记忆闪过脑海。
当年苏菲丝•艾克思珐从第七遗迹「月」的休眠舱苏醒后，遇见自动人形里•普莉卡。
在遗迹的生活中，没有其他任何伙伴。
与妹妹兀儿库三人，过著平稳的日子。
然后——某一天，兀儿库提出想见见外面的世界。
『我想要外面世界的朋友。』
天真无邪的妹妹，满怀希望如此表示。
想实现妹妹的愿望。
苏菲丝也希望到外头一探究竟，才来到外界。
如同过去的「钥匙管理者」，希望接触从未见过的人类。
降临的，是十几年前的阿卡迪亚帝国。
当年降临境内有三座遗迹的大国时，苏菲丝肌肤雪白，头发也是蓝色的。
「……我绝不原谅。」
暖炉中的熊熊火炎照亮容貌，醒来的苏菲丝再度下定决心。
当时肩头撕裂的伤口几乎已经不留痕迹，但疼痛依然深深烙印在记忆中。
与阿卡迪亚帝国皇族一同前往「箱庭」后爆发事件。
当时如果不是里•普莉卡的救助，自己早就没命了。
妹妹兀儿库已经回不来了。
就因为相信这个时代的人类，相信叛徒一族，导致苏菲丝失去了无可取代的对象。
「所以我——不会再相信任何人。」
牢房缝隙掉著一部分碎掉的锁，多半代表这里已经长时间无人使用。
为了预防长时间束缚导致瘀血，趁爱理轮流解开半边手铐的时机，顺利获得铁丝状的碎片。
勉强将碎片移到手中，苏菲丝尝试撬开锁孔已经长达半天。
要防止「圣蚀」毁灭世界，自己必须抵达「大圣域」才行。
可是，究竟是为什么？
明明与自己天真又无邪的妹妹丝毫不像，为何一见到爱理就想起兀儿库呢。
苏菲丝失禁时，没有找其他人收拾善后，也是不希望进一步增加她对路克斯的坏印象。
「现在明明没有时间沉浸在感伤中了。」
喀嚓一声，铁丝终于顺利开锁，紧接著右手也恢复自由。
更进一步解开脚镣后，完全获得解脱。可是机攻壳剑还是被藏起来了，现在完全空手。
「有必要，窥伺机会。」
以一如往常充满虚无的认真表情，苏菲丝思考著。
这个时候，牢房外头传来小声的对话。
「果然没有任何人呢～小路克似乎不太可能偷偷与他人幽会。」
听起来松口气的少女声音，苏菲丝判断不是来搜索自己的人。
「Yes. 两位能放下心真是太好了。毕竟刚才十分坐立难安呢。」
「其实诺珂特也相当在意吧？一听到路克斯有幽会的对象。」
「…………」
似曾相似的声音，但苏菲丝想不起来。
「那些就别管了，先离开这里吧。我们不准进入这里呢。」
传来平淡却带有几分困扰般情感的声音。
「对呀～今天有圣夜祭的活动，应该会很忙碌呢。」
「昨晚准备到很晚，没问题吧，媞尔珐？」
「当然啦～变装也准备就绪了。不论是化妆道具以及服装，都已经收集在女生宿舍的大厅了。」
「嗯，即使现在情况紧迫，但该玩的时候就要痛快玩个过瘾。我们走吧。」
貌似话题到此打住，脚步声逐渐远离。
看来出口似乎位于这座牢房的远处。
可能是上了锁的门，或是隐藏通道之类。
但从刚才的对话，好像除了路克斯等人以外，没有人知道苏菲丝被捕的事。
而且根据「龙匪贼」事先调查，发现苏菲丝向世界联盟宣战一事，这间学园的学生多半都不知道。
只要能瞒过她们的耳目，就有可能入侵。
「……对了，化妆。」
现在还是早晨，应该没什么人。
即使要逃脱，机攻壳剑藏在机龙停机库内的可能性也不高。
「先变装，夺回《弗栗多》。之后再抢夺爱理。」
深呼吸一口气的苏菲丝，摘掉已经解开的枷锁。
走出牢房后，摸索出隐藏通道的入口，随即逃到外头。
†
早晨传来小鸟的莺莺啼叫。
「呼啊……」
打了个小小的呵欠，路克斯坐起身子。
昨晚为了帮忙圣夜祭前夕的装饰，还有些爱困。
隆冬时节果然很寒冷，不过路克斯在房间做简单的柔软体操，舒展筋骨。
