「这下暂时能安心了。大伙儿，辛苦了」
回到合宿宿舍，蕾莉向结束治疗和晚餐的『骑士团』成员慰问道。
七层生产区域触发的警报平息后，大家成功打开了连接八层与甲板的直接通道。
并且走散的艾丽也找到了，成员们没什么大损伤。
虽然菲尔菲也因为同俄耳托斯战斗而导致发热，但现在已经安定下来了。
明日终于能达成抵达管理室区域和最深层的目标，今晚就决定先就寝了。
与走散的艾丽和同俄耳托斯交战的成员谈完话后，路克斯造访了菲尔菲的房间。
「感觉怎样？菲酱」
「嗯……肚子饿了、大概吧」
路克斯一询问，菲尔菲坐起身如此说。
醒来后据蕾莉询问，似乎在追击俄耳托斯出了『方舟』之后发生的事情什么也记不清了。
那时展现出的暴走以及与海斯的谈话没被问及算是幸运了。
「那你想吃点什么？水果，已经切好许多了——」
「嗯。谢谢」
「那今天就让我喂你吃吧」
平时因为太过害羞做不到，但以现在的菲尔菲却自然能做到了。
（感觉像是回到了小时候一样啊……）
路克斯回想起在宫中、城外的居所同菲尔菲生活的时光。
将库露露希珐切好的水果拼盘用叉子一口一口送向她嘴里。
菲尔菲如同小动物一般默默地吃着。
「好吃吗？」
「……嗯」
虽然只是个简单的回答，但从菲尔菲细微的表情变化中感受到她喜悦的心情。
「路酱也一块儿吃吧？」
菲尔菲静静地从路克斯手中拿下叉子插向盘子上的橙子。
然后静静地送到路克斯嘴边。
「诶……！？我、我就算了吧。而且——」
两人用同一支叉子稍微让人害羞。
这么一想路克斯内心扑通扑通跳个不停，菲尔菲盯着他将脸靠了过来。
「张嘴」
她以毫不在意路克斯心思的态度追击。
「……」
果然拗不过菲尔菲啊。
菲尔菲喂食的橙子感觉特别甜。
「……在身体恢复之前你就好好休养吧。有什么事就要马上叫人哦」
水果盘空了，路克斯关掉台灯准备离开时——
「路酱」
突然传来少女的一语令路克斯一哆嗦硬直了。
菲尔菲的心脏被植入了尤古多拉希尔的宿木。
海斯通过尤古多拉希尔向菲尔菲传达命令带来的冲动随时都可能暴发。
怀着紧张的心情，路克斯回过头。
「不可以太乱来哟」
在那里菲尔菲摆出一如既往安稳的表情。
可是，看见她的瞬间，路克斯的表情凝滞了。
菲尔菲的一只眸子染成漆黑，黄金色的瞳孔闪闪发光。
然而，不知道她是否有所察觉，但菲尔菲仍带着往常的表情呆呆地注视着路克斯。
「……嗯，知道、了」
好不容易让自己答应她，路克斯走出了房间。
「晚安。菲酱」
然后静静地关上门，路克斯迈出沉重的步伐走在廊下。
走了数米尔后，狠狠地将头磕在墙上。
「呜……啊、啊……」
脑袋中的景象转个不停，世界变得歪曲。
手脚颤抖着，脸上无法挤出任何表情。
「为什么……！究竟为什么！？那时，菲尔菲不是得救了吗……！？为什么、为什么、我——」
仿佛为了逃避什么似的，路克斯跑向其他房间，在途中的走廊遇见了蕾莉。
「谢谢你照料她，路克斯君」
那不是平时滑稽的表情，而是令人感到有些忧伤的神情。
「能稍微聊聊吗？」
听从蕾莉的话，路克斯跟着她来到了另一间房子。
「看你的样子，想必已经发现了吧？」
相当沉稳的一语令路克斯察觉到了事实。
「你知道的吗？菲尔菲的……」
挂着空虚的表情，路克斯询问道。
那是连自己都感到毛骨悚然的阴暗的声音。
「我也是最近才了解到详细情况」
脸上夹杂着自嘲的笑容，蕾莉打开了房间的门。
在管理人用的个人房间中，桌子上堆满了蕾莉从学园带来的书籍。
恐怕一边分配艾丽解读以及古文书的工作，自己也一直在调查吧。
为了寻找解救与幻神兽同化的妹妹。
「……该从哪里说起呢。路克斯君，你还记得菲尔菲以前被旧帝国的军队掳走的事情吗？」
