终章
踏上归途
“为什么这个小兔崽子会在这儿啊！？怎么没人告诉我！？”
“就因为知道伯特你会发火才没告诉你啊。好了，走吧走吧！”
“喂，住手，混帐亚马逊！？”
“洛基眷族”远征队，返程当天。
楼层迎来了“清晨”，营地中好不热闹。
营地到处都可以看到人们在进行出发准备。艾丝周围有不少团员在收起天幕，归整好将其装上搬运物资的货车。在大家忙的不可开交的时候，狼人伯特听说贝尔也在营地里停留，立刻气势汹汹地向缇欧娜和缇欧涅质问。
对于为了运送解毒药而往返于地面和迷宫的伯特而言，这应该是个晴天霹雳吧。而且不眠不休的他昨晚回来之后也没看见贝尔就直接睡了。
缇欧娜她们也嫌麻烦压根就没告诉他。
“喂，艾丝！那兔崽子在这儿难道真的！？”
“恩……真的。”
被缇欧娜她们敷衍的伯特暴着青筋叫住了艾丝。
看到艾丝直接点头，伯特咂舌道“到底怎么回事”……同时渐渐撇起了嘴。
后来，他开始有点坐立不安了。
艾丝有些困惑，此时他突然凑近，压低声音问道。
“我、我说，艾丝……难道那件事，也是真的？”
“那件事……？”
“就是，那个，那件事啊……啊～就是那兔崽子偷窥你们洗澡的事！”
看来是剑姬亲卫队的团员暗地里告诉他的吧，伯特提到了洗澡发生的事情。闻言，表情贫乏的艾丝睁大了眼睛，脸上也点缀着些许樱红。
艾丝像昨晚一样扭扭捏捏地揉搓着双手，低头看着自己的脚，然后，沉默地点了点头。这完全就是一副害羞的样子。
看到少女肯定，伯特受到了冲击。
“那、那个兔崽子……竟然，轻易就做到了，连我都做不到的事？”
气得哆嗦的伯特好像有些战栗。他大概误解了什么吧。
“……艾丝。”
艾丝刚打算补充说这是有神唆使才产生的骚乱，但伯特换了个话题，就好像刚才什么都没发生过一样变成一脸微妙的表情。
他的琥珀色双眼里寄宿着炙热的奔流问道。
“那个兔崽子既然会在中层……就说明他成为Lv.2了？”
面对青年的视线，艾丝再次点头肯定。
“那个兔崽子……”
切，伯特再次咂舌。
“艾丝，那兔崽子在哪？”
“……”
接着他开始询问贝尔身在何处。
而艾丝她却一脸严肃地——在旁人看来还是面无表情地——沉默不语。
要说他现在在哪，应该就是在借给他的帐篷里吧。刚才自己也看到他和女神一行进去了。
但是，艾丝并不想告诉他。准确来说，她不希望伯特和贝尔见面。
时间要追溯到大概两周前，也就是“远征”第一天。在向第7层移动的路上，艾丝莫名地认为少年憧憬的目标正是这位青年，并因此遭受了极大的冲击。她到现在还无法彻底摆脱这股疑虑。这两天明明有很多机会，但她却因为太过恐惧没有问过少年。
万一，一切都如自己预想的那般，结果又会如何呢。
——伯特先生，为了让您刮目相看，我努力了很久！
——啊昂，可别这样就沾沾自喜咯！
艾丝的脑海中展开了这般对话，而想象中的少年也在双眼放光。
……讨厌。
总觉得非常讨厌。
讨厌到心中那个幼小的自己都抱着膝盖蹲在地上无比消沉。
自己很不想看见这一幕，感觉会很悲伤。
因此，艾丝决定忽悠他。
“……那边。”
艾丝非常露骨地避开视线，指着完全相反的方向。“在那儿啊”，伯特便毫不怀疑地朝营地的角落走去。
艾丝对于说谎感到无比内疚，但这也是被逼无奈。而且伯特也将称呼从“番茄小鬼”升级成“兔崽子”了……果然很危险。
“……喂，我想整备同伴的武器，把磨刀石和其他道具借给我。”
“恩？你这是求人的态度吗，韦尔吉？”
“……还请您把道具让给我，拜托了。”
“恩～？我听不清哦～？”
“混蛋……！？”
就这样，出发准备渐入佳境。下级团员们马不停蹄地四处穿梭，位于营地中心的椿则一脸坏笑地和那位锻造师青年拌嘴。她率领的“赫菲斯托斯眷族”以及贝尔他们经过商谈决定和后续部队行动，也就是说他们会在先锋队之后出发。
