「呜——啊啊啊啊啊……！」
圣都北面的大圣堂附近，高阶修道士和神殿骑士团就寝的一间室内。
天刚蒙蒙亮的拂晓时分，响起了尖锐的悲鸣。
「哈啊，哈啊！哈啊……！哈啊……」
在床上稚气半身的梅璐剧烈地喘息着。
确认周围状况后，她将靠在墙边的机攻壳剑抱在怀里。
「世事不尽如意呢。自七年前的那日，唯有这个梦毫无改变」
梅璐用双臂抱紧并控制住因噩梦余韵而哆嗦的身体。
七年前因遗迹暴走而导致家族全亡带来的恐怖和绝望。
如今胸中奔腾涌动的怒火使得梅璐的身体不停颤抖。
「为什么，那一日不是今天……」
她紧咬下唇表情沉痛地漏出低吟。
「今天如果那一日的话，我就不会输掉。父亲也好母亲也好，哥哥姐姐——妹妹都不用死去！」
梅璐从鞘中拔出机攻壳剑观察着那濡湿般美丽的双色刀身嘟哝道。
神装机龙《德莱·格维伯》是梅璐在武技大会败下阵后，主教奥菲露向大主教进言获赠的宝物。
尽管因为判定劣势输掉比赛，但考虑到短时间内就大有长进的实力和将来性之类的言辞，在梅璐来看恐怕只是场面话吧。
起初叫人不禁怀疑，那难道不是因为基扎鲁特家从以前就对教皇直属的神殿骑士团大有贡献，殉职后才发放的抚恤金一类东西。
然而——
「梅璐，又做噩梦了吗？」
传来咚咚的敲门声后，主教奥菲露走进房内。
「……没关系。常有的事儿」
奥菲露带着不安的表情朝着边擦汗边如此说道的梅璐走过去。
她坐到床边急忙从白色贴身衬衣开始为其套上衣物。
「主教大人还真是爱操心呢。您挂心的对象不应该是辅佐的教皇猊下吗？」
尽管听上去是挖苦之言，但梅璐却是带着好意笑着说的。
奥菲露闻言也不多作回答地以规劝的口吻说道。
「女孩子可不能凉着身体。你虽然是个强大聪明的孩子，但这方面却还不够留心」
主教这么说着便让梅璐把裹在布里的暖石握在手中。
开始冰凉的身体渐渐温暖起来，心跳也逐渐恢复正常。
「…………」
教会的老资格主教——奥菲露是个不可思议的女性，梅璐一直是这么认为的。
在教国，从事政治和仪式的主教与从属军队的神殿骑士团本来不会过于深交。
因为有着双方在掌握国家重要权限的基础上应该避免密切交集的规矩。
可是，不知为何七年前那个事件以来，奥菲露频繁地来探望梅璐的情况。
而又没听说过奥菲露与基扎鲁特家有着特别的来往。
（真是的。这个人，在想些什么啊——）
尽管表面上没听闻过，但有不少人对梅璐和奥菲露的关系说三道四。
好比觊觎基扎鲁特家私藏的财产啊，对孤独少女趁虚而入企图笼络『七龙骑圣』的强者，之类的流言蜚语多的去了。
梅璐是个聪慧的少女，一眼就能看穿那种图谋。
然而不知为何，对于奥菲露却没有任何反感。
虽然说不清是个什么缘由，或许因为奥菲露从不会给予廉价的安慰吧。
刚失去家族的那阵，各种各样的人都来可怜幼小的梅璐，安慰梅璐。
『不可以灰心丧气。神明一定会永远守望着努力的你』
『别放弃。这也是给予你的试炼』
『献上祈祷吧。那样，你的心灵也一定会得到救赎』
——开什么玩笑。
一面装出笑脸点着头的梅璐内心如此想到。
不知道被那种廉价多余的安慰伤了多少次自己的心。
毕竟他们本来没有恶意，可是反而更令人怒气上涌。
双亲在眼前被怪物吞噬，突然尝尽一切不合理，如何叫人去信仰神明啊？
只有奥菲露未曾对梅璐说过一次那种话。
仅仅只是问问，有什么困扰呀，肚子饿不饿呀，冷不冷呀，身体状况如何呀之类的。之后跟自己聊些无伤大雅的话，待在自己身边的时间却比任何人都要长。
每天早晨造访宿舍时照顾被噩梦魇住的自己。
受伤的时候生病的时候，通宵照料自己。
所以，梅璐对于这个叫奥菲露的女主教抱有近似亲近的感情。
甚至期待，如果她是自己真正的母亲的话……