「嗯……」
不可能会忘记。
五年前，协助利夏的父亲阿提斯马塔伯爵，策划政变的路克斯听了长兄弗吉尔的话独断地来到了这座里埃斯岛。
对外谎称医疗目的，却是为了进行军事兵器的药物实验而掳走年幼少女们的那个骇人听闻的事件。
闯入现场，来到修道院地下的某个实验设施时，菲尔菲已经不见了。
「那时虽然以信纸告诉路克斯君菲尔菲得救了」
「……那是、假的吧？」
「一半是吧」
「诶……？」
听了蕾莉令人费解的回答，路克斯睁开眼睛。
「本来是死了。我们发现之时，已经……太迟了，呈现出假死状态。带来的医师也扔了药匙放弃治疗。可是——那之后，伴随着不可思议的光芒和纹样，菲尔菲苏醒过来」
「……」
海斯所说的种子。
终焉神兽的一体尤古多拉希尔分离出作为分身的种子正适合菲尔菲，救了菲尔菲一命吧。
「从那时的情况来看，我认为菲尔菲被植入了某种危险的东西。而后菲尔菲的身体变得比以前还结实。拿出真本事甚至连大人都敌不过她的力量。我为菲尔菲安排了武术老师教导她抑制力量的方法。一边隐藏着妹妹的秘密，我一面探索着被植入的究竟为何物」
「……」
「察觉到菲尔菲变得跟幻神兽一样是在我就任这个学园长，菲尔菲成为学生之后哦。所以即便菲尔菲成了神装机龙的驾驶员，我也未让她涉足遗迹，并且将她排除在幻神兽讨伐任务之外。因为根据新王国的法律，幻神兽是作为消灭对象。要是这件事实被谁知道的话——她被杀掉的可能性很大」
「那种事……！」
听到这番话的路克斯不由得叫出声来。
蕾莉见此轻轻叹了口气的同时，露出空虚的笑容。
「对于我来说，最后的希望在那个遗迹之中。即使是微小的可能性，能够拯救妹妹的只有那里了。掌握那个前人都未曾涉足、最深层中的情报，或许连拯救与幻神兽同化的人类都有可能」
「所以未获准新王国的许可，让我们进行遗迹调查哦……？」
「……嗯，正是」
蕾莉如同放弃似的点头，认同了路克斯的疑问。
然后她作了个深呼吸，展现出饱含决意的神情。
「对于我的所作所为，我是做好了觉悟的。而且并没有后悔，是绝不会后悔。此次的遗迹调查，无论如何我都要到达最深层」
「蕾莉姐……」
「告诉大家也无所谓。到时候，即便一个人我也要去。据拉•库尔榭所言，剩下的阶层几乎没有幻神兽的出没，运气好的话便能够到达」
这么说完，蕾莉静静坐在房间的椅子上。
然后暂时无话可言地垂下头。
路克斯无言地走出房间，从走廊的窗户仰望天空。
「……」
路克斯一言不发。
植入菲尔菲体内的终焉神兽寄生体时常发出杀掉路克斯的命令，以及抗拒命令因而造成身体失衡一事。
离菲尔菲生命凋零之际的时间，已经所剩无几。
「我，该如何选择……」
仰望天空也得不出答案。
†
翌日，从早上起就进行遗迹的调查。
从中继站的第八层开始的探索，基本上是一条路走到底。
今天包含蕾莉与艾丽在内的十三名成员参加了，但菲尔菲因身体不适待在宿舍修养。
幸运的是，正如当初所想没有接触到幻神兽，平安无事地抵达了第十层。
走在排列着陌生而奇妙装饰物的回廊上，突然拉•库尔榭停下脚步，然后以娇小的身体望着天井。
「感谢大家同行至此。现已安全抵达管理室区域。现在起我要去开门，能稍微帮下忙吗？」
「我来。该怎么做？」
比其他人都要先回应的库露露希珐走了出来。
这是事先与拉•库尔榭商量好的。
继承遗迹管理者血脉、身为『钥匙管理者』的库露露希珐，其协助是打开管理室区域门扉的必要条件。但此事不能被其他人发现。
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