不知从什么时候开始，社办多一个热水壶。雪之下听见热水壶发出「咻～」的煮沸声，将看到一半的杂志折起漂亮的一角，亦即所谓的「狗耳朵」。不过，既然雪之下喜欢的是猫，她说不定会说「这不是狗耳朵，是苏格兰摺耳猫的耳朵」。顺便补充一下，苏格兰摺耳猫是罕见猫种，加上向前摺的双耳这一大特征，使这种猫相当受欢迎。
雪之下把杂志放到桌上，起身走向热水壶。
由比滨前一刻还佣懒地单手把玩手机，现在双眼马上发出期待的光芒。
「太好了！点心时间！」
雪之下准备茶杯、茶叶的同时，她在自己的书包里翻找，拿出配茶用的点心。
很快的，桌上总共摆了别致的茶杯、茶碟，以及印着懒洋洋、没什么生气的小狗图案的马克杯。
在秋意渐浓、依稀能听见冬天脚步声的时节，这是很常见的景象。我读着手上的文库本，视线一角可瞥见雪之下在泡红茶。
热水注入玻璃茶壶，茶叶慢慢地向上翻腾，再静悄悄地沉回底部，好像雪花球里纷飞又飘落的白雪。
雪之下依序将茶注入茶杯、马克杯后，暂时停下动作，空着的手抚上下巴考虑一会儿，才又拿来社办内的纸杯，同样倒满一杯茶。
明明是自己要倒茶，为什么还要用不屑的表情瞪那个杯子……接着，雪之下将剩余红茶倒进陶制茶壶中，盖上盖子保温。
她端起茶杯和茶碟，走回自己的座位，正在按手机的由比滨，也拿起她的马克杯。
剩下无人认领的纸杯，孤零零地留在桌面。杯中冒出的热气飘摇不定，有如迷路的小孩。
「红茶……不喝会冷掉喔。」
「……我是猫舌头。」
我花了一点时间，才理解那个纸杯是要给我的。既然对方都特地为我准备，当然没有不接受的道理。我还不至于像天邪鬼（注6 日本传说中的妖怪。）一样别扭。
等红茶不再那么烫，我拿起纸杯啜饮。
由比滨双手捧着马克杯，一边「呼～呼～」地吹凉红茶，一边说道：
「对了，毕业旅行快到了呢！」
雪之下听到关键字眼，眉毛跳一下。最近不论去到哪个班级，都难逃这个话题，连我参加的侍奉社也受到影响。
「你们决定好要去哪里了吗？」
「最近要决定。」
「交给其他组员决定，我只负责跟着走。」
对我来说，毕业旅行几乎等同强行押人。
组员在我的面前，订定完全无视我意见的计划，直接把我当空气看待，而我只是闭着嘴巴，安安静静地跟着他们的屁股走。
我是不会特别感到不满，何况那样也乐得轻松，但如果问我玩得快不快乐，答案有待商榷。
异物改变不了异物的命运，虽然分到大家和平共处的组别，有机会使我的意见获得采纳，不过，异物终究必须被排除在外。
长期下来，我一直被当成异物对待，对此早已见怪不怪。同样被当成异物的雪之下，想必跟我一样。
「说到这个，雪之下，你碰到毕业旅行这类的活动都怎么办？」
我突然对此感到好奇。雪之下一手拿着茶杯，略微歪头表示不解。
「什么怎么办？」
「你在班上没有朋友吧？」
由不相干的人问这种问题，其实非常失礼，不过雪之下似乎没有放在心上，只是淡淡地回答：
「嗯，所以？」
「所以我很好奇，你碰到分组活动时，都是怎么做的？」
雪之下这才明白我想问什么，露出了然于心的表情，把茶杯搁到桌上。
「喔，分组的时候，有哪一组来找我，我就加入哪一组。」
「啊？有人会去找你？」
这个答案让我大感意外。雪之下看到我的反应，显得不太高兴。
「我不知道你对我是怎么想的，但我从来没有为分组的问题伤过脑筋，每次总会有一些组别的女生主动找我。」
她一边说一边拨开肩上的头发。隔壁的由比滨将嘴唇碰上马克杯，抬起头说：
「喔～我好像可以理解。J班几乎都是女生，小雪乃这种作风帅气的人，应该满受大家喜欢的。」
「唉，原来是这样……仅限于J班，对吧？」
雪之下就读的J班是国际教养班，女生比例高达九成，气氛跟其他普通班级不太一样，有种类似女校的感觉。我经过J班教室时，总会闻到一种说不上是好闻、有如混杂一大堆东西的气味，说实话，那种气味让人不太舒服。还有一点，进入冬季之后，她们常在裙子底下多穿一条运动裤，玩起互掀裙子的游戏，从远处看过去，那些人似乎玩得相当高兴。
