芭菈带著法古拉培尔进入靼伟城，已经过了两天。
抵达靼伟城的当天，芭菈因为连日操劳，像死人般睡了整整一天。
隔天，成功逃出追击的联军残兵渐渐集合到城里。
「真不愧是拥有『神速』之名的赫默斯阁下呢～」
芭菈以赞美欢迎《枪》军的到来。
在《钢》军的猛烈追击下，赫默斯成功带著五千人左右的《枪》军回到靼伟城。
在朝廷中，《枪》与芭菈的氏族《剑》是在枱面下互相角力的政敌，但是在眼前这种山穷水尽的情况下，却成了极为可靠的同伴。
「并非我有本事，全都是多亏了父亲殿下的英明引导，我们才能撤退得如此顺利。不说这个，城里现在有多少士兵？」
然而，带著士兵安然撤退的赫默斯却没什么反应，板著脸冷淡地问道。
芭菈并不讨厌这种沈默寡言，只说重点的典型武人。
但是，都是多亏了芭菈在这个世界上最厌恶之人的英明引导才能安然撤退，芭菈对他的说法有些不高兴就是了。
「……加上你们～将近一万人左右吧～」
短暂的犹豫后，芭菈决定诚实相告。
在这种时候打肿脸充胖子反而会造成危害。这是她的评估。
「是这样吗？呵……」
赫默斯自嘲地哼了一声。
应该是下意识地把刚入主靼伟城时的兵力和现在的兵力相比了吧。当时人数高达三万，现在只剩不到三分之一。
虽然盛极必衰是不变的道理，但是面临这种「现实」时，也只能乾笑了。
「就数字而言～我们和《钢》军差不多～假如是一般的敌人～只要贯彻守城战～都可以勉强撑过去，但是～」
芭菈说著，耸了耸肩。
没错，若是一般的敌人，只要固守在城里，不管对方兵力比自己多五倍还是十倍，都能撑下去。
如果双方兵力相当，甚至可以笑著说对方不足为惧。
「你说得对。老实说，与那个『黑者』对峙的话，情势相当不妙呢。」
「是呀～……」
「父亲殿下说过，《钢》军有一种强大到荒谬的武器，能把必须由好几名壮丁才能搬动的巨岩拋到极远的地方。假如他们使出那种武器，这座城是抵挡不了多久的。」
「他们连那种东西都有吗～！？」
就算听了赫默斯的描述，芭菈还是想像不出那是什么样的武器。
到底该用什么材料，以什么方式才能制造出威力那么强大的武器？就算用上芭菈的全部知识与脑力，还是没有头绪。
看来自己是与非常不得了的人为敌了呢。芭菈深刻地体悟到这件事。
「不过，我们多少有点缓冲时间。听说那种武器相当庞大，必须花上好几天才能备好。」
「原来如此～所以我们得在他们做好准备前想出对策～是吗～」
芭菈按著嘴角思忖起来。
一直以来，她因赫默斯的父亲，《枪》族宗主霍尔巴尔瑟的情报收集能力而吃足苦头，不过这次，她很感激霍尔巴尔瑟的能力。
虽然说知道得愈多，对局面就愈是绝望，但是相反的，也能借著这些资讯来拟出对策。
「话是这么说～但是～到底该怎么做才好呢～」
芭菈一筹莫展地叹气。
目前集结在靼伟城的兵力确实和《钢》军不相上下，而且到了明天，可能还会再增加人数。
可是，与强大的《钢》军对峙时，数量相同的兵力是无法取胜的。
而且对方正因先前的大胜利而气势如虹，相反的，我军则是由大败后好不容易捡回一命的残兵败将组成，双方的士气可说是霄壤之别。
然而，能以《宣战的号角》强制提升士气的法古拉培尔，现在正昏迷不醒。
在穷途末路中，芭菈做出的决定是——
隔天。
《钢》军陆陆续续地集结在靼伟城前方。
芭菈大略计算了一下，总数将近两万。
就算加入了原本守在《灰》的族都维格利德城的士兵，人数也明显比先前会战时大幅增加。
这其中，应该有不少被俘后投诚《钢》军的讨伐联军士兵吧。
竟然为了保命向敌人摇尾乞怜，你们这些人还要不要脸啊！虽然很想如此大骂，但芭菈也深知趋炎附势是人类的本性。
「哎呀呀～这下子就更绝望了呢～」
目前守在靼伟城里的士兵总数不到一千人。
其他士兵已经全部撤离了。
当然，芭菈敬爱的主君法古拉培尔也在撤退者之中。
