１
硝子心情郁闷地眺望著窗外。
古都的街景虽然美丽，但阴沉的天气却让人感到寒冷。总觉得日本的冬季好像还比较色彩缤纷的样子。
（──乡愁？我吗？）
硝子不禁笑了一下。没想到自己心中竟然还残留著这样有人性的感情。明明接下来就要听从金蔷薇的命令，为这个世界带来灾难。
在她的大腿上，鸽子「咕噜噜~」地叫著──是硝子拿来传递讯息用的信鸽型自动人偶。从它纪录的讯息看来，机巧都市那边的状况也丝毫没有好转。
夜夜似乎还没有被修好。焦躁的情绪涌上硝子心头。
忽然，她回想起之前与黑蔷薇赛菲菈的对话：
『如果你打算站在金色老太婆那边，我可是不会原谅你的喔？』
『请放心，我不会站在任何人那边……而且，黑蔷薇你对我有恩呀。你邀请我加入蔷薇师团的事情，对我来说可谓是雪中送炭呢。』
黑蔷薇讽刺地扭曲嘴角，又赶紧用戴著白手套的手遮掩住。
『要是没能把远东第一的人偶师捡回来，就枉费我亲自跑那一趟啦。不过，蔷薇的刺棘是又硬又尖。想必你很快就会对答应邀约的事情感到后悔了──』
硝子忍不住叹了一口气。到头来，黑蔷薇的预言还是说对了。
「……事到如今，说什么都没意义呢。」
「唉呀~就是说嘛，真是让人喘不过气呢~」
一旁忽然传来声音，害硝子差点把菸掉到地上。
老实讲，她感到相当惊讶。究竟是什么时候现身的？云雀竟然就站在她的身边。
──这男人实在难以捉摸。或者应该说，是教人摸不清底细。
「唉哟？不好意思，吓到你了。你的尖叫声意外地很可爱嘛。」
……真想揍他一拳。
「竟然蹑手蹑脚地站到女人背后，好一个没礼貌的坏小弟弟。」
「唉呀，没想到我居然会被叫成小弟弟。明明你看起来就比我年轻多了。」
「你以为一个好女人的年纪会符合她的外貌吗？」
「我也经常被人看得很年轻啊。要不要我们互相猜猜看对方的年龄？」
硝子忍不住感到疲惫了。这个男人真的是让人猜不透。
「你的样子一点都不像是喘不过气呢。」
「不不不，我是真的喘不过气啊。要不要出去走走，散散心？」
「真是教人傻眼的小弟弟。接下来有重要的工作要做吧？」
没错──阅兵典礼很快就要开始了。那场或许将改变世界未来的典礼。
「喔喔，说得也是。那么，散步就等到那时候再说。护卫任务请交给我吧。」
「……真亏你舍得陪我呢。明明随时都有可能被杀掉。」
「在你对我说『不准跟上来』之前，无论何处我都会奉陪。那个扣下〈扳机〉──也就是暗杀皇太子大人的任务，也可以交给我来办喔。」
「别讲得那么轻松。一旦世界大战爆发，究竟会有几万人──」
云雀把手指竖在嘴前，做出『不要继续说下去』的动作。
这里是金蔷薇准备的藏身处，谁也不晓得会不会有人在窃听。
「毕竟我是你的保镳，我会尽最大的努力帮助你。」
「……那是榊中将的命令？」
「不不不，指名要我来的人是你吧？为什么会选我呢？」
「因为我听说，你是皇都中实力最高强的人物。」
「是因为我是雷真的师父吧？」
云雀平常总是眯细的双眼微微睁开。
气氛顿时紧张起来。在他腰上的两把刀释放出强烈的存在感。
「委托传到我这边的时候是夏季初──是很久之前的事情。当时的雷真应该比现在更不成熟吧？」
「……真是个多话的小弟弟。是呀，没错，我当初是希望让你锻炼一下我家的小弟弟。毕竟他如果不能存活下去，我的展望也无法实现了。」
硝子微微露出冷笑：没错，我只是把你们师徒俩都拿来利用而已。
她明明是这个意思，但云雀却解除了紧张的气氛，窃笑起来。
「……有什么好笑？」
「你居然说我家的小弟弟啊。」
硝子差点脸红，赶紧咬了一下舌头，保持面无表情的态度。
