利欧离开六花商会后，西方天空已开始泛红。一旦日落，城门便会关闭，禁止行人出入。
他漫步在主要街道上寻找旅社。抵达这座城市之前，他每天赶路，在野外露宿生活，因此今天想要在床铺上好好休息。
利欧四处张望。尽管举目所及之处皆能看到旅社的招牌，不过设施皆有所不同，而他的心中也有一个属意的条件。
顺带一提，利欧想找附有浴室的旅社。
然而，修托莱地区的浴室与日本人想像中的浴室不同。由于这里的水资源比日本缺乏，一般人没办法奢侈地放水泡澡，浴池也不够深，无法让人将全身泡进去。
所以，此处的浴室指在浅浅的浴槽中装满水，让人清洗身体和头发的设施与设备。除了王侯贵族之外，没有人会每天进浴室清洗身体和头发，平民并不会花钱在这方面。
只要在小巧的浴桶中装入热水，并避人耳目，就是个舒适的浴室了。
虽然这么说，但假如随便找一间便宜旅社，可能连这种浴室都没有。因为利欧本来是日本人，所以浴室的有无是他选择旅社的重要条件。
当利欧烦恼着要住在哪时──
「呐，大哥哥！」
突然有声音从背后传出，他转头一看，一位可爱的少女站在身后。女孩穿着小镇姑娘风的长版洋装和围裙，年龄大概比利欧小个两三岁，约十岁左右吧。
少女仰望利欧，脸上挂着亲切的微笑。
「呃，你在叫我吗？」
利欧指着自己问。
「嗯！你该不会在找住宿地点吧？」
「确实如此，你是？」
「我在那一间旅社工作！要不要来我们这里住呀？」
少女说道，指向一栋三层楼高的木造旅社。
或许是为了不放过即将到手的客人，她紧紧抱住利欧的手臂。明明年纪还小，却很会做生意。
「我在找有浴室又是单人房的旅社，有吗？」
想当然耳，光凭外表无法分辨出旅社是否附有浴室，因此实际询问旅社员工最有效率。对方特地前来拉生意，简直称了自己的意──利欧思索后，说出自己希望的条件。
听到这番话，少女笑容满面，点了点头。
「没问题！我们只有单人房。现在还有房间，也能出租浴桶。就住我们家嘛？好不好？」
少女开心地露出笑容，端详利欧的表情。当她瞄到利欧藏在兜帽中的外貌后，瞬间睁大眼睛，似乎是看呆了。
「那就拜托你啰。」
再迟一些的话，城里的旅社可能就没有空房，而且这间旅社也符合条件，他于是马上点了点头。
「嘿嘿，太好了！招揽到一位客人啰！这里请，快点快点！」
少女的脸上微微泛起红晕，用力拉着利欧的手臂。
两人走进旅社后，入口正面只有一个空无一人的柜台。右手边有一扇连接餐厅的摇摆门，门后传来吵闹的喧嚣声。
「住房费用必须先付清，附早晚餐，一晚七枚大铜币，免费出借卫浴设备！」
少女用宏亮的声音说明费用，毫不在意餐厅的吵闹声。
这间旅社的价格介于中间值。就平民投宿的一般等级旅社来说，这单人房的价格很合理。顺带一提，假如投宿不付餐点的便宜大通铺，一枚大铜币还会有找。
「拜托你了。」
利欧递出七枚大铜币。
「谢谢惠顾～！啊，对了，你叫什么名字？我是克萝伊！」
少女的脸上浮现与年龄相符的天真微笑后，似乎想到了什么，开口询问。
「我叫春人。」
「春人啊，你应该比我年长一点点吧？请多指教喔～」
「嗯，请多指教。」
「唔～你好没精神喔。春人长得这么帅气，应该把兜帽脱掉，再多点笑容才对啊。保持微笑，微笑！」
利欧冷静地回答后，克萝伊有些不满地嘟起嘴。
「哈哈……」
利欧拼命挤出一个难以称为笑容的微笑。
「唔～嗯。算了，放你一马。那我带你去房间！」
利欧点点头，克萝伊笑逐颜开，握着利欧的手迈开步伐。
真是个精力充沛又爱笑的孩子──利欧勾起苦笑。在王立学院就读时，他身边的孩子都相当世故，因此看到举止符合年龄的克萝伊，让他感到很新鲜。
对方躂躂躂地带他来到位于三楼的房间。大小约两坪，除了床和书桌外，没有其他家具。
