八月二十六日，早晨。
米卡霍希市受惠于晴空万里。不是绝佳的洗衣晴天，而是「战斗晴天」。在米卡霍希，这种彷佛战斗漫画才有的词汇随时都在使用。在当地的有线电视台「米卡霍希电视台」的气象预报中听到这个词汇时，廉也怀疑起自己的耳朵。
早上六点时，气温二十八度。气象预报说正午温度会上升到三十三度。接下来的三天似乎都会是这种盛夏日。以气温这层意义来说，好像也真的是「夏日生存战」。
舞波邸的庭园中，草地上，廉也与昴已经努力花了一个小时在做柔软操。重视身体的柔软度，乃是腐海流格斗术的特征之一。
在本邸淋浴过后，两人换上制服。检查水壶毛巾之类的用品是否都带了。廉也把后面有别针的铜色胸章，别在胸口的口袋上。
「昴你听好，你已经在这个暑假更进步了。」
准备齐全时，廉也对徒弟喊话。
「你的实力老早就超过五十五名的等级了。何况，这次是长时间的大混战，耐力很能发挥效果，对于已经学会『腐海的呼吸』的你来说，绝对是有利的。你去打更多胜仗吧！得到优胜，取得活跃第二学期排名战的气势吧！」
「遵命，师父！」
「很好！」
徒弟充满干劲的回答，让廉也非常满意，爽快地举起了手。
「那么，你就自己保持这样加油吧！」
廉也转身过去，昴从后面拉住了他的衣领。
眼睛吊成逆三角形的昴说：
「自己保持这样加油吧是什么意思？师父你要去哪里吗？」
「我没有要去哪里。我只是，必须去保护瑞贵。」
昴叹了一口气。
「又是沙良瑞贵？真是的，拿你没办法呀。」
正如昨天所言，她似乎要宽容看待廉也。
然而，脸颊上浮现出来的文字却是——
「事不」、「过三」（注3）。
……
注，原文直译为「佛祖的脸最多只给人摸三次」，意思是就算是温和慈善的佛祖，脸让人摸到三次之多也是会发怒的。
……咦？廉也心想，这该不会是在威胁他吧？
「因、因为，那家伙现在是九岁对吧？如果受到排名者的集中攻击，那情况可就严重了不是吗？输给瑞贵导致对她怨恨有加的那些人，说不定会做出什么可怕的事！」
昴怀疑地瞪着死命辩解的廉也。
「师父，你不是萝莉控吧？」
「当然不是！」
「真的没有别的意思？」
「当然没有！」
「有没有恋爱成分在内？」
「不管是鲷鱼还是鲤鱼还是海鳍鱼都没有啦！」（注4）
哈哈哈，自己反应好快说得真好！
但是昴冷眼以对。
「什么？现在是怎样？怎么突然讲出这么多鱼的东西？」
「……奇怪？不好笑吗？」
「师父，你想马上利用冷笑话把话题岔开吧。」
「……」
注4恋爱的日文发音为Koi，鲷鱼为Tai，鲤鱼和恋爱相同结尾Koi，海鳐鱼为Ei。四者相同的地方在于都以母音i结尾。
明明就觉得有趣还这样。
而且还在笑话上面加了个「冷」。
昴同学真残忍……
「既然如此，那我也要一起去。」
昴牢牢地勾住廉也的胳臂。
「我要和师父一起保护沙良瑞贵。」
「你不是要在夏日生存战大显身手吗？」
「我抢下偷袭沙良瑞贵的那些排名者的胸章，不就好了？」
「……啊，对喔。」
原来如此，还有这一招。
这样一来，有昴陪在身边就更能壮胆了。不论如何，对手可不只有一个。
「好，我们一起去吧！我们师徒搭档保护瑞贵！」
「嗯，包在我身上！」
昴的脸颊，又浮现出了文字——
「这不是搭档」、「这是情侣！」。
廉也心想，该不会这三天都要受到这脸颊不停地威胁吧？
★
廉也与昴来到瑞贵房间时，女舍监给了个出人意料的回答。
「咦？她已经出去了？」
根据女舍监所说，瑞贵似乎在早上六点多的时候就独自出门了。
「那么早她要去哪里？」
「是不是去买早餐呀？」
「一定不是，那家伙身上应该没钱。」
再说本来宿舍就有供应早餐。根本就没有必要去外面购买。