睡前曾去探望苏菲丝的情况，她的态度还是一样冷淡。
仅对自己说了一句「你似乎十分受到妹妹的仰慕」——
（只剩下一天了吗。）
一旦过了期限，玛姬艾儿卡将会以苏菲丝为人质，与留在「月」的自动人形，里•普莉卡及「龙匪贼」们展开交涉。
在那之前，无论如何都要说服她。
「噢，今天白天得专心在学园这边才行。」
圣夜祭的前一天，要在学园内举办变装宴会。
蕾莉促成的这项活动中，拔擢路克斯担任主角。
本来圣夜祭是从旧帝国之前，就以祭典形式存在许久的习惯。大人穿礼服，小孩子变装成野兽的模样，主要内容是赠送异性礼物。
而根据礼仪，之后由男性回赠礼物。
「总觉得好怀念呢。」
杂务时代的路克斯并没有收过礼物，因此好久没有参加这种活动了。
一边心想，同时换好制服后，房门随即传来敲门声。
「早安呀～！小路克有精神吗！？」
特徵是十分有精神的媞尔珐的声音。
一如预定，很快就前来了。
今天由路克斯担任主角的活动，由三和音负责护送。
「早安，媞尔珐……欸，不会吧！？」
一打开自寝房门的瞬间，路克斯见状顿时一头雾水，呆在原地。
三人穿著十分裸露，贴身的黑质料连身裙与网袜。
而且脖子上别著蝴蝶结，头戴兔耳模样的发箍。
三和音打扮成貌似前几天菲尔菲的模样，站在房间门前。
「呃，这身打扮，该不会——？」
「猜得没错，我们三人变装成兔子喔。」
「怎么样？合适吗～？」
「Yes. 虽然这时期感觉寒冷比较麻烦，但外出时会披上外衣。」
「这个，问我是否合适——我觉得很合适啊。」
老实说，眼睛不知道该看哪里。路克斯只能这么说。
平时莉夏等人华丽的气氛，也经常看得路克斯目不转睛。但三和音打扮成这样，看起来也相当有魅力。
「哗～松口气了呢！要打扮成这样，相当需要勇气呢～」
「Yes. 虽然布料面积与装衣没什么差别，真是不可思议。」
「呼，连我也觉得有些难为情呢。那就走吧，路克斯，大家都在等你登场喔？」
「哈哈……那就请多指教啦。」
在有些害羞的谢里丝等人敦促下，路克斯前往餐厅。
简单享用浓汤与面包的早餐后，换上黑色礼服来到中庭。
正怀疑明明不是正式宴会，为何特地打扮得这么正式，结果原因马上就揭晓了。
「哦，主人来了呢！」
「果然，真不愧是前王子呢。」
「实在好合身喔。」
女学生顿时掀起骚动，路克斯感到有些难为情。
登上设置在中庭中央的特设小舞台后，学园长蕾莉站在自己身边，首先致词。
「同学们。即使到了年终依然持续严格训练，大家都辛苦了。今天同时作为小小的奖励，在圣夜祭举办变装宴会，大家痛快享受一番吧！」
听完蕾莉简短的致词，学生们都拍手鼓掌。
说话简明扼要，似乎是受欢迎的秘诀。
「那么除了变装享用点心以外，有一份为了大家的特别杂务要交给路克斯来完成。题目是——挑选使魔大会！」
听到蕾莉公布题目，少女们「哗——」一声欢欣鼓舞。
少女们已经变装完毕，从仅头戴有耳朵的发箍，到附尾巴和羽毛的完整装扮都有。
规则为由路克斯抽签，将签上写的动物当作使魔挑选工作，再由少女们赠送礼物。
活动内容则是在同样设计成舞台剧风格的房间内，以路克斯发号施令的方式进行。
其他女学生们一如平常，享受立食宴会。
动物种类总共约有十种，相当难挑选。
（不过设想得还真周全呢。）
不知道是不是蕾莉的点子，但想法的自由度确实让人佩服。
「就是这样，先抽第一张签吧。」
在敦促下，路克斯随意从箱子里抽出一支签。
「我看看——铁上头写的是猫。」
「哎呀，抽到最大的炸弹了呢。扮成猫的
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