1
单一要塞领域【天帝国】。
通称为【帝国】的这个国家，如今在不断从矿脉中发现的大量铁矿石和稀有金属的支撑下，正逐渐达到前所未有的高度机械化。
机械、住所、兵器。
万物经由以铁为中心的金属资源而被创造出来。
因此，帝国急缺人力。
为了挖掘出更多的资源，世界各地的青壮劳力都被聚集在了矿山内。
——克罗斯威尔·盖特·涅比里斯。
当时仅有十五岁的“伊斯卡的师傅”也是来帝国务工挣钱的少年中的一人。
2
帝都哈肯维尔——
无数杂居楼林立的第十一番街。
木质房屋、钢筋骨架的预制房屋，以及崭新的钢铁大楼，各式建筑毫无秩序错落不齐地堆积在大街上。
在其一角，单手拿着一张地图的黑发少年克罗斯威尔正走在大街上。
……吧唧。
脚下传来了紧贴鞋底的粘黏触感，大概是踩到了某人随地吐出来的口香糖，或是油漆，又或是家具用的黏合剂。
无法判断出来。
毕竟帝都的大街就是这么“泥泞不堪”，杂乱且嘈杂。
[……还有这刺鼻的烟味]
应该是工厂排放的烟尘。
这里到处都是用来加工采掘出的铁的工厂，添加物和煤炭的味道令人难以忍受。
[虽然早就明白，但我居然真的要在这么肮脏的街道上生活啊……]
背着背包的少年继续前进。
来到了住宅街。话虽如此，这里其实并没有宽阔的宅邸和高级公寓，有的只是一晚便可建成的简易住宅。
这里是来帝国务工挣钱的年轻人的聚集地。
在其中——
自己（克罗斯威尔）所抵达的房子可以说令人在不好意义上感到震惊。
[……这座破烂房子是怎么回事啊？]
不过是用薄铁片折成房子形状的简易住宅。
只有一片金属板——
而且因为雨打风吹，墙壁上到处都生锈变色了。
[这真的能算是家吗？难道不是放杂物的仓库？感觉乡下稍微干净点的狗舍都比这要好……]
现在开始这里就是自己的家了。
无法接受这一现实的克罗斯威尔战战兢兢地敲了敲门。
回答立刻传来。
[不在家]
[……哎？]
[没人在家]
少女稚气的声音。虽然音质相当可爱，但她那带刺的口吻仿佛在表达自己现在非常生气。
[不不不，这不是有人吗！毕竟都回答我了啊！]
再次敲门，但这次却猛烈到像是直接用拳头砸了上去。
[喂，赶快开门！]
[不在家]
[胡扯！]
[想要收取水电燃气费的话，请等到五天后的发薪日。要是来推销的话，我家可没买那些东西的闲钱，请等到十年后再来]
[不，我是……]
[啰嗦————！]
门突然被踢开。
有着黯淡金发的少女如火箭喷射般踢开了门，并趁势冲向了自己的脸。
[呀啊！]
经受了一记飞踢的克罗斯威尔倒在了地上。以骑在他脸上的姿势着地的少女，俯视下方不禁疑惑地歪了歪脑袋。
[嗯？感觉好像在哪里见过]
[……]
因为鼻梁被踢而头晕眼花。
而她则仔细盯着自己（克罗斯威尔）的脸。
接着褐色少女突然笑出了声。
——艾娃·索菲·涅比里斯。
和两年前相遇时相比，这位身为自己远房亲戚的十五岁义姐，无论是外貌还是性格都没有任何变化。
[真是怀念呢，明明之前那么纤瘦，现在却长得这么高大了呢。之前一起洗澡的时候明明还因为讨厌洗发水而想要逃走呢]
[……鼻子好痛]
[话说，真亏你能找到呢。帝都的街道很是杂乱，差点就迷路了吧？]
艾娃将克罗斯威尔的抱怨一笑了之。
[从今天开始就是三人家庭了呢。要好好相处哦？]
破烂房子（克罗斯威尔命名）。
克罗斯威尔被请进了房子内部。
[……还是很痛]
[啊哈哈，别这么生气吗。不就是被我的膝盖击中了鼻子吗]
[……我的记忆里温柔的义姐去哪了啊]
[还是你温柔的姐姐哦。看，这不是给你倒水了吗]
这个时候应该倒茶才对吧。
原本都已经到嘴边的吐槽又被克罗斯威尔强忍了下去。
