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时间的长短，对任何人来说都没什么差异。
即使期盼时间能跑快一点，或者希望能停留在那一瞬间，结果都是一样。
经过六十秒就是一分钟，经过六十分钟就是一小时，经过二十四小时就是过了一天。
然后，这样的循环反覆一百八十次的话，就是过了半年。
一点都不留情……
萨达梅基·堤古蕾雅觉得自己的工作很有意义，也很自豪自己工作的场所是诺萨姆卡斯尔大学附设医院。
至少到昨天为止，她是这么认为的。
但是，今天早上就不一样了。
当她开著深蓝色的爱车驶进医院院区，绕过建筑物旁边的时候，她的心情可是既灰暗又忧郁。
跟往常一样的地下职员用停车场，给人的感觉是昏暗、杀风景又乏味。平常的话，那个事实让她意识到自己是这个设施的其中一员。
这里充满只让认同的人看到自己的缺陷。
但是，这在今天早上也让她有不同感觉。
那个空间，只让她觉得郁卒。
下车的堤古蕾雅……
「可恶！」
往车子的前轮猛踢一下。
「哎呀，这不像是你的作风呢〜」
回头一看，一名身穿大衣的中年男性，正带著一名美丽的女性走过来。
「柯尼德医师……」
那是这个人物的名字。
他是拥有中级契约精灵的神曲乐士，也是一名外科医师。也就是说，他是医乐士。
「竟然让你看到我很逊的举动。」
「嗯。虽然我不觉得逊，不过的确是看到了。」
温柔的笑容让他挤出更深的鱼尾纹，然后用手往上拨了一下宽额头。
那是他的习惯动作。
「你要下班了吗？」
「我们俩刚好一出一入呢。」
如果没记错，他昨晚应该是在急诊室值班呢。
没错。
跟那天晚上一样。
「怎么了吗？是不是有什么让你心烦的事情？」
对喔。
他还没有发现到呢。
仔细想想，这也难怪。尽管当时的手术是他执刀的，但不是主治医师呢。
但尽管如此……
「马奇雅·玛提亚她……」
堤古蕾雅只说了那个名字，他似乎就立刻想起来。
「啊啊。」
然后，回头看背后那一名美女。
她穿著实在不像是人类会穿的复杂且设计豪华的长大衣。
「米梅鲁，那场空难意外的……」
「是，我还记得。」
然后转头对堤古蕾雅说：
「那孩子，怎么了吗？」
「是的，今天……」
她想回答，但是话说不出口。
不对，并不是言词说不出口，而是声音卡在喉咙深处。
「怎么了吗？」
这时候，对著凝视堤古蕾雅的柯尼德医师大喊一声「啊」的，是他的契约精灵。
「难不成……」
她美丽的脸上慢慢露出愁容。
「我知道了，原来如此。」
柯尼德·参涅姆那奇拉医师似乎也察觉到了。
「期限到了是吗？」
一点也没错。
人类与精灵的关系是从何时开始的，至今仍不确定。
可是，最起码在两千三百年前的记录里有疑似精灵的人物的相关记载，而且他并没有被当成什么值得惊叹的人物对待。基于这样的根据，因此一般的看法认为双方从以前就互相认同对方的存在。
也就是说，人类的历史里一直有精灵存在。
但另一方面有关称之为精灵的存在，其实体有许多尚未解释清楚的部分。
那个理由对堤古蕾雅来说，是漫长的谜团。
后来她踏上医学这条路，谜团才终于解开。
之所以无法了解精灵的实体，那个理由……其实非常单纯。
因为没有必要。
人类非常了解人类的肉体构造。
而那个根本是来自于医学。
也就是说，为什么会生病？为什么受伤会觉得痛？为什么出血超过一定的量就会死掉……还有，该如何去除上述状况所导致的痛苦？
该怎么做才不会痛？怎么做才不会痛苦？怎么做才不会死掉？
人类从一开始就想知道那些事情。
为了进行治疗，抑或是为了防范未然，所以有必要知道人体的构造。
