沙月和莉赛萝黛的餐会结束后，过了一周。这一天，利欧造访普罗奇夏帝国的帝都──尼多喀尔特。
他几乎能确定列斯就是普罗奇夏帝国大使，既然对方跟路西乌斯有交情，利欧没办法对这个国家置之不理。
他使用精灵术飞行后，在附近的道路旁降落，走向帝都。城墙外是一块没有墙壁防卫的住宅区。
（真是一个大都市，难怪他们会自称帝国。）
光是这里的都市面积，就远远超过卡尔亚克王国和贝尔托姆王国王都。
但城墙外的都市有些缺乏整顿，治安似乎不佳，让人莫名感到一抹阴沉的气氛。然而──
（虽然城墙外阴沉昏暗，王城却十分雄伟。）
利欧这么思索，凝望着耸立在远处的帝国城。映入他眼中的王城雄伟壮观、富丽堂皇。除此之外──
（那是什么结界？）
利欧从远处发现普罗奇夏帝国城布下了某种结界。尽管对方隐藏得很巧妙，但利欧仍感觉有些不对劲，仔细端详后，发现某种圆柱状魔术结界包覆着整座帝国城。
结界魔术的术式构造错综复杂，修托莱地区的魔术水准较低，难以彻底应用这种魔术。尽管如此，有些国家致力于分析部分古代魔道具，在受限的状况下使用这种魔术。使用结界魔术时必须获取持续性的魔力来源，成本极高。基本上来说，修托莱地区各国现在都放弃使用大规模结界魔术。平时顶多只会将小规模结界包覆在重要人物的周遭。
包围帝国城的魔术结界明显属于大规模。尽管不及精灵之民村落使用的超大规模，但普罗奇夏帝国一般结界魔术的水准，明显超过修托莱地区的其他国家。
（……距离太远，我看不出对方使用了什么结界。先进入城墙里吧。）
利欧决定停止从外面观察帝都，立刻动身进入城墙内。他徒步了约一个小时，并顺便光顾了几间摊贩，确认帝都的情势后，抵达城墙上的某个门。他支付都税，踏入城墙内的领域。
（往里面走后，生活水准明显上升，治安也比较好。）
是的，城墙内的世界与城墙外差距悬殊。
在外头的世界，离城墙愈近，生活水准愈高。走进城墙后，他却一眼就能看出这里的居民过着丰足的生活。
除了路人的衣服较为华丽之外，他们的脸庞也散发出野心。摊贩随处可见，街道充满活力。除此之外，建筑物外观华美，都市经过整顿，士兵也来回巡逻。
不管在哪一座城市，城墙内外都像是两个世界。但很少有都市如此着重于开发城墙内部的区域。
（尼多尔•普罗奇夏是佣兵出身的皇帝啊……）
这座城市确实很有佣兵弱肉强食的作风。对方说不定就是使用这种价值观统治国家。
利欧观察帝都的街景，走向帝国城。他来到普通人禁止进入的区域边缘，观察整座王城。
（这种结界确实有探测侵入者的效果……真棘手。说不定它还具有其他效果。就算我想近距离调查结界，也无法在光天化日下躲过警卫的耳目。）
利欧不想在中午靠近戒备森严的王城。况且，列斯说不定待在王城里。
（总之，先等到晚上吧。）
接下来，利欧随便找了间旅社后，继续探听普罗奇夏帝国的状况。
◇ ◇ ◇
等到夜深人静之际──
后来，利欧没有获得任何有益情报。他大可多花几天仔细调查，但没有任何门路，获得情报的可能性不高。
最后，利欧选择了高风险高报酬的方法。他从房间窗户悄悄溜出旅社，穿上黑色服装，遮住脸庞，展开行动。
他的目的地是帝国城──他越过几个内部的城墙后，顺利进入帝都深处。夜晚的帝都万籁倶寂，尤其是城墙内的住宅区。除了不时会巡逻的士兵外，渺无人烟。
利欧钻出帝国街，接近帝国城后，来到街道的尽头，眼前是一块视野良好、铺着石板的广场。帝国城耸立在广场前方，厚实高耸的石墙包围着。利欧在踏入广场前停下脚步。
（这里燃烧着篝火，有许多士兵在巡逻。结界将城墙容纳其中。我先绕帝国城走一圈。）
尽管可能性恨低，但结界说不定有漏洞。因此，利欧决定绕着包覆结界的城墙走一圈。他先在地面上奔跑，寻找破绽。
但他没有找到任何有机可趁之处。假若他从地上侵入帝国城，一定会被结界探测到。
这么一来，他只能尝试从空路入侵，或试图干扰结界，使其失去效用。但他尽量不想选择后者。某些结界在受到干扰时，立刻会被敌方察觉。既然如此，他只能试着先从空路入侵。
