星期天午后，莲也久违的造访了七曜家的宅邸。
七曜成实刚好不在家，出门迎接的是一个中年女佣人。她双手捧着装满了裹有海苔饭团的盘子，看来是给「她们」准备的。
在佣人的指引下，莲也绕到了屋子后面，那里有一间豪华的仓库。刷满了灰泥的墙壁加上高高的屋檐，展现出了七曜家的历史和风格。
打开仓库门走进去，可以闻到一股淡淡的霉味。明明已经到了五月份，却还是感觉冷飕飕的。这大概是因为阳光无法照射进来，和户外的空气隔离的缘故吧。
在那里，有大约八名身穿制服的少女们正在作业着。这些原本是排位者的小步们正卖力地抱起一个个大箱子，送到坐在仓库角落的贺来身边。
箱子里装满了古书和古董之类的东西，贺来将它们逐个品鉴、解读，偶尔还会扫描之后在PC上进行解析。
「啊~是连动学长耶~」
「早上好的说~」
打起了招呼的小步们脸上难掩疲态。从仓库一角集中堆放着的大背包来看，她们似乎从昨晚就住在这儿了。
「抱歉呐，我的一些私事把你们也牵扯进去了」
莲也刚开口道歉、
「学长您这是哪儿的话呀~」
「这点事午饭之前就能搞定啦~」（译注：日本有句俗语是~朝飯前，指的是做某件事情轻而易举，这边她故意说成了昼飯前）
「步步步步，有4步哦」（译注：出自漫画《THE MOMOTAROH》里的一句台词“フフフ???歩が三つ”，这里被她改成了4步）
再累也一如既往地爱插科打诨。
虽然天枰座α已经解体了，但她们的胸前还是引以为傲般地佩戴着「步」字的徽章。在常胜无双的天才棋手指挥下奔走于这个城市的每一天，直至如今仍然让她们感到心潮澎湃。就算没有贺来般的智慧，就算没有飞子般的武力，但莲也深知「棋盘没有步兵，棋局就没有胜算」这个道理。
小步们歇下来开始吃饭团。莲也也拿了两个，并把其中一个拿给贺来。
「喂，中饭还是要吃的吧？」
尽管旁边就放着饭团和盛有腌渍萝卜的碟子，但贺来还是死死地盯着显示器。她似乎对莲也的搭话充耳不闻。虽然聚精会神工作的样子还是一成不变，但她那端正的面容却比以往多了一份严峻的神色。
「…….我找到办法了」
片刻之后，她轻启那干涸的嘴唇，喃喃道。
「我知道解开边津乃花结界的办法了」
莲也用了一次呼吸的功夫理解了那句话的意思，顿时欣喜若狂。
「真的吗！？那真是太好了啊！」
但贺来的情绪却还是很低落。见惯了的扑克脸略显疲态，拿过饭团只咬了一小口就又放了回去。
「一直在调查的事情终于得到结果了吧？那为什么还一副闷闷不乐的样子？」
贺来啜饮了一口冷掉的茶水，轻叹一声。
「虽然不至于说是不可能，但难度极高」
「什么意思？」
「就好比是知道了钥匙的所在之处，却没有办法得到它」
即便如此那也有很大的进步了不是么，莲也心想。
「那先告诉我有关钥匙的事吧」
莲也在靠着墙壁的折椅上坐下。
在又喝了一口茶之后，贺来一口气把话都说了出来。
「我推测雄贵遵命的剑是一把重要的钥匙。我以为既然那把剑能对覆盖在极星树上的冰造成损伤，那也能使结界无效化。然而，这其实是错误的想法。就算雄贵遵命能划破冰层，也无法使其融化。『星噬』的力量是无法控制的，要想让冰层融化，就必须将极星树拦腰砍断。这样一来，和极星树同化了的舞波昴就很有可能被同时消灭」
（我不要啊！）
昴的大叫声回荡在头盖骨的内侧。表这样，吓死爹了。
「也就是说，秀一下微操之类的事也办不到吗」
如果雄贵遵命能够控制，那奈奈菜也不会丢掉性命了。星灵也好超越者也好，无论何时都是不讲情面的。
「可是啊，不管怎么说这树还是能砍的吧？让结界衰弱一会儿总是可以的吧？」
「可能性还是有的」
「那么趁结界衰弱的时候举行「天下第一武道会」，让战斗的热火使冰完全融化，这方法还是可行的吧？」
莲也自觉这是个好办法，不由得提高了声音。
可是，这位被称为天枰座之中脑子最灵光的少女表情却很阴沉。