「好，到了。门内没有锁，所以从房间出去时，要记得随身携带贵重物品喔。还有，现在已经是晚餐时间，你准备好就可以直接下去一楼。啊，对了对了，你吃饭前要先洗澡吗？」
克萝伊在房门口解说时，开口问道。
「不，先吃晚餐吧。」
「我知道了。等需要浴桶和热水时再告诉我喔，该说明的事项我都说完了，你有什么问题吗？」
「没事，没问题。」
「这样啊。有事的话就跟我说喔……啊，对了。这里的客人大都是冒险者，小心不要被他们缠上喔？」
克萝伊彷佛想到了某件重要的事，补充一则注意事项。
「好，我明白了。」
利欧有些困扰地点了点头。他希望对方能在交涉时就告知自己，一旦听到有房客是冒险者，他说不定就不会住进这里。
顺带一提，冒险者是专门以武力处理大小事的人，隶属于名为冒险者公会的组织。战争发生时，就成为佣兵，平时则负责击退魔物和讨伐危险猛兽。
正因如此，基本上冒险者的个性相当粗暴。一旦喝醉，就连大人都会轻易打成一团。
「你真的要小心喔？不只是冒险者，这里的男人几乎都是笨蛋，易怒又喜欢诉诸暴力……你可能会有些不愉快，但春人还是小孩，就算他们纠缠你，只要随便敷衍过去，他们应该不会对你动手。」
克萝伊再次叮咛，表情染上一抹不安。
「不要紧。克萝伊，你还有工作吧？最好趁挨骂前赶快回去喔。」
利欧露出温柔的微笑答道。
「嗯，待会儿见啰。」
克萝伊点了点头，转过身，在离去之前，抛下了这句话：
「呃，假如用完餐后还有时间，我希望能再跟你聊聊。我很喜欢工作，却没什么同年纪的朋友。」
她转过头，羞涩地说。
◇ ◇ ◇
利欧走进食堂，发现许多成人正满脸通红地热烈交谈。
店里盛况空前，有些人甚至带着剑，应该就是冒险者吧。一看到戴着兜帽的利欧，他们便毫无顾忌地直盯着他。
利欧刻意无视对方的视线，烦恼着该坐在何处时──
「春人，欢迎光临！这边有位置喔。」
在店里帮忙的克萝伊一发现利欧，便冲了过来。就算利欧戴着兜帽，她依然能从体型辨识出来。
克萝伊拉着利欧的手，领他到吧枱的座位。
「我马上端料理来。你要喝什么？晚餐有附赠一杯饮料喔。」
「有什么？」
「免费的有啤酒、葡萄酒、蜂蜜酒，再来就是茶或牛奶吧。」
「我要一杯啤酒。」
「唔哇，春人，你敢喝那么苦的东西啊？」
在这个世界中，小孩也能喝酒，但克萝伊似乎不懂啤酒的优点。利欧轻轻一笑。
「是啊。我肚子很饿，拜托你赶快送餐过来。」
「了解～！今天是妈妈的拿手好菜，你可以好好期待喔！」
克萝伊说完，小跑步进入厨房。这时，两位坐在附近桌子，一身冒险者打扮的男人站了起来，彷佛一直在等待这一刻。
「喂～小鬼居然跟大人一样点啤酒啊，你敢喝吗？」
「就是说啊，你一副弱不禁风的样子，我看点牛奶会比较好吧？」
「说得没错！」
男人们已经酩酊大醉。他们似乎觉得很有趣，红着脸放声大笑，亲昵地坐在利欧两旁的椅子上。
男人的酒臭味让利欧皱起眉头，叹了口气。坐在他身旁的男人们露出不怀好意的笑容凝望他，似乎想找些乐子来取代下酒菜。
「真是的，你们不可以欺负春人喔。他现在正要吃晚餐，对吗？」
克萝伊从吧台正面递出餐点，为了袒护利欧，开口叮嘱那些男人。
「克萝伊妹妹，我们没有欺负他，只是因为没见过这个小鬼，才会跟他搭话。」
「就是说啊。他应该是新加入的冒险者吧，我们不过是想以前辈的身分指导他罢了。」
男人们兴高采烈地笑着反驳克萝伊。
「真是的。春人，面包和汤都可以再续，还有面包是我烤的喔。」
克萝伊受不了似地叹了口气，温柔地对利欧说，端给他的木盘上盛装了份量极大的料理。
「喔～看起来很好吃呢，我等一下再请你帮我追加。」
语毕，利欧从衣袋中取出自己的餐具。他使用刀叉和汤匙开始品尝料理。克罗伊声称这是她妈妈的拿手好菜，味道确实相
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