艾丝就属于先锋队，如今营地外面——通往南侧通道的方向上聚集着第一部队的全体人员。刚刚完成楼层东端调查的芬恩以及蕾菲亚，还有缇欧娜、缇欧涅都作为歼灭17层的楼层主——话说优先运送解毒药的伯特当时是直接凭速度冲过“迷宫孤王”的——的主要战力聚集于此。被艾丝所骗，到最后都没找到少年的伯特也一脸不爽地和大家合流了。
走吧。
全身的防具都已经整备完毕。艾丝将爱剑挂在腰上，走到缇欧娜她们身边，刚准备大步流星地向通道的洞穴中移动。
“艾、艾丝小姐！”
就在这时。
有人从背后呼唤了走在队伍最末尾的艾丝。
艾丝凭声音就认出了对方，她微微睁大眼睛，缓缓转过身去。
突然叫住自己的正是白发少年，他有些上气不接下气地来到自己面前。
“已经，要出发了吗？”
“恩……因为我被安排在了先锋队。”
少年身上也穿戴着探索地下城用的装备。
他的脸色很好。昨晚的疲劳也不见了，身体状况也不错。
艾丝这才舒展了自己的愁眉。
“那、那个……”
“？”
贝尔左顾右盼地好像犹豫着想说什么。
他想说什么呢……感觉他的内心好像翻江倒海的样子，艾丝有些不可思议地歪着脑袋。
贝尔好像终于摆脱了迷茫，抬起头说道。
“……请一路小心。”
艾丝非常吃惊。
就连“洛基眷族”的战友们，也很久没有对身为“剑姬”的自己说过这句话了。
这其实就证明了大家都极度信赖强大的她，但这句阔别已久的话语在少女的心中泛起了温柔的涟漪。
“……你也，要小心哦。”
回过神来，艾丝微微弯起了自己的嘴唇。
“再见。”
“……”
说完，艾丝转过身去。
恐怕回到地面之后，就无法再会了吧。毕竟艾丝和贝尔都有自己的归宿。
下次见面又要等到何时了呢。
艾丝思索着这些，从向自己告别的少年面前离开了。
“艾丝，你和阿格诺君聊什么了？”
“恩……算是，告别吧。”
“什么啊，你不是去问他全能力S的秘诀的啊？如果能问出来就好了，我觉得那孩子一定会告诉艾丝的哦～？”
“那个……这也，太勉强他了吧？”
缇欧娜她们一边在森林中漫步一边交谈。
在和吵闹的她们说笑的同时，艾丝也向走在一边的蕾菲亚说道。
“蕾菲亚，和他告别过了吗？”
“……”
看到艾丝还在误解彼此关系融洽，妖精后辈一脸放弃地回答。
“……该说的，都说完了。”
“？”
昨天真对不起，谢谢你，但我不会原谅你的。
想要说的只有这些，这就够了。
缇欧娜她们还在热火朝天地讨论少年的事情，而妖精后辈和她们不同，一副气鼓鼓的样子，艾丝见状有些困惑。
“那么，在前往第17层之前再确认一次。”
穿过森林，在楼层南端的岩壁洞穴前，芬恩让部队停止前进。
他负责指挥先锋队。后续部队由里维莉亚和加雷斯指挥。
芬恩环顾着缇欧娜、缇欧涅、伯特、蕾菲亚、艾丝，以及站在后排的劳尔他们这些团员。
“楼层主已经出现在了上层的大房间中。当然，我们要将其歼灭。本来应该让干部以外的团员积累经验的……不过这次的‘远征’因为一大堆异常事态消耗非常严重。为了以防万一，所以便让艾丝他们也一同参与了，我想……应该没人会有异议吧？而且你们也很怀念地面的阳光了吧？其实我也早就想赶紧回家，在自己的床上睡到爽了。”
首领的玩笑把劳尔他们逗笑了。“那么请让我侍寝！？”而那位糟蹋气氛的亚马逊姐姐被妹妹按住了，芬恩缓解了下级团员们的紧张，随后正色说道。
“缇欧娜，缇欧涅，伯特，你们三人担任前卫。我不会勉强你们直接打倒敌人，不过优先牵制住楼层主。一定要回收‘魔石’。”
“是！”“了解！”“哦哦！”
“艾丝负责中卫，同时辅助攻击和防
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