大概再五分钟夏日生存战就要开始了，可是瑞贵却独自在外走动！
「我马上去找她！昴，这附近人潮聚集的地点是哪里？」
「走路五分钟左右，可以到车站。」
两个人虽然打算立刻前往，但已经没有必要。
因为看到了从车站方向走回来的瑞贵身影。
「瑞贵！你跑到哪里去了？」
「……我去早晨散步了。廉廉你怎么了？脸色都变了。」
「什么怎么了？我不是说过我会来接你吗？」
「你不是说八点以前吗？所以我现在回来了。」
总而言之廉也松了一口气。
「接下来，你千万不要离开我们身边。大会马上就要开始了。」
「嗯。我昨天听理事长说过了。好像会有各种各样的人都想抢这个金色胸章。」
「没错。所以，我们会保护你——」
「我也要战斗。」
干劲充满全身，瑞贵耸了耸肩。
「你说要战斗，你会使用腐海流吗？」
「腐海流？什么意思？心情不舒服的龙吗？」（注5）
好独创的解释。
「那么，火俱津姬呢？」
「你是说月亮那个吗？」
那个是竹取物语的辉夜姬。
「看样子你是真的不记得了。那你打算怎么战斗？」
就在此时——
咚咚咚，像是鼓声的声音，在空中震天大响三次。
声音大到宿舍的窗户都在颤动。
「危险！」
注5「腐海流」和「不快龙」（心情不好的龙）的日文发音皆为Fukairyuu。
廉也瞬间抱住瑞贵，在路上滚了一圈后趴地。
还以为是敌方的排名者发动攻击了。
然而，什么事也没发生。
缓缓抬头，看到的是昴吃惊的表情。
「师父你弄错了。刚刚那个是烟火，表示战斗开始的烟火。接下来的三天，每天早上八点都会施放。」
「不、不要吓我啦……」
「我才被你吓到了。竟然突然推倒沙良瑞贵。」
仔细一看，脸颊浮现出了文字——
「敢在我眼前这样」、「胆子真是不小！」
……感觉变得愈来愈像是坏人会说的台词．
认真思考，应当还没有人知道瑞贵住在这个地方。现在这时候，说不定一大群排名者正大举涌向瑞贵原本居住的学园女生宿舍。
「没错。他们真的是大举涌向女生宿舍。」
廉也回头看向这彷佛是读透他内心的声音，看见的是身穿绣有家徽的和服裤裙的真田鹰棋，正带领着总数高达十九名的将棋少女。所有人手中都拿着刀剑或枪矛之类擅长的武器。
由于阵仗过于小题大作，让廉也吓了一跳。
「真田队长？发生什么事了吗？」
「这还用问吗？」
鹰棋用铁制指挥扇指着瑞贵。
「我要来打倒沙良瑞贵，取得胜利。」
「啥？」
「不是一般的胜利，而是让对手体无完肤的胜利，淋漓尽致的胜利，滴水不漏的胜利。意思就是，绝对优势的大胜！」
九个昵称从步兵来的小步，高举着刀呼应着「大胜——！」、「绝对优势！」。
廉也一边挡在瑞贵前面护着，一边说道：
「可、可是队长，你不是把打倒瑞贵的任务全权委托给奈奈奈了吗？」
没错，那是让廉也大为感动的一幕。
鹰棋要藉着托付打倒瑞贵的志愿，以促使奈奈奈成长。那让人佩服的胸襟和气魄。
尽管如此——
「没有啦，因为现在的沙良同学我一定可以轻取的嘛。所以我从使用这栋宿舍的β队获得情报，立刻就飞奔过来了。」
「真、真卑鄙！」
鹰棋完全不胆怯，哈哈哈大笑。
「只要估计能够轻取，我随时都要战斗。不管敌人是地狱的恶魔还是天界的神明，我都会毫不畏惧地站出来！只要能够轻取！」
「……」
猛然一听好像很帅气，仔细一想就会发现有够没出息的。真不可思议的一番话。
「不好意思喔，廉同学。我会努力让你不要那么痛苦。」
说完，代表「飞车」的飞子拿着巨剑摆出架式。桂马、香车、金将、银将的少女们也都拿起擅长的武器，一副只要鹰
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