雪之下的同班同学几乎都是女生，相处起来应该是轻轻松松，不需顾虑什么：换另一个说法，即为容易成群结党。
无需在意异性的眼光，确实是一个好处。
以男生来说，他们会因为太在意女生的眼光而做出奇怪的行为，例如稍早户部在教室学猩猩敲打胸部，或者装成不良少年。被称为「中二病」的群体，说不定也可以归到这个类别。不用说，我同样经历过那样的阶段。
至于女生，十之八九有类似的现象。
事实上，雪之下到目前为止，想必已经见识过不少。若把青春期的男男女女聚集到同一间教室，便能看见各式各样的事情。不仅是异性之间，清一色男生或女生的团体内，同样能看尽百态。人生百态，年金也是百态（注7 暗指前日本首相小泉纯一郎过去未缴纳公司年金。他对此事表示：「人生百态，公司百态，员工也有百态。」）。
「唉～～不过啊，真希望我们学校也可以去冲绳毕业旅行～」
由比滨把身体往前挪，望着天花板感叹。
「挑这种时候去恐怕不太适合……我个人不是很推荐。」
雪之下看向窗外，呼啸而过的风声听了便觉得冷。即使冲绳属于南方国度，在这个季节八成也不可能去海边戏水。
「咦～～可是，不觉得去京都很没意思吗？京都到处都是寺庙跟神社，那些东西这里通通都有。像千叶市这里，不是有稻毛浅间神社，想去随时都可以去……」
真像是由比滨会说的话，听了便教人头痛。雪之下似乎跟我一样，轻轻按住自己的太阳穴。
「你根本没把历史跟文化价值列入考虑……」
她的低喃中夹杂叹息，但由比滨不甘示弱，立刻反驳回去。
「人、人家不知道去神社要做什么嘛……」
好吧，我多少可以理解她这句话。如果对寺庙、神社、佛阁没什么兴趣，那些地方确实没有任何吸引力。我敢说以大部分高中生的情况，除了婚丧喜庆跟新年参拜之外，根本不会踏进那些地方。
「可以做的事情其实很多。而且我们不是去玩的，是要亲眼观察这个国家的文化、历史，去体验……」
「就算真的有事情做，我想也不是你说的那些。」
我插嘴打断雪之下的演说。
「哎呀……那么，你认为毕业旅行的目的是什么？」
话说到一半被打断，因此触动雪之下的神经，她用好战的眼神看过来。大小姐，你那样好可怕啊。但我并未因此退缩，继续说下去。
「我想到的是去模仿社会生活。」
「……原来如此。除了搭乘新干线之外，的确还会利用其他大众运输工具跟住宿设施……」
雪之下盘起双手，眼睛转向右上方思考。不过，我真正要说的才正要开始。
「心不甘情不愿地出差，即使到了外地，照样得跟讨厌的上司大眼瞪小眼；晚上要吃什么、要睡哪里，也没有选择的自由，连参访行程都得跟别人协调，牺牲自己的意见调整再调整；最后还要跟自己的钱包斤斤计较，考虑买多贵的伴手礼给某某人，然后另外一个人……随便啦，不用帮他准备。你们看，要想的事情不是很多吗？毕业旅行的目的，正是学习思考这些问题。人生在世，不可能什么都顺自己的意，所以我们要练习欺骗自己，只要做出让步，多少可以让人生快乐一些。」
由比滨听完这段长篇大论，朝我投以同情的眼神。
「哇……你的毕业旅行太不快乐了吧……」
「我实在不认为编排行程的人，想法会那么悲观……」
雪之下也不知该如何回应。这时，由比滨突然想到什么。
「不过，就算真的跟你讲的一样，我们还是可以自己决定怎么享受毕业旅行啊。」
「唔，有道理……」
她说的没错。不论毕业旅行的目的或目标为何，要怎么看待这趟旅行，依然取决于个人自己的想法。
雪之下见我被由比滨说服，突然露出微笑。
「没错，即使是比企谷同学，对这次的毕业旅行也总会有些期待吧？」
「这个嘛……」
好吧，我承认自己有点期待跟户冢共进晚餐，跟户冢泡鸳鸯浴，跟户冢同床共枕。
「啊，原来你也有期待的行程吗？」
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