「离满月还有七天，是吗？」
《角》的族都弗尔克范格中央，塞斯伦姆涅尔宫殿的办公室里，黎芮儿一夜无眠地迎接早晨的到来。
虽然是年仅十五岁的少女，但她已经是统辖《角》所有誓杯的宗主了。
尽管还年轻，政治手段却十分高明，而且又相当爱护人民，因此在弗尔克范格的民众心中被视为名君，非常受到爱戴。
除此之外，姣好的外型也是黎芮儿受百姓欢迎的主因之一。可是今天，眼下的黑眼圈使她的美貌略微蒙尘。
「连我自己都觉得惭愧。胆小成这样真是令人厌恶。」
黎芮儿手肘靠在办公桌上，下巴抵著交叠的双手，皱眉说道。
弗尔克范格已经被《豹》军包围七天了。
能动员的兵力几乎全被派去参加『凯尔姆特河之役』了，留在城里的正规军只有五百人上下而已。
但弗尔克范格毕竟是被高耸城墙保护的堡垒型都市，再加上由市民组成的义勇军也来帮忙，目前全城士兵总数约三千人，不至于在一时半刻之间被《豹》攻陷。
而且弗尔克范格的周围全是平原，没有足够的木材制造于半年前的战争里发挥强大威力的『平衡重锤投石机』，因此不必担心被那种攻城兵器攻击。
冬获的小麦才刚收割完毕，而且城里也囤积了足以让全城居民吃三个月无虞的粮食。
也就是说，弗尔克范格眼下没有被攻陷的危险。
虽然如此，黎芮儿还是亢奋得无法入睡。
围城的本质是比谁精神力强的长期战。明明知道应该要好好休息，可是愈逼迫自己睡觉，就愈是睡不著。黎芮儿陷入了这样的恶性循环里。
「可不能让兄长大人看到自己这种难堪的样子呢。」
平时看起来温和到有点靠不住，可是在紧要关头总是能发挥惊人的胆识与霸气。假如是那位兄长，在这种连窘境都称不上的情况里，一定能哼著歌捱过去的。
相比之下自己真是没用。黎芮儿无法不鄙视自己。
「同样身为女人，请让我给个忠告。您那张脸确实不能让父亲大人看见哦！」
「咦！？」
现在这间办公室里，应该只有黎芮儿一个人才对。
突然出现的说话声让黎芮儿惊讶地抬起头，一名她也认识的少女不知何时已出现在面前，脸上浮现带著深意的笑容。
「克莉丝缇娜！？」
在雅尔菲德与津利见过好几次的，《爪》的宗主伯特韦德的亲生女，同时也是兄长勇斗直属的侦察部队首领。
「你是怎么进来的！？城外不是被《豹》军包围著吗……」
「哦，围城已经解除了哦。我想差不多也该有人来报信了。」
「宗主大人！《豹》军撤退了！」
原本待在离黎芮儿办公室不远处的近卫士兵，急急忙忙地冲进来禀报。
黎芮儿不禁叹了口气。
通报速度居然比不上其他氏族的密探，真是太丢脸了。
消息要从弗尔克范格的外城墙传到宗主黎芮儿所在的办公室，需要经过层层关卡。
假如身分低下的人简简单单地就能接触宗主，会有损宗主的威严。虽然黎芮儿也知道，必须多少具备一些繁文缛节才能保持体面，可是像这种分秒必争的紧急时刻，通报速度过慢也是有问题的。
看样子在通报制度方面似乎有改善的必要。不过比起那种事，现在最重要的是报告的内容。
「撤退？到底是怎么回事？」
「报告宗主。虽然目前还不清楚详细情形，可是《豹》军解除包围、开始南下，是千真万确的事。」
「因为东边的七千《豹》军主力部队被歼灭了嘛。应该是看出眼下没有胜算，所以暂时退兵了吧。」
「七千人被歼灭！？」
黎芮儿不由自主地复述克莉丝缇娜的话。
这消息甚至可以形容成晴天霹雳。
前往凯尔姆特河畔的三千《角》军怎么了？自从弗尔克范格被《豹》军包围后，外部情报已经完全阻断，根本无从得知《角》军的消息。
