我一路跑回第二海滩。
途中因为迷路浪费了很多时间，我边跑边看手机，发现已经是十六点三十二分，比赛已经开始两分钟了。我本来想在开始前和真凉说说话的。
「咦……！」
终于到了海滩上，在我眼前是一片几乎无法与昨天相比的人山人海，看来这些都是比赛的观众，海之家旁边的舞台因而显得非常遥远。
别开玩笑了……
这样子连接近舞台都得费一番功夫吧？
我正努力向两旁拨开人群时，设置在附近的喇叭开始以大音量播送音乐。
周围掀起鼓掌声。
右前方的大型萤幕映出了舞台的影像。
身穿T恤的冴子姑姑正握着麦克风，看她眼睛细得像条线，似乎是处于「软弱无力模式」。
『来吧——大家久等了～『用你的娇度灌溉夏天❤我娇小姐选拔赛』开始了～』
随着萤幕中冴子姑姑的挥手，掌声与欢呼声变得更大了。
这是乡下海水浴场的活动，本以为应该不会有什么人来——没想到观众竟然这么多。
她们真的没问题吗？
『呃——开场白什么的也挺麻烦的～我想马上就来介绍参赛者吧～』
冴子姑姑的草率和软弱无力模式很相称，就这样引导着活动进行。
『首先是参赛号码1号，春咲千和小姐～高中一年级～』
什么，一下子就是千和吗！
萤幕上映着千和身穿泳装，从舞台侧面走过来的身影。
这时周围的观众响起了「喔喔！」的欢睁声。「好小～」「好可爱——！」「好像吉娃娃」，总觉得大多是来自女性的声援。
——喂，怎么办千和，别人说你可爱呢！
我高兴得像是自己受到称赞似的，而且又很不好意思。
然而千和——还是相当紧张的样子。虽然程度不到上次告白练习时那样，但表情很紧绷，动作也抖抖的。
『那么小千和，请你向各位观众自我介绍～』
『豪、豪的！』
千和忽然拉高声音回答，满脸通红地面向观众：
『我、我是春咲千和！啊、嗯——高中一年级！以前练过剑道！兴、兴趣是横隔膜肉和牛小肠。最近也常看少女漫画……这样吗？』
我想她本来大概打算依序讲爱吃的东西和兴趣，结果却把喜欢的内脏部位和少女漫画混在一起介绍了。
『接下来～就有请小千和为我们表现娇态吧～』
来了。
终于到了这次比赛的卖点、主题了。
『小千和，首先是你要娇的人，有没有来这个会场呢？』
『啊，有，大概吧。』
『那个男孩子是怎样的人呢～？』
可恶！冴子姑姑暗自发噱，她窃笑得太夸张了。
什么事让你那么开心啊浑蛋。
『啊——嗯……这个嘛，该怎么说呢，死板认真？』
『咦，和一般的认真不一样吗？』
『该说是不知变通呢，还是爱操心呢，或者笨拙呢，嗯——例如要买清淡口味还是浓醇口味的咖哩调理包这种小事，他也要详细苦思呢。在超市的试吃柜台！』
『啊哈哈，那还真是死板认真呢——』
观众们也掀起哄堂大笑。
「我那时没那么烦恼吧！我、我、我正要买的时候，是你抢先放到篮子里的不是吗？你给我更正啊啊啊啊啊！」
我从站的地方试着大叫，但声音传不到舞台。
『可是呢，这种死板认真的地方，让我好像不能放着他不管。而且我们从小就一直在一起，彼此都知道对方的大小事。』
『咦，是青梅竹马吧？』
『对！他像弟弟一样可爱！』
观众又掀起哄堂大笑。
可恶！明、明明怎么看也是你比较像「妹妹」！这群人只要看过我和这家伙，一定也会这么说的！
『还有啊，他的绰号真的很多！像是「女厕测速照相」吧？还有「发光秃头魔王」吧？然后是「反柏拉图式恋爱开眼（注12）！』
啊啊啊。
啊啊。
够了、够了，啊啊啊啊。
我再也不能和这家伙一起来船濑滨了……
但既然不会暴露名字，也就还好吧。
注12原文作「エロトニツクラブ开眼」，系由柏拉固式恋爱「プラトニツクラブ」变更字首为象征色情的「エロ」而来，与强调有爱无性的柏拉固式恋爱互为反义。
『可是啊，虽然锐是这样。』
