孝太郎等人定居的吉祥春风市有好几座山,不过并不是需要重装备才能攀登的高山,而是介于高山与丘陵之间,可以轻松享受健行乐趣的地方。若想要攀登高山,就必须前往邻镇。邻镇的北侧是一片斜坡,直接与高山相连。标高虽然不到两千公尺,适度的高低起伏却颇有挑战性,向来是热门的登山景点。除此之外,这座高山还有另一个吸引人的理由。
『今年秋天就来丸川岳温泉乡!让丰沛的水量、疗效一流的温泉以及美味的山产治愈疲惫的身心吧!超人气黑温泉蛋更是绝佳的伴手礼!』
三坪房间的小小电视机播放着那个吸引人的原因。邻镇的山上有温泉,是个大受欢迎的观光景点。周六前往登山,然后在温泉旅馆住一晚,这已经是既定的观光行程了。
『……黑温泉蛋?』
火龙帝亚尔奈亚透过静香的眼睛若无其事地看着电视,最后目光停留在那个神奇的东西上。全黑的蛋,就跟它的名称一样。
「咦,叔叔第一次看到温泉蛋吗?」
同样看着画面的静香回应亚尔奈亚的喃喃自语,彷佛他就在自己的眼前。静香的语气十分平静,听得出来她很放松。
『嗯。温泉蛋是怎样的东西?』
亚尔奈亚话还没说完,就以圆滚滚的造型出现在静香的面前,大小不到三十公分。长相也好,尺寸也罢,看起来都跟玩偶没两样。这是亚尔奈亚制造出来的幻影,这样跟其他人说话比较方便。亚尔奈亚可以将声音的来源和视点转移到幻影上,视其为加装摄影机、麦克风和扬声器的玩偶应该比较恰当。
「这个嘛,温泉蛋大致上可以分成两种——」
朝着可爱的亚尔奈亚微微一笑之后,静香解答亚尔奈亚的疑问。变成玩偶的亚尔奈亚则是兴致盎然地听着静香的解释。最近两人之间的互动就像这样,宛如一对真正的叔侄。
「——就调理方式而言,一般都是只让蛋黄凝固,蛋白则是处于半熟的状态,算是比较特殊的白煮蛋喔。」
『只让蛋黄凝固……这种事情办得到吗?』
「嗯。其实蛋黄跟蛋白凝固的温度不同,只要利用这点,就可以只让蛋黄凝固。」
『原来如此,所以蛋黄在较低的温度就会开始凝固。』
「就是这样。有兴趣的话,下次我做给叔叔看怎么样?」
『好,我很有兴趣。』
「呵呵,收到。对了叔叔,刚刚电视广告上的温泉蛋不是这一种。」
『你刚刚的确说温泉蛋有两种,所以那是另一种?』
「是的。所谓的温泉蛋,就是在温泉景点利用温泉水煮熟或蒸熟的白煮蛋。刚刚的黑温泉蛋是因为温泉的成分,所以蛋壳才会变成黑色的。」
『嗯……所以这是温泉风味的白煮蛋?』
「就是这么回事。这种温泉蛋在家里做不出来,唯有去一趟才吃得到。」
『原来如此……』
亚尔奈亚的双眼一亮,圆滚滚的眼珠再度转向电视。刚刚的广告虽然结束了,他的意识显然还停留在温泉蛋上。
「呵呵,叔叔也真是的。」
亚尔奈亚的反应看在眼里,静香不禁微微一笑。她身边有孝太郎,因此静香知道这种男性特有的反应代表了什么。基于同样的理由,她第二天就去买了一本温泉导览,平常总是承蒙亚尔奈亚的照顾,刚好可以趁这个机会回报一下。
亚尔奈亚平常总是待在静香的体内,不过自从有了那本温泉导览之后,就经常以玩偶的形象现身。原因是他不想在阅读温泉导览的时候麻烦静香。
『嗯嗯……首先铁分子依附在蛋壳上,然后跟硫化氢产生反应,形成硫化铁……』
看起来十足是个玩偶的亚尔奈亚坐在茶几上翻阅温泉导览,构成了一幅既逗趣又梦幻的画面。
『硫化氢……静香啊,硫化氢是什么?』
「硫化氢……就是硫化的氢。」
『硫化的氢又是什么?』
「奇莉华,帮我——!!」
开始翻阅温泉导览之后,亚尔奈亚有时会中途停下,向身旁的静香抛出问题。火龙帝对于地球不是很了解,问题自然多得吓人。大部分都是基本常识,还没什么问题,不过碰到温泉的成分或是效能的时候,静香可招架不住。这时就轮到在房间里面摺衣服的奇莉华出场。
「亚尔奈亚殿下,硫化氢是一种会爆炸的气体与硫磺作用而成的产物,对人类而言是一种有毒的气体。」
『会爆炸的气体?』
