「所以，首先你打算从哪里开始搜索？」
藉由幻觉创造的阿卡迪亚皇都城镇中。飞行在貌似中央区的场所，同时路克斯向在自己前方滑行的辛格伦开口。
虽然暂时摆脱天使型幻神兽。之后却失去了目标。
自动人形吩咐要完成考验，可是连怎么进行都不得而知。
同时也为了略为试探辛格伦，路克斯主动提问。
对任何人都是首次体验的「大圣域」攻略行动，这男人有可能已经掌握某些资讯。
「你想以无聊的玩笑话污染我的耳朵吗？还是你哪来的确信认为我会回答？」
结果辛格伦却十分冷淡。
而且对路克斯的试探，还反过来出言警告。
果不其然，与这男人单独旅行难熬到极点。
不过，实际上可能无法从容与他玩心理战。
路克斯与辛格伦搭档组成的第四部队，目的是以妨碍里丝媞卡等人为主。
默默地前进了一段路，跟著见到一座巨大的建筑物。
是一座与人潮众多的大马路连接的圆形竞技场。可能是机龙彼此举办模拟战的建筑物前方，隐约出现一名少女的人影。
「──！？」
以为是里丝媞卡，或是「圣蚀」，路克斯迅速举起大剑。
可是谨慎地接近一瞧，发现是似曾相识的少女身影。
「那是阿榭立亚！？与刚才不一样，是本体吗！？」
并非刚才以立体影像存在的身影，而是身穿贴身服装的自动人形少女。
神奇的是，与刚才在不同意义上，存在感十分稀薄。
「久候多时了，资格者大人。我是由本体以奈米机械精制而成，赋予考验用的终端。」
「咦……？」
阿榭立亚对路克斯产生反应后，面无表情淡淡地开口。
与刚才的自动人形不同，似乎有实体，但好像与之前操纵遗迹「巨兵」的艾儿•法洁勒一样，能以奈米机械造出分身。
「可是，到底为什么？为什么这女孩的模样与『圣蚀』一模一样？」
面对困惑的路克斯，分身终端的少女持续说明。
「以阿卡迪亚皇国的历史，以及遗迹的成立为基础，赋予你最初的考验。如果准备好，就请解除装甲机龙，以肉身碰触我。」
「这是，怎么回事？」
就在路克斯犹豫时，辛格伦以不耐烦的声音斥责。
「你到底是来做什么的，打杂的。虽然我们的优先任务是妨碍里丝媞卡，但岂有不在此接近『大圣域』的道理。」
「……」
如果路克斯接近中枢，敌人的确也无法再无视路克斯。
若能尽快完成三项考验，当然再好不过。
虽然一直警戒突发状况，路克斯还是下定决心解除《巴哈姆特》，朝眼前的少女伸手。
瞬间，视野被炫目的闪光抹消，回过神来发现已经身在群众之中。
「……这里是──？」
环顾四周后发现，好像有人在处刑台上遭受磔刑。
是与路克斯同样有银发与灰色瞳眸的男女。
难道是在阿卡迪亚皇国执行处刑时的光景吗？
如此心想的时候，发现阿榭立亚站在身旁。
「这是起始的考验。相当于依循阿卡迪亚皇国历史的神域。『创造主』的皇族与王公贵族们，从某一阵子开始利用名叫『天使』的特殊幻神兽，处死罪犯以儆效尤。」
听到自动人形平淡地开口，路克斯十分震惊。
因为接下来眼前即将发生的光景，自己心里有数。
是路克斯小时候，在旧帝国见过的光景。处死反叛者的景象──
「等一下，该不会！？」
「叽啊啊啊啊……！」
就在这时候，从上空出现几只幻神兽。
一如刚才的说明，是拥有天使翅膀的怪物。
明明只是单纯的立体影像，却有极为惊人的临场感。
「快住手！」
路克斯迅速拔出机攻壳剑，高声大喊。
可是，穿过路克斯的天使们围著处刑台，活活啃食处刑者的身体。
同样地，幻神兽也撕咬试图阻止的路克斯。
扯断手脚，撕裂身体，将内脏拖出体外。
伴随飞溅血花的尖叫声回荡，然后逐渐消失。
「呜……！啊啊啊啊啊啊啊！」
从自己的喉咙放声尖叫，在幻觉中回响。
全身彷佛烧灼般，扯裂神经的剧痛与恐怖来袭。
而且，疼痛久久不曾结束。