利欧轻盈地飞到空中，飞到比结界更高处后，俯瞰帝国城──
（上方有一个微小的破洞。当然那也可能是陷阱……）
或许是魔力传送不到高处，结界上方有个可以让利欧通过的隙缝。
为了避免落入陷阱，他最好事先调查结界的性质。但对方说不定就是算准这一点，企图用迎击魔术攻击入侵者。
利欧找不到其他可以入侵的路径。除非这里藏着只有少数人知道的密道，否则利欧没有漏掉任何潜入王城的可能性。
明天说不定就能发现新的手段了。虽然利欧也可以这么想，但太过乐观。再说，现在这个隙缝说不定是结界一时故障，明天就被封住了。
利欧迟疑半晌后──
（进去看看吧。）
他决定钻过隙缝进入帝国城。他本来就决定要承受风险，在必要时刻强行展开调查。说不定城里有人知道路西乌斯，考虑到这一点，他必须无所畏惧。
许多警备士兵待在庭园。利欧从屋顶上方下来后，混在昏暗中进入城内。他得先尽可能掌握帝国城的构造。
于是，利欧从漆黑一片的高楼层窗户进入城里。确认室内空无一人后，他戒备着巡逻的士兵，跳到走道上。不过──
（……一个人也没有？看来也没有探测魔力的魔术道具。）
看到走廊上没有看守的士兵，利欧瞪大眼睛。
王城内没有点灯，一片漆黑。安静到毛骨悚然的地步。他大致观察了一下，没有看到探测系魔术留下的魔力痕迹。
（明明有许多看守的士兵待在外面庭园……这果然是陷阱吗？）
利欧立刻这么思索。但他目前没有感受到任何骚动，认为是自己太多心。
状况仍不太对劲。王城内竟然没有任何人在巡逻，彷佛有人在引诱自己进入。他甚至产生这种错觉。
利欧摇了摇头，决定再调查一下内部。尽管他没有发现巡逻的士兵，依然小心翼翼地行动，没有正大光明地走在走廊上。
严格来说，帝国城是由数个馆构筑而成。利欧现在在本馆──王座之间、办公室和会议室等等，行政和军事的公务方面使用的设施，主要聚集于这栋建筑──的高楼层。
一般来说，城内的士兵执勤室也位在此处。但馆内空荡荡，感受不到他人的存在。
（我先去楼下看看，要是依然空无一人，就移动至其他建筑物。）
这里至少会有一栋以上的居馆──也就是皇族和在王城工作的贵族居住的会馆。
若他能顺利潜入该处，应该能从里面的人身上获取情报。利欧这次的目标不是士兵，而是一定地位以上的人物。这种人的人脉广泛，往往会成为有益的情报来源。
除了士兵之外，说不定有其他人待在利欧身处的本馆。他在途中试着侵入几个可疑的房间，但皆重重上锁，里面似乎空无一人。
最后，利欧决定前往下方的楼层。
为了防卫外敌，本馆的一楼和二楼基本上不会设置出入口。人们必须使用本馆与其他馆连系的空桥，从三楼出入口进出。
利欧可以随便钻出一扇窗户，飞进其他馆中躲藏。但他现在必须先确认帝国城的内部构造，所以决定用徒步的方式下楼。他慎重地行走，潜伏在黑暗中。
此时，他终于在通往其他馆的三楼空桥上，发现了看守的士兵。总共有五座空桥，分别通往不同的建筑物。士兵看守着其中四座空桥。
这个状况对入侵者不利，但利欧终于发现士兵的踪影后，莫名感到松了口气。他马上开始思考接下来要入侵哪一栋建筑物。然后──
（姑且先从警备薄弱的下手吧。我先去把握那里的构造。这里莫名庞大……）
他苦恼后，决定先从警备薄弱的建筑物下手。由于警备薄弱，建筑物里可能空无一人。但他决定先掌握构造，这么做说不定会对日后有帮助。
于是，利欧安静又迅速地走过桥。接着，该处是──
（…………这里是什么地方？训练场？不对，是竞技场吗？）
那是一栋宛如圆形竞技场的建筑物。天花板挑高，稀疏月光照进室内。利欧现在位于观众席上方。下方是貌似竞技场的区域，地面未铺地板。
（这里无人防守啊。看这个样子，我没必要确认内部构造了。）
利欧失去兴趣，打算转身
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