她说了！她说「锐」了！
……因为是外号，还算安全？
『啊，我说的锐，指的是季堂锐太。』
「你为什么要把我逼上绝路啊！」
我不由自主大叫，引来周围观众侧目。糟了，这下根本像在招认我就是「季堂锐太」。
『虽然锐是这样，但他其实是非常、非常体贴的人。我老是单方面接受锐的体贴，却什么都不能为他做。不仅如此，还总是给他添麻烦，老是吃醋嫉妒，我觉得——自己真是个没用的女生。』
千和降低了声调。
之前吵闹的观众也受到影响安静下来。
『锐为我做的，真的真的多太多了，我已经不知道该怎么办才好，要怎么做才对……该怎么说呢？虽然是要表现娇态，其实——怎么说……我只能说『谢谢』……』
千和仰望天空一下，然后再度面向前方：
『虽然我是这样的人，但我会在社团活动磨练女子力，变得更加更加善解人意——希望我能成为配得上了不起的青梅竹马的女孩子！我真的一直一直都很谢谢你！锐！我爱你！』
千和低头鞠躬。
然后就满脸通红地，猛冲到舞台侧面消失了。
观众响起今天最热烈的、名副其实的巨大掌声。
「呿……」
千和这家伙，最后的结尾说得还不赖嘛。
这样我不就没办法生气了吗……
◆
萤幕上再次映出冴子姑姑。
到了傍晚五点，风吹来有点凉意，但观众却愈来愈多。虽然我对选美比赛不太清楚，但会聚集如此多人吗？难道冴子姑姑的公司其实很厉害？
『那么下一位～参赛号码2号，秋筱姬香小姐请上台！』
什么，下一个是公主吗？自家人连续登场啊。
『秋筱小～姐？秋筱姬香小～姐？』
情况怪怪的。
冴子姑姑叫了好几次，但公主仍旧没出现。
该不会是——太紧张了所以没办法出来？
不，十分有可能。
台下聚集了预料之外的大量观众，即使是我在相同立场也会被震慑住。公主本来就不擅长这种事，在最后关头腿软也不奇怪。
或许她现在正在舞台侧面一个人发抖吧。
这么一想，我突然觉得有点可怜……
「锐太，抱紧我？」
「对啊，如果我能陪在身边抱紧她的话……什么！」
我回头一看，穿着泳装的公主就在旁边。
她紧抓住我的手臂，不停颤抖。
「怎、怎么了公主？你为什么在这？」
「……抱紧我……」
公主喀哒喀哒地颤抖，并捉住我的手臂。
看来她真的很害怕，所以逃走了。
我一边在意周围男人「这家伙怎么很受欢迎啊」的视线，一边紧紧地将公主的肩膀搂过来。
「公主，你很紧张吗？」
「我办不到，我没办法像吉娃娃那样。」
公主纤弱的肩膀无助地颤抖，连我的身体都快要开始抖起来了。
「没这回事，你可以的。」
我拿出自己的手机，把那个「自演乙」的手机吊饰给她看：
「你不也是少女会的一员吗？对吧？」
「……」
公主身体的颤抖还是没停，也对，如果我稍微说了点什么就能解决，公主就不会逃走了。
我闪过一个念头：
——逃跑了，也不错吧？
选美比赛弃权这件事，并没有什么特别的损失。得第一就是新娘什么的，不过是冴子姑姑随口说说而已，我并没有这种打算。
「喂，公主，如果你那么害怕……」
在我话说了一半时——
『欸，小姬！快出来啊——！』
我回头看突如其来的大吼声，大萤幂上映出了「魔鬼风纪委员」的样子。她的表情尖锐严肃，与可爱的比基尼打扮很不搭，而且不知为何她的视线对准了镜头。
『毕竟我们社团最努力的人就是你了，如果你在最后的最后逃走，之前的努力就全都白费了，身为你的师父我无法容许这种事发生！』
嗯嗯！不愧是小爱，很体贴徒弟呢。
既然她都豁出去到这种地步了，我也不能轻易放弃。
「锐太，我该怎么做才不会害怕？」
公主可能也感觉到什么，往我身上靠过来。
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