人类一样散发着恐惧。
不可能，脑海的一隅在如此碎语。
如今我已经无法正常思考了，陷入了无尽的动摇。看着眼前离奇的光景，我非常难以置信。
因为，我一直坚信，怪物是人类之敌。
它们顺从本能向我们露出獠牙，它们是不断袭击我们的绝对杀戮者。它们只是凶恶的破坏冲动的团块，其中没有丝毫理性和感情。
因为怪物就是“怪物”啊。
（——本应如此的。）
但这只怪物却并没有给自己产生那种理所应当的嫌恶感和忌避感。
这只怪物既没有无条件地扑向自己，自己面对这只怪物也没有产生丝毫争斗本能。
不如说现在的自己面对这与人相似的容貌，正抗拒着对其刀刃相向。
因为，自己从来没有见过这种怪物。
“呜，啊……！”
“！”
我发现龙女的眼睛正盯着我手上拿着的“神之匕首”，我赶忙将拿着匕首的手藏到身后。我在干什么啊，我不禁在心中自问，看到眼前的怪物稍微平静了一些，我更加混乱了。
这个“翼龙”，难道是“亚种”？
难道这是在异常事态中也屈指可数的——怪物的突然异变体？
（那是擦伤……不对，是重伤。）
皮肤上凝结的血斑、还有鳞片破碎的肩膀上露出的伤口映入眼帘。
大概是同僚砍的吧，坐在地上的龙女满目疮痍，她到现在还恐惧着我拼命拉开距离。可惜她的背后就是墙壁，再怎么后退也毫无意义。
我也动弹不得。
因为怪物是招致灾厄的象征。
无论如何都不能对它们产生同情，更别说伸出援手了。
我站在原地，继续和胆怯的龙女对视，面对这寄宿着明确感情的双眸，我无法给与最后一击……于是，我开始慢慢后退。
我没有做出任何行动，我决定当作没看见，我窝囊地逃跑了。
我背对着龙女，离开了那里。
“……？”
看到眼前的人渐行渐远，眼眶湿润的龙女有些不可思议。
周围再次被寂静笼罩，龙女胆战心惊地看了看周围，慢慢站了起来。
为了保护受伤的腿，她撑着迷宫的墙壁开始移动。
然后，在下个瞬间——
就在拖动身体进行移动的龙女背后，和这条通道交错的横向通道中，一只红色大鸟拍打着翅膀出现了。只见全长超过两米的怪物“炎鸟”满眼充血，张开了巨喙。
龙女看到背后袭来的热气僵住了，怪鸟翱翔空中确定了目标。
面对威力远超地狱犬的高能喷射火焰，对于现在只能拖动伤腿爬行的龙女而言，根本来不及躲闪。
从喙中汹涌翻腾的火焰照亮了转头回望的龙女，眼看烈焰就要喷射而出的瞬间——
“——嘎！？”
——我，拔出了“神之匕首”。
冲刺，紧接着起跳劈斩，炎鸟在青紫色的刀光中一刀两断。
蓄势待发的烈焰在空中四散爆裂，接着，“魔石”遭到斩裂的怪物灰飞烟灭。
大量火花和尘埃在空中飞舞，龙女无力地跪坐在地上，我也着地了。
（……啊，真是的。）
还是忍不住出手了。
我看着自己反手握着的“神之匕首”，深深地垂下了头。
当场离开之后，有所牵挂的我绕到了龙女背后的死角，因此我才能在炎鸟袭击的前一个瞬间冲出去。
呆在原地的怪物……不对，她的脚已经动弹不得了。
（在这个宽广的地下城中，她却孤零零一个人……）
很明显，她被人们劈砍，被人们所畏惧。
但是，就连同类的怪物也不由分说地袭击她。
虽然知道我有些多管闲事，我也理性地告诫自己，不要犯傻了。但是，我还是亲手干了这件蠢事。
唰，我用没有拿着匕首的左手挠了挠发梢，走向了惊呆的龙女。
她用和刚才相似的姿势仰视着我。
她的眼神还是充满了恐惧，动摇，困惑。但其中却产生了些微依赖的目光，面对这样的她，我挥手驱散了懊恼——然后无力地笑了。
我已经，放弃了。
我已经，下定决心了。
我已经，杀不了这个女孩了。
“——没事的，不用怕哦。”
我单膝下跪，平视着她，舒展眉毛露出笑容。
龙女好像听得懂我说的话一样睁大双眼。
利用暴力和伤痛征服怪物的驯兽师肯定从来没有异想天开地去尝试与怪物对话吧。我不禁自嘲，同时开始观察她负伤的身体。
除了肩膀的伤口，还有看上去已经骨折的左腿伤得很严重。我从腿袋里取出“米赫眷族”特制的高等回复药。
看到灌满了不明药水的试管，坐在墙边的龙女惊恐地全身发抖。
“没事的，这个是回复药——”
“回、复……？”
——说话了。
传入耳朵的声音再次粉碎了我的常识，
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