六英雄中的〈大贤者〉──亚拉奇尔•德古拉迪欧斯。
在他与妖精崇敬的〈神圣树〉融合，变得不老不死之前，其年龄应该就已超过两百岁。
这名被称颂为人类最高智慧的老人出现在许多战场上，蹂躏了魔王军。
这位大贤者于千年后的这个世界再度现身。
然而他的模样与雷欧尼斯所知的大有不同。
「〈虚兽〉……？」
见到外表发生剧变的仇敌，雷欧尼斯不由得屏息。
〈神圣树〉的树皮受到瘴气侵蚀，化为腐烂的骇人模样。
原本会结出不老不死果实的枝叶上，有无数〈虚兽〉的面孔在扭动，发出诡异的咆哮，同时试图钻出来。
就是这棵〈神圣树〉诞下了〈虚兽〉。
「──原来如此，你才是〈虚兽君主〉啊。」
雷欧尼斯理解了。
〈虚兽〉是太古的魔物因未知的力量而变化的存在。
既然如此，〈六英雄〉变成〈虚兽〉也是可能发生的事。
──……雷……欧……尼斯呜呜呜呜呜呜──
无数〈虚兽〉的脸孔出声说话，有如吐出诅咒一般。
历经千年时光，怨念依旧深刻。
不，应该说千年之间，怨念在锅中熬煮得更加浓烈了──
「亡者啊，你就这么想念我吗？」
雷欧尼斯讥讽地笑道，咏唱第六阶梯咒文──〈炎狱灭咒弹〉。
轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！
狂暴肆虐的火焰将蠢动的树根连同〈虚兽〉一起烧毁。
（对方带走黎榭莉亚，是为了把我引出来吗？）
……雷……欧……尼咿咿咿斯……
雷欧尼斯踏碎了化为焦炭的〈虚兽〉脸孔，说道：
「──给我等著，这次我会把你消灭得连灰都不剩。」
这时──
他察觉到从背后投来的视线，回头看去。
孩子们正带著畏惧的表情，从孤儿院的窗户凝视雷欧尼斯。
（……这也无可奈何。）
──他已经习惯那种眼神了。
过于强悍的力量，会唤起人类心中的恐惧。
他作为勇者拯救了王国那时，也是如此。
（……身为〈魔王〉，这正合我意。）
雷欧尼斯轻轻吐出一口气，朝孤儿院走去。
虽然这一带的〈虚兽〉都被他消灭了，但这里还是有可能会受到袭击。
〈圣剑学院〉的〈圣剑士〉应该也要花一段时间才会来到这里。
即使孤儿院遭受攻击，也不关雷欧尼斯的事。
他没有守护的义务。
不过，这里是他的眷属黎榭莉亚重视的地方。
雷欧尼斯立于门前，举起〈封罪魔杖〉。
「第八阶梯咒文──〈灭死魔障壁〉。」
如同黑雾一般的死之瘴气牢牢包围了孤儿院。
接著，他咏唱〈召唤高级不死者〉的咒文，在门前布署了两只大骸骨骑士。
这种高阶不死者原本是足以担任堡垒指挥官的等级，用于保卫孤儿院实在太大材小用了，但这样一来就不会被攻破了吧。
「我设立了〈结界〉，不想死的话，就请你们绝对别离开这栋建筑。」
雷欧尼斯淡淡地对畏惧的孩子们说道，接著便打算离开。
「……那、那个……等──一下──」
这时背后有人朝他喊道。
孤儿院的门打开，最年长的少女战战兢兢地走了出来。
是缇瑟拉。
「雷欧、大哥哥……」
骸骨骑士正准备以手上的剑制止少女。
不过雷欧尼斯一举起手，骸骨骑士便领命收剑。
「那、那个……」
少女看起来很紧张，欲言又止。
「什么事？」
「谢、谢谢你，保护、我们……」
缇瑟拉说完，礼貌地低下头。
「……啊、嗯……」
出乎预料的感谢之词，让雷欧尼斯一时茫然。
「榭莉亚姊姊就拜托你了。」
少女应该是看见了黎榭莉亚被带走的那一幕，她深深行了一礼。
「──嗯，交给我吧。」
雷欧尼斯点头，轻轻把手放在少女的头上。
「我答应你，会把榭莉亚小姐带回来这里。」
「嗯、嗯！」
骸骨骑士把少女带回门内。
──〈魔王〉必定会达成约定。
