「呼……气氛真是沉重。」
隔天，路克斯早晨醒来后，简单做了些体操确认身体状况。
为了消除疲劳，今天并未进行惯例的装甲机龙训练。
现在进入第二天，距离「大圣域」深层阶出现为止，只剩下一天。
一旦深层阶的门出现，接下来就要开始与「创造主」竞争。
因此为了攻略深层阶，从傍晚预定参加玛姬艾儿卡召开的军事会议。
开会前一直发呆也坐立难安，因此在要塞内散步。
偶然发觉位于要塞北门的演练场传来动静，路克斯自然而然朝该处移动。
明明身处距离新王国遥远的异国之地，不知为何对这股气息感到怀念。
在静谧的冬季早晨，赛莉丝一只手拿著《凛德龙虫》的机攻壳剑，一身装衣，正在实践刺击的姿势。
地面铺设泥土，周围则是砖瓦。
以及仅有大树标靶与大镜子的宽广空间。
赛莉丝在此处默默训练突刺。
精神集中到连空气都紧绷，同时其犀利无比的姿势甚至令人感到庄严。
摆出架式，瞄准目标，想像操纵机龙，然后刺击。
在路克斯面前结束大约一百次动作之后，赛莉丝才终于发现路克斯。
「──辛苦了，赛莉丝学姐。」
「早安，路克斯。如果有事情的话，可以不用顾忌直接开口喔？」
赛莉丝面向路克斯，跟著一拨浏海面露苦笑。
可能在路克斯发现之前就一直训练，健康紧致的肌肤呈现粉红色发热，全身略为冒汗。
「呃，原本觉得应该停止训练休息比较好，结果看得入神而忘了开口。」
路克斯也露出面有难色的笑容，同时递过手中的毛巾。
「最好擦拭一下汗水喔。毕竟是冬天，会感冒的。」
「谢谢你的提醒。啊，可是──要擦汗就得脱下装衣……」
「啊！这、这个，没关系，我会转到后面去的！」
面对难为情地羞红脸颊的赛莉丝，路克斯迅速转过身去。
「我、我知道了。可不允许你回头看喔？」
传来细微衣服摩擦的声音时，保险起见路克斯闭起眼睛。
另外刚才没有阻止她训练，是因为不使用机龙的负担较轻，而且对她磨练心性的方式看得入迷所致。
「这种锻炼算是每天的惯例。仅凭磨练剑技，即便不使用机龙都能锻炼自己的内心。是你的祖父教我的。」
「所以赛莉丝学姐的内心，有锻炼到吗？」
内心怦怦跳个不停的同时，路克斯回应。
「──有啊。虽然想这么说，不过在你面前还是别逞强吧。」
将机攻壳剑收回剑鞘，结束练习的瞬间，赛莉丝的身体就微微发抖。
「真是难为情的『学园最强』，『骑士团』的团长呢。面对前几天交手，名叫密丝希斯的机龙使却毫无招架之力。不，问题不在于她很可怕。而是害怕担任你的辅佐官至今的我，什么责任也无法达成。肯定是这样──」
听到赛莉丝与平时不同的苦笑，路克斯略为感到困惑。
「没有这回事。」
就在话即将出口，路克斯却察觉到某件事。
该不会从很久以前，就一直是这样吧。
赛莉丝专注于独自进行过度训练的原因，不只是身边的人跟不上，可能还有身为四大贵族的责任感，让她不得不如此。
正因如此，现在才会像这样发抖。
不是对强大的敌人感到害怕，而是苦于自己承受的沉重压力。
「我的母亲只生下我这个小孩。在当时旧帝国的风气下，只有『男性』才具备价值，生不出嫡长子的妻子是毫无价值的。所以身为四大贵族之一，骑士名门的继承者，我才希望能具备超越男性的实力。」
不希望无法生下男孩的母亲受到委屈。
年幼时她的关怀，锻炼赛莉丝自己成为学园最强的机龙使。
再加上失去路克斯祖父的恩师事件，让她更热衷于塑造完美正确的自己，不过这项诅咒已经在遇见路克斯后斩断。
「即使在你出现，帮忙找回我的内心后，我依然持续心想……我该不会是逃进自己决定该做的事情中，陶醉于将自己逼入困境的笨蛋吧。怀疑这样的自己，手中的剑该不会无法保护大家──」
面对同样向「创造主」发誓绝对效忠的密丝希斯，尝到完全落败的滋味。
可能因此动摇了赛莉丝累积至今的信念吧。
所以才会藉由训练以磨练内心。