根据开战前的情报，《豹》军总数为一万人。而包围弗尔克范格的《豹》军人数只有约三千，因此可以推测《角》军尚未落败，应该还在与敌人的主力部队对峙中。不过她依然不免担心部队的安危。
总之，既然敌方全灭，那么我军就没有大碍了吧，黎芮儿总算放下悬著的心。
不过，话说回来，若只是赶走七千大军也就算了，竟然歼灭七千大军，这种事太不寻常了……
「难道！」
一道灵光从黎芮儿脑中闪过。
因睡眠不足而昏昏沉沉的大脑，急速获得活力转动了起来。
能轻而易举地完成各种就常识而言不可能办到的事。黎芮儿认识那样的人物。
而且，对了！
克莉丝缇娜在进房时，的确说过『您那张脸确实不能让父亲大人看见哦！』那样的话。
「兄长大人已经回归了吗！？」
黎芮儿砰地用力一拍桌子起身，以半是肯定的心情朝克莉丝缇娜问道。
当然，她早就听说勇斗最快要下个满月才能回到攸格多拉西尔的讯息。
可是就像刚才所提到的，那个人擅长打破常识。因此他八成是用了什么强硬的手段回来了。
「是的。」
克莉丝缇娜难得地以高兴的表情，微笑著用力点头。
「！」
闻言的瞬间，一股灼热的情感涌上黎芮儿的胸口。
那股热流从胸口继续往上攀升，积聚在眼角，使泪腺彻底溃堤。
「呜、呜呜呜，是、是这样吗！兄、兄长大人回来了！」
黎芮儿抽抽噎噎地哭著，语不成声。
在他人面前流泪——被见到自己软弱的一面，是身为宗主绝不该做的事。
可是，泪水仍然毫无止息地涌上，完全无法遏止。
「哎呀呀——哭起来后这张脸就变得更加不能见人啰！」
「少、少啰唆！呜呜，兄、兄长大人，身体还健朗吗？」
黎芮儿吸了吸鼻子，以稍微清晰一点的声音问道。
「嗯，父亲大人很有精神哦。应该说比之前更有威严了呢。」
「真、真的吗！」
黎芮儿这次则是连连点头，笑得如盛开的花朵一般。
她不能否认心中某处存在著「兄长大人果然已经亡故了吧？」的窃窃低语声。
当然，黎芮儿总是拚命地否定那声音，但仍然会忍不住担心勇斗的安危。
没有比勇斗健在更值得高兴的事了。
「太好了。真是太好了。」
泪水再次涌现，大颗大颗地从黎芮儿的眼眶落下。
这回，连克莉丝缇娜也不再取笑她了。
【插图】
「真的非立刻回去不可吗？不能稍微绕个路过去露露脸吗？公主一直很担心伯父大人的安危，我想她见到您的话一定会很高兴的。」
「我也很想和她见上一面啊。可是我刚回雅尔菲德就马上赶来这边了，得快点回去和大家打声招呼才行。」
勇斗略带苦笑地摇头拒绝了豪斯葛柏力的慰留。
虽然已经决定好要讨伐《豹》了，但是没做好准备就贸然进攻的话，只会被狠狠反击而已。还是得先回雅尔菲德一趟才行。
而且那里也有许多翘首盼望著勇斗早点回去的人。
对勇斗来说，黎芮儿是可爱到让人很想宠溺她的妹妹，而他也确实很想见她一面，但她终究是其他氏族的人。
身为肩负重责大任者，果然还是得以自己氏族的子弟们为优先。
也许是明白勇斗的心意已决，豪斯葛柏力无奈地叹了口气。
「是吗？那真是太可惜了。」
「不好意思啊。但不久之后我会邀她来雅尔菲德的，帮我转告她，到时候再好好聊聊吧。」
「是，我一定会转告公主。」
「那就再见了。」
勇斗挥手做出道别的手势。和他共乘一匹马的菲丽希亚心领神会地调马回头。
「是！再次感谢您从危机中拯救了我们《角》。能在近处拜见现世军神指挥部队的英姿，是我毕生的荣幸！请一路小心！」
似乎是回想起当时的场面，豪斯葛柏力将拳抵在胸口，以略带兴奋的声音说道。
对于一向超然的他来说，这是很罕见的反应。
也许那一战给他的印象就是那么深刻吧。
归途中，众人策马行走了一阵子后，手握缰绳的菲丽希亚开
铅笔小说 23qb.net