「电解水的时候会产生跟蒸发不同的气体,这点你知道吗?」
『我知道。雷霆王那家伙来到水边的时候,就会变成那样。』
「当时所产生的气体共有两种,一种是协助物体燃烧或是人类呼吸时会用到的氧气,另一种则是会爆炸的氢气。」
『这么说来,趁着雷霆王来到水边的时候点火,就会发生爆炸吗?』
「这就要视混合比而定了,不过理论上应该是如此。」
『真有意思!下次试试看!』
「……叔叔……」
「这种氢气跟硫磺结合而成的气体就是硫化氢,本身具有腐蚀性,跟铁产生作用之后就会变黑。」
『明白了,感谢。』
在奇莉华简明扼要的解释之下,亚尔奈亚内心的疑问获得了解答,顿时喜孜孜地继续阅读温泉导览。奇莉华见状也微微一笑,再度摺起了衣服。
「谢谢你,奇莉华。」
亚尔奈亚满足地再次埋首书中,静香不禁松了口气。这时奇莉华一边将孝太郎的衣物折叠整齐,一边看着静香笑了笑。
「这没什么。让亚尔奈亚殿下喜欢这个国家,也是一件好事。」
「说不定有一天巨龙会大举前来旅游。」
「然后向静香丢出一堆问题。」
「别闹了啦——真是的——」
静香将龙族来访当成笑话一笑置之,不过奇莉华倒是认为不无可能。亚尔奈亚的专注与热情,绝对足以让奇莉华这么认为。
「亚尔奈亚大人,完成了!」
『哦哦,等不及了呢!』
这时露丝进入三坪房间。她端着一个盘子,上面有几个容器以及带壳的鸡蛋。
『嗯……这就是温泉蛋A吗?』
亚尔奈亚站在小茶几上,注视着露丝带来的盘子。盘子装的是只有蛋黄凝固、一般人口中的那种温泉蛋。露丝也对日本文化深感兴趣,学会温泉蛋的制作方式之后,立刻就试着挑战。
「如果可以成功就好了……」
在双眼闪烁着光彩的亚尔奈亚注视之下,露丝小心翼翼地敲碎蛋壳。七十度以下,浸泡三十分钟。露丝虽然依照静香所说的作法制作温泉蛋,不过这毕竟是第一次尝试,多少有些紧张。
『哦哦!』
「成功了!」
亚尔奈亚和露丝同时欢呼一声。从蛋壳里面取出的鸡蛋依然是滑溜的蛋白,唯独蛋黄形成球状,就跟食谱中的温泉蛋照片一模一样。
『静香,快、快嚐一口!』
「好好好,我知道啦~」
静香笑着拿起装了鸡蛋的容器。亚尔奈亚的味觉依附在静香身上,必须由她负责品嚐。
「静香小姐,来点这个吧。」
「谢谢你,露丝。」
露丝在静香的温泉蛋淋上酱汁。光是沾酱油太乏味了,因此露丝以柴鱼和昆布熬煮高汤,再加入酱油和味醂调配出专用的酱汁,这也是露丝为了学习而制作的。
『这就是温泉蛋A……』
「那我就不客气了。」
在亚尔奈亚闪闪发光的双眼注视之下,静香将汤匙切入温泉蛋之中。蛋黄固然维持着球形,不过里面并未完全凝固,汤匙上面盛着些许蛋黄,看起来就像稍硬的奶油。
『哦哦……』
静香将汤匙放入口中。一开始是酱油、柴鱼和昆布的香气在口中扩散,紧接着浓郁黏稠的蛋黄涌现。酱汁并未破坏蛋黄纤细的风味,两者以完美的平衡结合在一起,营造出绝妙的味觉飨宴。
『这、这是……!?』
亚尔奈亚睁大了圆圆的双眼。温泉蛋的味道透过静香传到亚尔奈亚身上,这是他过去从未品嚐过、前所未有的滋味。
『好吃!!这就是所谓的温泉蛋吗!!』
亚尔奈亚的心完全被这种神奇的食物掳获了。无论是卖相或口味,都跟亚尔奈亚的喜好一拍即合。而且这种料理是从随处可见的鸡蛋变化而来的,更是可以打高分,现在的他已经成为温泉蛋的俘虏了。
『太感谢了,露丝!!我从未吃过这么神奇又美味的食物!!』
「合您口味就好。」
『我还要!』
「等、等一下,叔叔!?」
『没关系啦!没关系啦!』
「呀~~!!」
爱上温泉蛋的亚尔奈亚操纵静香的身体,一一将温泉蛋吃进肚里。照这个情况看来,静香真的要担心她的体重了。
醉心于温泉蛋这种饮食文化的火龙帝亚尔奈亚,很快就想实际前往温泉体验。
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