「赛莉丝学姐……」
「不好意思，路克斯。休息中一大早就让你听到我的牢骚。我这个学姐真是失败。」
「没有这回事。我也一样，其实──……！？」
路克斯急忙开口，睁开眼睛的同时，炫目的光景出现在路克斯眼中。
墙上挂了一面用来端正仪容的镜子，上头映照著快要脱掉装衣上半身，以毛巾擦拭身体的赛莉丝身影。
虽然勉强没有看到不该看的部分，不过难以隐藏的丰满胸部，每擦一次汗就摇晃一次，让路克斯忍不住看得入神。
可能由于身后的路克斯别过视线，赛莉丝并未察觉到自己的半裸身影显现在镜中。
「其实，怎么样呢？」
「没、没有啦！其实，我很害怕……害怕自己的错误判断，波及到大家该怎么办。万一我无法帮助大家──可是。」
路克斯心中小鹿乱撞的同时，视线移开映照在镜中的赛莉丝裸体，继续开口。
「因为有大家的追随，目前恐惧已经降低至一半。如果保护新王国的大家也是战斗的原因，那么寻找我自己期望的答案，可能也会在相同之处连结在一起。所以我很感谢。包括赛莉丝学姐相信我，愿意担任我的辅佐官。」
「…………」
「这才不是多管闲事。赛莉丝学姐的母亲，肯定也会为赛莉丝学姐的心意感到高兴。可能由于不想对孩子造成负担，才没有主动开口──可是至少，我是这么相信的。」
「────」
「赛莉丝学姐肯定没有做错。为了他人想变强的心意，这个，我觉得非常美丽，而且帅气。」
虽然这番话连自己都感到不好意思，不过当著她的纯粹心情才敢开口。
「路克斯，感谢你。我也对虽然如履薄冰，但是耿直又对任何人体贴的你──」
「咦……？」
受到赛莉丝突然改变语气的影响，路克斯抬头的时候，正好与望向前方的赛莉丝隔著镜子四目相接。
赛莉丝手中的毛巾滑落，少女的半裸映入眼帘。
「──！？」
「等等！呃，刚才并未刻意保持沉默喔！？只是一直找不到时机开口……！」
「……呀啊啊啊啊啊啊！」
一瞬间后，从脸红到耳根子的赛莉丝，在要塞内放声尖叫。
随后赶来的卫兵们一脸不可思议，最后前来的玛姬艾儿卡表示「还来啊」，露出了愕然的笑容。
†
与赛莉丝道别后几个小时。
表情复杂的路克斯，走在要塞内的走廊上。
虽然她的紧张似乎适当地化解了，却留下难以言喻的气氛。
没有机会提醒她镜子是事实，可是错在看到的路克斯，因此这场大战后得向她道歉才行。
呼的一声轻轻叹气后，一阵微弱的脚步声在身旁并进。
「午安啊，路克斯。身体情况不要紧吧？」
「噢，嗯。今天感觉还不错。」
与在玛姬艾儿卡安排下，从地下牢房释放的爱莉尔会合后，路克斯也回应。
不过，她却露出不可思议的表情窥视自己，然后感到不解。
「也对吧？毕竟今天早上似乎也玩得很开心啊。不过协定该怎么办呢？」
「啊、啊哈哈……我对那件事情不太清楚耶。」
面对爱莉尔意有所指的笑容，路克斯以乾笑回应。
可能听玛姬艾儿卡提过，她似乎已经知道自己与赛莉丝发生的小插曲。
毕竟是爱莉尔，应该不至于向莉夏她们打小报告，不过秘密掌握在她手上却是另一种可怕。
心里想著，迈步前进的同时，随后在通道底端见到军议室的门。
开门后，只见一名男子坐在正对面。
「……！」
「怎么啦？至少该打个招呼吧。还是身为前王子有什么矜持之类？」
整个身子靠在椅背上，翘著脚、身披大衣的人是「苍蓝暴君」，辛格伦•谢布里特。
他会头一个来颇感意外，路克斯不由得吃惊，可是路克斯支吾其词的原因并非如此。
「不好意思失礼了，辛格伦卿。不过在室内，至少脱下风帽比较好吧？」
面对辛格伦无畏的挑衅，爱莉尔微微一笑当作耳边风。
「哦，见风转舵之快真是不得了啊。只不过是拿掉了手铐脚镣，难道以为自己的立场不会被追究吗？」
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