在体感时间长达数日的痛苦下，不知不觉中失去意识。
然后，路克斯突然回过神来。
「……！？呼、呼……我，回来了吗？这里是──」
拼命喘气，一边擦汗同时环顾四周。
刚才不忍卒睹的凄惨光景消失无踪，恢复成单纯的无人竞技场。
路克斯掏出怀表打开，发现现实时间还过不到五分钟。
「第一项考验到此结束。辛苦了。」
自动人形的分身，阿榭立亚的声音从一旁传来。
根据她的话中内容，考验似乎已经结束。
「咯咯咯，你在慌张什么？不就区区幻觉而已？只不过重现实际在此处发生的事情──司空见惯的场景罢了。」
就在不远处，辛格伦笑得肩膀抖动。
「反抗王族的暴政。然后王族强力镇压。在你的阿卡迪亚帝国也是家常便饭吧？」
「可是，这种光景究竟有什么意义！？让我看见这种东西，到底想进行什么考验啊！」
「这是继承的仪式。」
此时，具备实体的阿榭立亚分身静静回答路克斯的问题。
「为了考验你对『大圣域』机制的理解，以及测试你的内心强弱。虽然波长有些紊乱，不过没有问题。看来你的精神足够强韧，可以获得『大圣域』的伟大力量。接下来考验将进入第二阶段。」
「……唔！」
意思是过去的残酷光景与痛苦，是准备第二项考验而施加的精神负担吗。
面对听到这里咬紧牙根的路克斯，辛格伦露出无畏的笑容一问。
「怎么了？屈辱吗？自己身为王的器量遭受考验的感觉。」
「这种事情，究竟有什么意义啊！？」
额头上冒出油汗，路克斯忍不住仰天长啸。
自己早就知道世界上存在残酷的现实。
可是，为何以考验之名，刻意让自己见到这些？
这让路克斯想起旧帝国的过去──祖父遭到处刑，母亲与爱理也面临不幸的遭遇。
「哈哈哈。你很快就会知道，这种低级趣味的影像背后同样隐藏秘密。这是教育。因为这场杀戮，与『大圣域』的机制基础有关──难道你还没察觉？那种长得像天使的幻神兽……不，关于为什么创造幻神兽的原因。」
「这是，什么意思？」
听到辛格伦的嘲笑，路克斯以讶异的视线回应。
不过他还是以蛮横的态度一口回绝。
「我没有时间从头教你。而且，敌人已经逼近了。」
「……！？」
──咿咿咿咿咿咿咿！
角笛的不和谐音划破空气。
同时冲来几只天使型幻神兽。
「这是过去纪录的延续吗？──不，不对！」
传来凶恶的敌意，以及粗暴的气息。
野兽的咆哮与翅膀刮起的旋风，毫无疑问是现实。
「我的任务在此告一段落。祝你获得保佑。」
阿榭立亚的分身开口的同时，身影消失无踪。
取而代之是几只天使型幻神兽，与滑行在街道上的深蓝色装甲机龙。
是神装机龙《艾基•达哈卡》，以及身穿装衣操纵的侍女。
「考验已经结束了吗……不过，直接开始战斗吧。排除敌对人物。」
「密丝希斯•V•艾克思珐……！你怎么会在这里！？」
路克斯立刻举起机攻壳剑，摆出临战架式。
一旁的辛格伦忍不住发笑。
「还问为什么？你真是蠢到有剩啊。我们明明拟定了暗杀与阻止里丝媞卡的计画，为何你能肯定敌人不会采取任何行动？」
「……！？」
听到辛格伦道破，路克斯心中才惊觉。
里丝媞卡最害怕的，多半也是自己遭到暗杀。
因此趁敌人不注意，在路克斯等人接受考验中乘虚而入也不足为奇。
面对别名「反机龙使」的密丝希斯，所有机龙使都屈居劣势。
最坏情况下以飞行能力逃跑的选项，已被从上空逼近的幻神兽天使们切断。
（所以才事先以角笛从上空呼唤而来吗……！）
轻率对面前的诱饵出手，似乎完全落入了敌人的圈套。
路克斯朝辛格伦使了个眼色，取得战斗的同意。
（事到如今，只能设法击败她了。）
原本试
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