「呵呵～！不过呀～这也算是死得其所呢～像这种一生只有一次的大舞台～可要轰轰烈烈地表演一番，才能退场唷～」
还不如好好享受一下吧。芭菈笑了起来。
笑容中带著唯有怀抱必死觉悟之人，才有的壮烈与决绝。
「从这么近的距离看，果然很壮观呢。」
仰望著靼伟城高耸的城墙，勇斗佩服地赞叹道。
靼伟城是为了抵御来自东方的侵略而建造的城砦，比起东侧，勇斗目前所在的西侧城墙相对较低，但还是相当宏伟壮观。
「想以正攻法拿下这座城的话，得花上很大的力气呢。」
「要我立刻去准备平衡重锤投石机吗？」
菲丽希亚经验丰富地问道。
那是勇斗从未来世界引进攸格多拉西尔，比这个时代的文明先进将近三千年的攻城武器。
虽然靼伟城在这个时代号称牢不可破，但终究只是由砖块堆砌成的建筑物。
只要使用平衡重锤投石机，应该就能轻松攻陷这座城砦了吧。
但是勇斗却轻轻摇头。
「嗯，还是先准备著好了。但是可以的话，我不想用到它。」
「您的意思是？」
「根据探子回报，城里昨天集结了近一万名士兵，可是现在看来却不像有那么多人。」
「确实是这样呢。」
菲丽希亚回头看了看靼伟城，点头同意勇斗的话。
一万名士兵。在见到敌方大军出现时，一定会出现鼓噪声，不可能会这么安静。
而且不太可能是为了欺敌，特地消除气息，使我方轻忽大意。
毕竟对方是临时组成的多氏族部队，再加上才刚经历过一场大败，指挥系统应该相当混乱才对。
很难想像指挥官有办法管束士兵到那种地步。
如此一来，最有可能的情况就是——
「这座城八成只是个空壳，只有少数断后用的士兵留在这里，其他人都离开了。当然，法古拉培尔也不在了。」
勇斗坐在椅子上，拄著脸颊，意兴阑珊地道。
情况变得更麻烦了，老实说就是这样。
「如果我们在这里悠哉地制作平衡重锤投石机，就会让他顺利逃走。一定要赶在法古拉培尔回国前捉到他才行。」
即使在勇斗说这些话时，法古拉培尔也正不停地远离自己，愈来愈接近《剑》的领土。
虽然想片刻不停地追上去，但即使守城的士兵再少，不想办法克服这道城墙的话，仍然无法前进。
只能坐在这里乾著急，心中充满焦躁感。
「父亲大人，都是因为我的疏忽才会变成这样，实在是万分抱歉……」
吉可露妮低著头，消沈地道歉。
「咦？不，我不是要责备你……」
「但是！假如我没被替身瞒过去的话，事情就不会变成这样了……」
吉可露妮气愤瞪著地面，懊恼又愧疚地说道。
没看出那个人是法古拉培尔的替身，因而放慢了追击的速度，让本尊顺利逃之夭夭。她似乎相当在意这件事。
虽然这些话不能对本人说，而且场合也不对，但是她那个样子，令勇斗忍不住联想到犯错后垂著尾巴的狗儿。
就总是坚毅冷然的吉可露妮而言，这是相当罕见的模样，使勇斗涌起想好好疼爱她的感情。
「这不是你的错。因为我们之中没人知道法古拉培尔的长相嘛。」
勇斗说著，把手砰地放在吉可露妮头顶，揉著她的头发。
不是安慰的说词，是真心话。
叫人判断不知长相的人物真伪，根本是强人所难。
不过，吉可露妮本人还是无法接受。
「可是父亲大人不是一眼就看出他是冒牌货吗！虽然我当时也没有从他身上感受到任何气势，但我以为那是因为疲劳的缘故……」
吉可露妮的符文《噬月之狼》能使感官变得极为敏锐，但是自己却无视当时的感受，她非常地悔不当初。
「没关系啦，只要是人，都有犯错的时候啊。」
「我知道，但偏偏是在这么要紧的时刻……！」
吉可露妮咬著下唇，似乎更悔恨了。
这种严以律己的态度是吉可露妮的美德之一。虽然说她能因此严格地要求自我，让自己更上层楼，但也不是没有负面效果。
假如是根本做不到的事，即使失败
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