雷欧尼斯头也不回地朝巨大的裂痕迈步。
到了巨型深坑旁，只见瓦砾上坐著一匹漆黑的狼。
「──看来我等仇敌苏醒了。」
布莱卡斯说道。
「布莱卡斯，你先前在做什么？」
「杀戮那些怪物，并朝吾友所在之处驰援。」
「你吃了〈虚兽〉吗？」
「没吃，看起来就很难吃啊。」
布莱卡斯将挂在脖子上的大布袋松开，任其掉在脚边。
「这是什么？」
「调查都市时获得的战利品，这东西美味多了。」
袋子里放了几根烤肉串。
「这该不会是你偷来的吧？」
「我可是〈影之王国〉的王族，才不会做这种事。」
布莱卡斯不悦地哼了一声。
「我让人类摸我的尾巴，他们就给我食物了。」
「……这样啊。」
……其实雷欧尼斯希望他别做出太引人注目的举动。
「肚子饿了，可以给我吃吗？」
大魔术有点施放得太多了。
他得谨慎考量，不能像拥有魔王的身体时那样，无限制地使用魔术。
布莱卡斯叼著烤肉串递给他。
雷欧尼斯嚼著肉，把竹签扔进了巨大的裂痕里。
对方之所以带走黎榭莉亚，应该是为了引雷欧尼斯深入。
不过，说不定也有吸收强大的吸血鬼女王之力这个目的。
若是如此，就必须尽快行动才行。
「好了，〈大贤者〉，把我的眷属还来吧。」
◆
「──〈雷神烈破斩〉！」
〈雷切丸〉的刀刃在虚空中一闪。
这是咲耶•齐格林德磨练至极限的剑招──
海德拉型的大型〈虚兽〉一颗头飞上了空中。
她的身法有如闪电，蹬地后再度加速。
「──〈二段月华圆舞〉！」
〈樱兰〉的白色装束飘扬，又斩下了一颗〈虚兽〉的头。
「了不起，你就是传闻中讨伐〈虚兽〉的初等生（新人）？」
一名风之〈圣剑〉的使用者与咲耶并行奔驰，发动斩击。
她是第九小队的前锋攻击手，被派到了同一地区。
「──别说废话，学姊。会死喔。」
咲耶冷漠地说道。
「……好好好，嘿──」
对方似乎并没有觉得被冒犯，少女砍著海德拉的脚部。
『──〈海德拉〉级的头很快就会再生，要烧掉切断面！』
艾尔菲涅解析著〈虚兽〉的种类，透过装置将资料传给所有小队。
「交给我吧──〈猛龙咆火〉！」
砰、砰、砰、砰──！
蕾吉娜的〈圣剑〉爆出火光。
她的〈圣剑〉具有能单独歼灭食人魔级〈虚兽〉的威力。
爆炸声让大气为之震颤。
海德拉型的〈虚兽〉被猛烈的火焰包围。
当烟尘散去后，只见──
「不、不会吧……！？」
蕾吉娜咬著牙。
〈虚兽〉看起来毫发无伤。不仅如此，理当被咲耶斩下的头部，长出了正在蠢动的树根。
「那、那是什么啊！？」
『……不知道，资料里没有那种个体。』
艾尔菲涅摇了摇头。
这不是一般的〈海德拉型〉个体。
「……散开！」
第九小队的统合队长察觉到危险，大喊道。
原本正在追加连续攻击的三名攻击手同时退开。
然而，咲耶并未听从指示。
她站在〈虚兽〉眼前紧盯著对方，试图看穿敌人。
咚轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！
从颈子长出来的树根狂暴地挥舞，使周围的建筑物崩塌。
『──咲耶！？』
艾尔菲涅发出尖叫。
「──真诡异，愈来愈有鬼怪的感觉了。」
咲耶仅以毫厘之差躲开攻击，双手重新架好〈雷切丸〉。
那棵取代头部的树，动作似乎与〈虚兽〉的意识毫无关联。
统合队长正在大喊著什么，但咲耶充耳不闻。
咲耶在战斗中有忽视周围的倾向，因此她即便实力高强，也没有小队招揽她。
不管怎么说──
（……太好了。）
看到咲耶的身影，艾尔菲涅安心地轻轻吐气。
如果她的
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