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幽暗的黑夜伴随着阵阵热气而来。
与入夜之后降临山头的寂静漆黑截然不同。
是熊熊烈火所产生的上升气流。
是燃烧后产生的黑烟。
遮蔽视线、令人喉头刺痛的烟雾与高热之中，凰泽晓月静静地站在原地。……可恶，还是迟了一步……
晓月在内心暗骂一声。
——今天是JPN巴别塔学校所举行的期末排名赛首日。
白天的竞赛之中，晓月所属的队伍击败了无数的竞争者。
入夜之后，晓月独自面对JPN巴别塔校区最强的学生会成员。
眼看着就要取得最后的胜利，晓月却停止了战斗。
原因很简单，晓月的妹妹美兔、同班同学千影和葛叶这三个战斗伙伴所选择的扎营地点，传来激烈的战斗声响。
距离约三公里。夜色笼罩之下的深山，晓月拔足狂奔。
极度恶劣的视野之中，隐藏着高低起伏的山径以及杂乱无章的林木。
即使如此，晓月只花了一分钟不到就抵达现场，可说是相当惊人的速度。除了晓月过人的体能之外，让体内的真气游走全身的《炼环劲气功》自然也是功不可没。
只可惜还是迟了一步。
映入晓月眼帘的画面，是遭到彻底破坏的营地。
周围的草木一片狼藉，地面更是被挖出一道又一道的痕迹。
这里原本是晓月和美兔等人暂且休憩的溪谷，如今却再也感受不到先前的安详与宁静，取而代之的是大战方歇的热气与肃杀。
参加这次排名赛的选手原本都受到系统结界的保护，将肉体伤害自动转化成精神伤害，保护这些异世界的回归者不受彼此的伤害。如果遭受某种程度以上的攻击，系统还会自动拦截超出人体忍耐限度的伤害，确保每一个回归者的安全。
如今巴别塔学校最重要的系统结界，却已经消失无踪。
遭到破坏的营地，找不到美兔的身影。
千影和葛叶也下落不明。
眼前的景象足以让每一个人产生最坏的联想。
然而晓月并未呆立原地，不知如何是好。
‘——忍着点，我马上就来了。”
目前还不知道发生了‘什么’，只能确定‘事情’已经发生了。
现场发生了一件对美兔等人非常不利的事情，晓月只需要知道这些就够了。
“这是……”
此时学生会的成员也随后赶到。速度可说是相当快，超出晓月的意料之外。
大概遥使用了风属性的飞行魔法吧，晓月心想。学生会的三名成员打量着遭到破坏的营地。
“先前的战斗声响，果然是来自这里。”
“美奈巳，立刻连络本部。从AD的反应追踪凰泽的妹妹以及其他两人的下落。”
系统结界已经失效，必须立刻中断战斗。
美奈巳遵照辽平的指示，拿起小型无线电通话机贴在耳边。
“……本部的工作人员正在锁定所有参赛学生的位置。”
不过——
“为了重新启动失去功能的主要系统﹒必须占用其他系统的资源，导致运算能力大幅降低。简而言之，就是无法显示的意思。”
“这应该是久保田博士的指示。博士大概打算利用其他系统建立路径，再强制并列系统线路吧。”
“别闹了，少说也要花上一整天的时间呢！不过话又说回来，这的确是最快的方法——”
听见遥的推论之后，辽平不禁露出无奈的苦笑。
凰泽晓月并未理会束手无策的三人毫无意义的对话。
“——”
只见他闭上双眼，竖耳倾听。
同时将注意力集中在意识，而非听力之上。
没错，晓月正在搜寻美兔的真气。天地万物都拥有种类不同的真气，反应当然也是大相迳庭。
在炼环劲气功的加持之下，搜寻美兔的真气并没有想像中的困难。
“——找到啦！”
美兔的真气正朝着南方移动，附近还有另一股陌生的真气。没意外的话，应该就是这次攻击事件的凶手。
……就是这个家伙……一定要好好地记起来……
晓月将敌人的真气牢记在心。
看来美兔暂时平安，人也还没走远。
凭自己的速度，应该追得上才是。