（我也真蠢哪。明明这个人很有可能想要利用我——）
不论是得到神装机龙《德莱·格维伯》还是成为『七龙骑圣』，一切都是她出面担任自己的监护人进谏而获得的。
当然，梅璐对自己教国首屈一指的实力抱有自负，同时也能够感觉到奥菲露有某种想法。
可是，自己还是对她的存在和感情倍感舒畅。
（结果，即使被称为教国的神童，我不过也是个孩子啊）
内心自嘲的同时，但唯有这点自己无能为力。
人在软弱的时候会对亲近自己的人抱有好感。
不希望被这个人舍弃，希望回应对方的期待。
「梅璐，你很有才能。通过这次巡礼斩获殊勋向世人证明。那样，所有人都会认可你。寂寞什么的——便会烟消云散」
「就算你捧我，我也不会被利用」
梅璐扑哧一笑从床上站起身。
「不过，这次作为护卫我要拿下最大功绩，我要为了我自己战胜库露露希珐。我不会向神明也不会向天使献上祈祷」
「这番话，可是犯了不敬之罪呢」
身为信徒的同时却说出这番话的梅璐尽管叫人不禁苦笑不堪，奥菲露却没有责备她。
「差不多到出发时间了。作为你的监护人，我期待你的表现喔」
说完，奥菲露静静离开了房间。
从窗户往外看去，灰色的天空开始降下微微的雨夹雪。
†
『巡礼祭』最终日的早晨。
路克斯和库露露希珐按照预定首先朝出发地点的神殿前进。
同时利夏她们也乘着马车同行抵达神殿，并为阻止『龙匪贼』的诱拐计划提出合作请求。
「情况我明白了。对于阿提斯马塔新王国精锐的援助，作为同盟国我欣然接受」
尽管教皇倪亚思似乎很是惊讶，不过同主教商讨过后立刻就接受了提议。
不过，利夏她们不会与教皇的巡礼同行。
现在『龙匪贼』的目的分为两点。
根据迪尔威留下的密信记载，诱拐对象不确定为大主教和教皇中的哪一个。
教皇倪亚思在『坑道』附近的旧神殿遗址进行仪式期间，利夏她们则在大主教所在的圣都待机依据情况变化分配战力。
神殿骑士团精锐五十名以及路克斯、库露露希珐、梅璐三名跟以前一样参与教皇的护卫。那边配置基本上就足够了。
「身为『七龙骑圣』辅佐官，我虽想与路克斯同行……不过无奈作战要求。请放心将这边交给我负责吧」
尽管赛丽丝略感遗憾，不过她还是正襟挺胸。
路克斯点头示意，突然菲尔菲紧紧地朝路克斯瞅过去。
「哇啊！？菲，菲酱！？」
「路酱，晚上不睡好可不行哟？」
看来路克斯睡眠不足的情况一眼就被她看穿了。
嘛啊，其中一部分缘由倒是菲尔菲的不是——
「还有，不可以抱着烦恼战斗哟？」
「诶……？」
一如既往一脸认真表情淡淡劝诫的菲尔菲令路克斯愕然。
明明对于库露露希珐和遗迹，涅·露修的事情只字未提。
菲尔菲轻轻抚摸着路克斯的头发柔和地微笑道。
「只要路酱没弄错自己的感情，就一定没问题」
「……嗯，谢谢」
即使她不知道详细情况，但菲尔菲的话语叫人不可思议地感到安心。
路克斯心情舒畅下来之时，最后利夏靠了过来。
「小心点，路克斯……还有，不准跟库露露希珐太过亲热喔」
「啊哈哈……」
「一定要平安回来喔。虽然教皇猊下很重要，但记住你可是我的骑士」
「嗯。我绝不会做令利夏殿下伤心的事情」
这样微笑的利夏微微移开视线，悄悄地伸出小手。
路克斯握住那只手道别后也跟夜架稍作嘱咐。
教皇倪亚思准备妥当后，神殿骑士团的精锐便乘上马车。
而总是跟随教皇乘上马车的修道女涅·露修却来到路克斯他们面前。
「依奥菲露大人的命令，今日随同Ex……不对，库露露希珐大人前行。请多多指教……呼唔，差点全部说漏嘴了，呀嘞呀嘞」
涅在眼前摆完手势后，侧过脸小声嘀咕道。
见此，路克斯和库露露希珐彼此瞅瞅后露出一脸苦相。
「
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