「席图克的费欧根神殿【注】？」
译注：典出北欧神话的巨人族神只名费欧根（Fjörgyn and Fjörgynn）。
吉可露妮重覆著勇斗的话。勇斗点头表示肯定。
席图克是位于加契纳城砦南方，徒步约两日路程的小村落。
那儿土地贫瘠，也不是交通要冲，几乎没有战略价值。
《炎》之所以指定该村为见面地点，单纯是因为它正好处于《钢》军与《炎》军的中间位置。
由于两国之间没有誓杯之交，不论哪一方的元首前往另一个国家的阵营，都是件难事。
所以才会选择离双方军队都有一段距离的场所见面。
「因为是我们希望能和他们建立良好关系，带太多士兵同行的话，可能会让他们觉得有威胁，可是这里是敌国的国土。」
「原来如此，所以需要身手高强的少数精锐。」
吉可露妮理解地点头。
虽然占领加契纳城砦后已经扫荡过周围的《雷》兵了，但他们还是很有可能潜伏在某处。
但是浩浩荡荡地带著一大群士兵前去赴约，只会让今后想建立友好关系的《炎》感到警戒而已。
「我明白了。光靠菲丽希亚一个人护卫确实不够稳妥，那么我也……」
「不，露妮，我希望你留在这里指挥部队。虽然我想应该不会出什么大事，但战争就是很难保证不会有意外状况。」
「咦！」
吉可露妮惊讶地圆睁双眼。
她似乎认为自己绝对能陪勇斗同行。
「现在这种情况，能代替我指挥部队的人，只有你了不是吗？」
这话倒是不假。
由于面临包围网的危机，旗下氏族宗主们全都不参加征伐，各自留守在领地防止敌军来袭，与大军同行的「宗主」们其实只是替身而已。
目前《钢》军里位阶最高，所有人都能心服口服地听令行事的人，就是吉可露妮。
「唔！可是……」
扯上勇斗的事时，吉可露妮一向会保护过度。
她似乎还是无法放心。
「母亲大人！请您安心，我一定会好好保护大宗主的！」
希尔德加德砰砰拍著胸口，信心满满地道。但吉可露妮眉头锁得更紧了。
「有你在反而让人更觉得不安呢。」
「慢著！您不是才说过我的身手不错吗！」
「我是说过，但还没好到能把父亲大人托付给你……」
「气死人了！没有比我更适合担任这次护卫工作的人啦！其实我比您更适合呢！」
「什么？」
吉可露妮以凌厉的眼神瞪著口出狂言的义女希尔德加德。
毕竟是人称《钢》最强军团的亲卫骑兵团
穆思裴尔
，成员中自然有不少血气方刚之辈，因此就算有点粗野无礼，吉可露妮通常也会睁只眼闭只眼地不加以计较。不过希尔德加德自称强过吉可露妮，还是让她感到有些不悦。
可是希尔德加德却毫不胆怯地叫著：
「我身上有狼的力量，鼻子和耳朵比正常人灵敏很多，最适合搜索敌人了！」
「哦？」
勇斗很感兴趣地问道。
卫士必备的能力是——刺客来袭时，击退对方的战斗力。但在这次的护卫行动里，更重要的其实是希尔德加德说的——搜索敌人的能力。
就算吉可露妮是《钢》中武艺最高强的战士，但假如被一百人同时围攻，虽然足以自保，可是想带著勇斗毫发无伤地杀出重围还是很困难的事。
假如希尔德加德真的有如自己宣称的那样，具有高度搜索敌人的能力，就能在数量庞大的敌人接近前及早发现对方，回避交战了。
哪种能力对勇斗更有帮助，当然不言自明。
「唔——可是刚才我出声时，你不是被我吓到吗？」
「那、那是因为和母亲大人对打时太专心了！分心注意其他事情的话是无法与母亲大人对战的。」
「说得也是。」
勇斗接受这说法地点头。
「如果让我担任卫士，我一定会好好警戒周围的。」