但是，精灵并不一样。
精灵远比人类还要长寿，也远比人类来得强韧。
当然，精灵也会生病，也会死亡。但是那对人类来说是完全不同的现象，而且精灵也不会想要逃避那些现实。
所以精灵并没有人类所谓的医学那种概念。
所以精灵并没有想要了解本身构造的意念。
堤古蕾雅心想，「相较之下」。
相较之下，人类是多么脆弱的存在。
至今她仍有那种想法。
尤其在患者痛苦呻吟的时候。
在患者痛苦惨叫的时候。
还有患者的生命，走到尽头的时候……
现在，缠绕在堤古蕾雅内心深处的，也是同样的痛苦。
「真的，没关系吗？」
她推著轮椅走在铺著红色绒毯的走廊。
坐在上面的少女并没有回头，只是点头回应。
那是真实的败北。
不过，并不是玛提亚。
而是堤古蕾雅。
法律规定为了恢复身体丧失的机能所进行的复健，期限是一百八十天。
当然，患者个人做的复健并没有限制。但是利用医院设施所进行的复健，从确认发病的那个时间点算起，只要满一百八十天就必须停止。
两人通过护理站前面。
几名护士从窗口往她们这边看。
每个人都露出不甘心或哀伤的表情目送少女离开。
玛提亚现在穿的并不是连身的病人服，也不是进行复健时穿的睡衣。
而是淡水蓝色的连身洋装。
今天，玛提亚将要离开医院。
她要出院了。
「我真的觉得没关系。」
也就是当她的监护人。
扶养未成年人的义务，由其监护人负责，那是理所当然的事情。
但如果无亲无故的话，就是由国家负责保护。总而言之，就是被送进孤儿院。
不过，还是有例外。
若本人指定某特定人物当监护人，而且该名人物也符合当监护人的条件，只要填好一纸文件就能够获得认可。
萨达梅基·堤古蕾雅就具备符合那个条件的资格。
她不仅是有市民权的人类，而且有足以扶养未成年人的收入，也有能够扶养的环境。更重要的是，她还具有专业知识。
「其实，玛提亚若愿意来我家，我还觉得挺高兴的呢。而且，我家也没有小孩。」
但是少女只是淡淡地回答。
「谢谢你。」
那是很明显的婉拒。尽管堤古蕾雅有资格当玛提亚的监护人，但玛提亚本人若毫无意愿也无法收养她。
而且堤古蕾雅本身，也没打算做出违反玛提亚她意愿的行动。
她心想，「可是」。
为什么？
这半年来，照理说跟她相当亲近了。
她确实有那种感受。
虽然双方还有诊疗与复健的关系，但是从肌肤的接触也能感受到玛提亚信任自己。
她甚至还这么想，或者……
期限到了的话，就真的收养她。
可是，她拒绝了。
为什么？
……这问题真愚蠢。
因为玛提亚还在等待。
她们搭著电梯下来到一楼，抵达的地方是会客大厅某个角落。
这里设有缴费柜台与领药窗口，排列在大厅的长板凳，早就坐了一半左右的门诊患者。好像是发现到她们了吧，一名男子从长板凳站起来。
并且走过来。
是一名身材细瘦，西装笔挺的男子。
他头发梳得很服贴，眼镜也擦得乾乾净净的，不过堤古蕾雅从打从心底讨厌他那身打扮。
她知道。
他一定是个好人。
问题是，她怎么样都感受不到。
因为，这家伙要把玛提亚带走了。
把她带往孤儿院。
「你好，我是『希望之家』的亚夏·史雷迪克。」
也就是说，那就是玛提亚等一下要被送去的地方。
那里以前是被称为「托尔巴斯孤儿院」的收养机构。是聚集无依无靠的孩子，抚养、教育他们到长大成人的社福机构。
亚夏与堤古蕾雅握完手之后便盯著玛提亚的脸看。
「你就是玛提亚对吧？请多多指教。」
玛提亚也用握手回应他伸过来的手。
但是，脸上并没有露出一丝亲切的笑容。
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