「让战斗的热火使树冰融化，也需要具体的传达手段啊。你有办法吗？」
「额，那个…….像是“呜喔”“咕哇”“呀啊”之类，洋溢着热情的快乐激烈的战斗炒热会场的气氛，冰也能随之融化了吧？」
「又不是去融化冰激凌，怎么可能行得通」
被当头泼了一盆冷水的莲也消沉了下来。脑内还传来了「真是像小学生一样可爱呢」的声音，之后一定要好好地惩罚她一下。
「将战斗的热情集中到极星树之上的触媒，或者说“天线”是不可或缺的。我将希望寄托在雄贵遵命之上，试着查询文献，得到的结果是不可能。要问为什么的话——雄贵遵命是星噬之剑，无论聚集多大的热量在上面，他都能将其吞噬殆尽。所以关于这件事，奈奈菜派不上一点用场」
把过去的同事狠狠地损了一番之后，贺来继续往下说。
「除了雄贵遵命之外还有没有其他办法能干涉边津乃花的结界呢，对此我翻阅了各种文献。雄贵遵命是剑之星灵。在这些藏书之中有关御神星的武器和刀剑之类的文献有很多，像是束缚天狼天流帝王的锁啊，真实的星灵勒克莱尔的鞭子啊，嫉妒的星灵吉露达因的菜刀之类的」
「菜刀啊……」（功夫再高，也怕菜刀）
这不是武器吧，在御神星就成了武器了么。
「在这些资料之中，我发现了有意思的东西」
贺来指了指PC旁的一本古文书。
翻开着的那一页上画着一把日本刀。虽然日本刀有太刀和打刀等等种类，但莲也并没有如数家珍到光看一眼图就能分清楚的地步。
只是，缠绕在刀身上的七块玉饰很是眼熟。
去年夏天，在舞波府中和千阳院父女会面的时候，狼辉所携带的巨大「美味棒」上也缠绕有同样的东西。
「这是天津统御剑。在御神星作为宗教法人成立之前，这把宝剑就已经在这片土地上流传很久了」
「不是美味棒？」
「？」
「额，我是说，美味棒……」
贺来投来看垃圾似的鄙夷目光。
「我在说重要的事情，你能别瞎掺和么」
「抱、抱歉」
莲也慌忙道歉。但那的确曾是「美味棒」，由于狼辉技能失效的原因，现在无论谁看都是一把大剑的模样。
——就在此时，莲也察觉到了一件事。
狼辉最近并没有随身携带那把大剑。
在开学典礼上作为理事长讲话的时候也没有看到，以前在正式场合他肯定会带着的。
「在亚里亚神社代代相传的这把剑，是集合了六连星的光辉铸成的」
「六连星？」
（就是指昴宿啦）
昴抢在贺来之前答道。
「哦哦，是说昴宿星团啊」
来到御神星之后，莲也多少也学习了有关星辰的知识。冬日的夜空，在猎户座旁散发着苍白光辉的金牛座的疏散星团便是昴宿星团。因为原本就很有名，所以在被用于汽车品牌、文学奖或是漫画的标题之后更加广为人知。
（昴（SUBARU）过去曾被叫做昴（SUMARU）哦，我的名字也是由此而来的呢）
「诶，原来是这样啊」
只觉得她的名字挺奇怪的，没想到这么有来头啊。
「昴还有『聚集在一处』的意思。众星汇聚而成昴。昴从前的读法就是『SUMARU』。汇聚星辰之剑，天津统御剑。要是这把剑能如其名号那样将星辉聚集在一起的话，那就我们的目的不谋而合了」
贺来的话合情合理。
天津统御剑作为聚集战斗热量的媒介是再合适不过的了。
「这把剑现在在哪里？」
被这么一问，贺来垂下眼帘陷入了沉默。
「根据我的记忆，这把剑应该在理事长手里。如果在千阳院家，那就让我去夺过来好了。虽然有危险，但这种程度的险我还是愿意去冒的」
要是雄贵遵命不行的话，就只能仰仗这把剑了。
莲也有一种预感，狼辉不惜使用自己的技能「谎言的星云」来把天津统御剑伪装成「美味棒」，一定是有他的目的的。如果那把剑能够打破狼辉通过边津乃花来支配御神星这一野心的话，那么将它本身伪装起来这一行为也就说得通了。
藏在某个地方总会被人发现。
就算妥善保管起来，被盗的可能性也不是没有。
那干脆将它变成「美味棒
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