「唉呀~我这个人啊，缺点就是经常不会挑时间、不会看气氛又很多话，不过其实还有一点，就是爱多管闲事到无药可救的地步。」
「……那又如何？」
「也就是我会跟著你到这种地方来的理由啦。你真的让我很想多管闲事。你心中就是抱著到了关键的时候，大不了赔上自己性命的想法。」
「──我可是打算活到最后一刻。在亲眼见证〈神之子〉诞生之前，我绝不能丧命。就算必须因此与世界为敌。」
即使是恶名昭彰的魔术结社，也能毫不在乎地投靠。我就是这样的女人。
「既然你说不会死，那就好。毕竟对保镳来说，让雇主死掉可是很伤脑筋啊。」
「……不正经的男人。」
「我很认真的。当然，对雷真的事情也是。因为我就像他的父亲一样。」
「你要那样说的话……」
「喔──呃、烫烫烫！」
云雀被硝子弹落的菸灰烫到，赶紧挥手拍打。
「我虽然讨厌迟钝的男人，但是太敏锐也不好呢。」
「花柳斋呀。」
从走廊传来阿斯特丽德的声音。
现身在门口的魔女穿著极为暴露的衣服，一点都不在乎屋外寒冷的天气。
她今天同样没有带护卫在身边。或许是因为对自己的实力很有信心的关系，金蔷薇基本上都表现得很没警戒心。大概是她体内藏有什么强力的魔术吧？
「要出发了。你的准备都做好了吗？」
「不用担心──虽然我不是在怀疑你，但只是杀掉一名王族的人，真的就能让战火蔓延世界吗？」
「这是用教会（Catacomb）的数秘术引导出来的结论，正确度不会输给教父的预见。」
阿斯特丽德得意地挺起胸膛。可爱的动作有如十多岁的年轻女孩。
「真是厉害。既然如此，可以用那个所谓的秘术知道有关神性机巧的事情吗？」
金蔷薇耸耸肩膀，一脸无趣地说道：
「因果的流转就像海潮一样，虽然终究只是机率问题，然而最后抵达的终点早已确定了。时空具有收缩集中的特性，而数秘术就是解读那个潮流的手法。因此──」
「讲得粗略点，就是无法知道详细的内容，是吗？」
「那也讲得太粗略了。」
金蔷薇露出苦笑，但并没有否定。
「通往世界大战的路线有很多条，当中实现的可能性最高、发生机率也最高的，便是在这里杀掉皇太子──就是这样。」
「很值得参考……那么，我们就去引导那股潮流吧。」
「在那之前，先听我说一件事：银蔷薇宣布要成为女王了。」
硝子的背脊顿时感到一阵寒意。
相对地，金蔷薇则是露出责备小孩子恶作剧般的表情。
「蔷薇竟然想当王，真是教人傻眼的蠢货。明明只要安排个傀儡就好的说。」
「……为什么、你要告诉我这件事？」
「学院将成为英国的东西。那个小鬼已经没有可以回去的地方了。」
金蔷薇露出可爱又邪恶的微笑。
「如果你疼惜那个小鬼，就把他拉进蔷薇的行列吧──走啦。」
金蔷薇摇晃著小巧的屁股，悠哉地走出房间。硝子则是让抽到一半的菸掉到地上，呆了好一段时间。千思万绪纠结在一起，脑袋一片混乱。
「来来，我们也出发吧。别让金蔷薇大人等太久。」
在云雀的催促下，硝子才总算从椅子上起身。
披上被递到手中的黑色大衣，走下楼梯，来到街上。
魔女带著狮子型人偶等在路上，似乎没有避人耳目的打算。接著来到硝子与云雀前方带路，走向距离广场约一公里远的古老饭店。
饭店虽然并不算特别高耸，不过还是可以将阅兵典礼的状况一览无遗。因为硝子说要选择狙击的方式，所以金蔷薇才会为她准备了这样一个绝佳的狙击地点。
一行人从四楼的餐厅来到阳台上，俯瞰冬季的街景。
「唉呀，那边的气氛挺热闹的呢~」
云雀把手掌平举在眉前，用毫无紧张感的声音说著。正如他所言，
铅笔小说 23qb.net