不存在茶叶这种高级的奢侈品，咖啡则更不可能有。只需扫视一下房间，这种事情便可一目了然。
[……那个]
将义姐艾娃递来的杯子直接放在了地板上。
[连桌子都没有吗？]
[要是有这种东西的话，睡起来岂不是很麻烦。毕竟这个房间就这么点大]
即便席地而坐，身下也没有坐垫。只是直接坐在了冰冷的地板上而已。
顺带一提，能算上家当的只有洗衣机和冰箱这两个家电。
既没有桌子，也没有书架。
因为没有壁橱，所以衣服只是叠整齐放在房间一角而已。明显是内衣的衣物也随意叠放着，这对年轻的少年（克罗斯威尔）来说，根本不知道看那里才好，可身为罪魁祸首的艾娃却毫不在意。
[毕竟这才是来帝都务工的年轻人普遍的生活情况呢]
[……本来还以为在帝都等着自己的是更加具有梦想的生活呢]
[那只是中产阶级及以上才有的生活哦？]
义姐轻描淡写地否定了克罗斯威尔。
[但做矿工的薪水要比其他国家高上很多哦。所以我才会来帝都工作呢，克罗也是这样打算的吧]
[明明薪水不低，可这个房子又是怎么回事啊……]
[毕竟一半薪水都寄回老家了啊。其实也没什么不好，就算是这么破旧的房间，住起来也很开心哦。啊，谈到工作——]
艾娃突然拍了拍手。
房间角落内堆积着杂货和破烂。她扒开了破烂山从中取出了电锯和打钉机。
[给你]
[……给我，这是什么意思？]
将电锯和打钉机强递给克罗斯威尔后，艾娃很是自然地指着天花板说道。
[最近屋顶漏雨很严重呢。呀啊，人手能增加还真是帮大忙了]
[……我可以回自己老家吗]
世界第一的大国——
灿烂的高度机械化文明，以及美丽的都市街道。在这里工作的年轻人也拥有最高的社会地位。
自己（克罗斯威尔）对此深信不疑，而且别人也是这样告诉自己的。
想必全世界的年轻人都对帝国抱有这种印象。
[……谎话连篇]
能够享受帝国繁荣的只有中产阶级及以上。
占有居民数量四成的下层阶级只能依靠日结工作度日，住所也是和板房无异的简易房子。
[……明明是来挣钱的，可没想到居然要住在比老家更狭小的破房间里]
抬头看到的是灰色的蓝天。
虽然听起来很矛盾，但也只能用灰色的蓝天来形容此时的天空了。遍布帝都的工厂排放出滚滚浓烟，天空变得昏暗也是常事。
[有害物质随着烟尘上升到空中，然后和雨水一起落地。因此防范漏雨可是大事一件……]
将金属板钉在屋顶大洞之上。
这只是紧急处置。就算堵住了大洞，在酸雨的侵蚀下金属板毫无疑问会变得破烂不堪。
[啊啦？难道……]
声音自玄关前传来。
手提超市购物袋的少女一看到屋顶上的自己（克罗斯威尔），脸上就绽放出了笑容。
[果然是克罗呢！我就猜到你差不多是时候到了！]
少女大幅挥着手。
[好久不见了，克罗。真的长大了呢！]
[爱丽丝义姐！好久不见啊]
爱丽丝萝丝·索菲·涅比里斯，和艾娃一样这位少女也是克罗斯威尔的义姐。
姐姐艾娃和妹妹爱丽丝萝丝。
她们是双胞胎姐妹，在克罗斯威尔的记忆中二人无论是身高和外貌都近乎无异。
[？怎么了克罗？]
[啊……没什么，那个……]
从屋顶上下来之后，克罗斯威尔和义姐爱丽丝萝丝正面相对。
老实说——
眼前的少女在这两年中变得既成熟又可爱。
炫目的金发如丝绸般随风舞动，红宝石色的双眸凛然而又坚定。端正的五官与血红的嘴唇酝酿出了极具气质的风韵。
身材也无可挑剔。
即便透过薄质的连衣裙，也能看到她胸前对少女来说过于早熟的膨胀。老实讲，完全想不到她不仅和艾娃是双胞胎，而且还是艾娃的妹妹。
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