找到美兔的下落之后，晓月不禁松了口气，脸上的表情却同时蒙上一层阴影。
……班长跟五泉……没跟美兔在一起？
发现美兔的身边没有两人之后，晓月立刻开始搜寻葛叶和千影的真气。
不需多少时间，立刻捕捉到微弱的反应。
“——！”
晓月突然拔足狂奔。
“喂，你做什么？”
眼见脸色大变的晓月莫名其妙地冲了出去，遥不禁有些讶异。
晓月并未理会遥的问话，右掌贴着倾倒的树干。
然后右手轻轻一挥，仿佛在驱赶蚊蝇般。
刺耳的风切声划破大气，巨大的树干腾空而起。
接着又在半空中翻转半圈，直挺挺地插入地面。
大地为之震动，树干的分量可见一斑。
“这——”
无视于遥的惊呼，晓月顿时大叫：
“——五泉、班长！”
身受重伤的两名少女，赫然映入晓月的眼帘。
受伤的少女不是别人，正是五泉千影和桐元葛叶。晓月连忙抢上前去，轻轻地扶起两人。
“……凰泽……？”
葛叶突然恢复意识。
然而她的声音却出奇地虚弱，失去了昔日的沉着与冷静。
“对……对不起……”
勉强从喉头挤出一丝颤抖的语句，却是细若蚊鸣的呜咽。
“——”
晓月见状，不禁眯起双眼。
这时身后的遥终于发现到两人的存在。
“桐元同学！五泉同学！你们没事吧？”
“我……我没事……幸好五泉她……她在紧要关头挡在我的前面……”
葛叶吃力地转动脖子，看着身旁的千影。
千影的意识尚未恢复，鲜红的血痕从太阳穴的附近一路延伸到脸颊。从这个情况看来，应该是头部遭到重物的撞击。
“桐元同学，到底是怎么——”
不等遥把话说完，晓月立刻举手制止。
他的心中也有好几个疑问。
不过凰泽晓月并不打算问个清楚。
眼前的状况以及少女的只字片语，就已经说明了一切。
因此晓月任凭宛如青色火焰的熊熊怒气在体内沸腾，静静地说出唯一的问题：
“——是个怎样的家伙？”
知道对方是谁就够了，接下来就由自己来处理。至于整件事的来龙去脉，留待事情结束之后再问个清楚也不迟。
葛叶气若游丝地开口：
“没见过的人……我们本来想去找你，对方却突然出现……”
事情发生得十分突然。
“……对方的实力非常强大，我们根本不是对手……为了保护已经身受重伤的我们，凰泽同学一个人——”
葛叶的视线射向黑暗的彼端，之后又突然想起了什么似地接着说：
“对方应该跟你们一样，都是来自异世界的人。印象中对方似乎提到亚列萨德，凰泽同学也说对方是‘迪斯迪亚的圣骑士’。”
“——”
晓月的脸色突然一沉。
一无所知的葛叶所说出的词汇，正是整件事的核心关键。
……原来如此。
不需要询问对方的长相与特征了，凰泽晓月已经掌握了事态。
凶手正是来自亚列萨德的追兵。
……居然这么快就出现了。
晓月并未忽视亚列萨德派遣追兵的风险与可能性，事实上这早就在他的意料之中。
毕竟美兔接受诺伦检测之后的预言，也印证了晓月的隐忧。
因此晓月并未掉以轻心，不过眼前的局面也证明了晓月的做法太过大意。即使错不在晓月，他也必须为这件事负起最大的责任。
“……原来如此，我明白了。”
晓月点点头，轻抚葛叶的脸颊。
“辛苦你了，班长。接下来就交给我吧，不必再为这件事操心了。”
话才刚说完——
“——”
葛叶突然失去了意识。
不过呼吸十分规律，代表她正处于熟睡的状态。这时上崎辽平发现晓月的右手绽放出白色的光芒，忍不住开口询问：
“——凰泽，你在做什么？”
“我正在急救。这是内气功的一种，可以将体内的真气导回正轨。”
晓月的右手接着又覆盖在千影头部的伤口。
失血过多的千影原本脸色惨白，经过晓月的治疗之后，总算是逐渐恢复了血色。
“很好，五泉的真气也稳定下来了——遥！”
“——啊、是！”
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