「唔……虽然有点不好意思，不过空口无凭，还是会让人有点不安。我想确实知道你鼻子和耳朵的灵敏程度。」
「说得也是。我知道克莉丝缇娜叔母大人在那边。」
希尔德加德突然指著某个空无一人的方向说道。
四下静默无声。
……
…………
「那里真的有人吗？我没感觉到任何气息哦？」
「虽然这么说有些失礼，但我也没有感受到任何气息呢。」
吉可露妮与菲丽希亚都否定了希尔德加德的话。
「不要这样啦！快点现身啦！」
希尔德加德焦急地叫著，但果然没有任何气息。
以克莉丝缇娜的个性，在这种情况下她确实不会现身吧。
勇斗苦笑著帮她解围道：
「克莉丝，如果你在的话就出来吧。这是命令。」
一方面是觉得希尔德加德这样有点可怜，不过最重要的是想确认她的索敌能力是否为真。
在隐藏自身气息方面，就算找遍整个《钢》，也没人胜得过克莉丝缇娜和艾尔贝缇娜这对双胞胎。
如果希尔德加德真的能在这种黑夜中视破隐身中的克莉丝缇娜，毫无疑问是带去这次面谈的最佳人选。
是否真如她所说——
克莉丝缇娜在希尔德加德所指的方向现身。也许是因为自尊心受损吧，她脸上微带愠怒之色。
015
「我是第一次在这种距离被人视破。」
「哦～～既然你都这么说了，确实很厉害呢。」
勇斗佩服地睁大眼。
他故意不提克莉丝缇娜偷听他们对话的事。
毕竟她生性就是如此。
「好，那就这么决定了。我会带你一起去，万事拜托了。」
「是！请交给我吧，大宗主！」
希尔德加德意气风发地回道。
勇斗满意地点头，接著看向克莉丝缇娜。
「对了，既然你也在，就顺便说吧。你也要一起去哦，克莉丝。」
「那当然。」
虽然不高兴，但克莉丝缇娜还是装成若无其事的样子回道。
只要握著她的手，就可以让自己的存在感变弱。这同样也是回避危机时既方便又重要的能力。她应该也很清楚这点。
「还有……我想把那小子一起带去。」
勇斗转身指著躺在营火旁睡得很悠哉的那小子。
吉可露妮惊讶地睁大眼：
「那小子吗？可是，我觉得那么做会比带希尔德同行更失礼呢。」
「等一下！请别把我扯下水！再怎么样我都比那个像样多了！」
「没问题。」
勇斗自信满满，得意地笑道。
「如果《炎》族宗主真的是我知道的那个人，他反而会很高兴呢。」
「这里就是席图克吗？」
勇斗仰望著被木制栅栏包围的村子自语道。
在攸格多拉西尔，于村落四周设置壕沟或栅栏防御外敌入侵，是极为普通的做法。
尤其这一带，听说时常有山贼或盗匪出没。
虽然勇斗等人还因此特别警戒，但路上却出乎意料地平安无事，一行人在不起任何风波的情况下抵达了席图克村。
只有担任护卫的希尔德加德，脸上莫名地有些不满之色。
「……请、请、请问您是《钢》的大宗主，勇、勇斗大人、吗？」
一名男子站在村口，浑身哆嗦不已地向勇斗问道。
毕竟是发展得气势如虹的大国宗主，普通平民会感到畏惧也是当然的，但男人很明显不是因为这个理由才吓得颤抖。
从他不时瞄向勇斗乘坐之物的样子看来，恐惧的应该是这个部分吧。
计画成功！勇斗在心里得意地笑著。
「没错。」
但他没把感情表现在脸上，而是潇洒地一点头，挥开外套，将右手的铁制手甲展示给男人看。
在攸格多拉西尔，铁是比黄金更珍贵的金属。虽然在勇斗引进炼铁术后，铁制品多少普及了一点，但仍然不是盗贼能使用的东西。
而且手甲上还刻有《钢》的族徽，是最能证明他身分的物品。
「可以让我进去了吗？」
「
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