金果公爵在看到自己的这个外孙女之后，脸上略微戴上了些许的不喜，但终究还是半跪在外孙女的面前，露出笑容：“我的好孙女，还记得外公吗？来，叫我一声外公。”
小美莉媞怯生生地看着面前这个白发苍苍，但身穿重甲，腰带佩剑的老人，终究还是怯生生地喊了一句：“外公……”
有了这一句称呼，后面那些艾莉丝的哥哥们也是纷纷聚拢了过来，纷纷夸赞这个小侄女可爱漂亮，有一些哥哥甚至似乎是早有准备，拿出了一串金玉做的小手链，戴在了美莉媞的手腕上。
在儿子们和这个外孙女互动的时候，金果起身，看着自己的女儿艾莉丝。
而艾莉丝现在也是望着自己的父亲，眼神中已经难掩那种紧张与焦虑的色彩。
“我们去那边聊聊吧，别让我们的小公主听到。”
金果公爵说了一句后，转身就走出十几步远。艾莉丝也是让女仆们留在原地，单身一人走了过来。
在靠近父亲之后，艾莉丝犹豫片刻之后，这才终于率先开口说道：“父亲大人……我知道，你不喜欢美莉媞的名字……你一定……一定是在责怪我……给她取这么一个名字……”
金果公爵则是轻轻地哼了一声，从口吻中听得出来，的确是有几分恼怒。
但是片刻之后，这位老父亲才是再次叹了一口气，背着双手，无奈地说道：“我知道，我终究知道这事情不能怪你。要怪，只能怪我小时候太宠你了，给你讲了那么多有关美人鱼的故事。以前我也只觉得这些故事是那些水手们编撰出来骗人的。但是现在，我总算是理解那些水手们为什么会认为美人鱼才是这个世界上最可怕的魔物……真的，是太可怕了……”
艾莉丝：“父亲大人……那……终究只是一套传说故事……”
金果公爵抬起手，阻止了自己女儿继续说下去。片刻之后，他整理好自己的心情，说道：“你给那个女人取名叫爱丽儿，我不怪你。你给自己的女儿取名叫美莉媞——传说中那个海妖公主的女儿的名字，那我也不怪你。我只恨我当初怎么会没有察觉出这个女人的歹毒与狠心。那么多年来，我从来都没觉得我会看走眼什么人……但是我发现，我可能真的没有什么看女人的眼光。”
艾莉丝：“父亲大人……”
金果公爵深吸一口气，再次说道：“不说这些伤心事了。这次既然碰到你，那么也好，省的我下次再来找你。我需要你好好地办一些事情，这些事情做好了，那么你对于整个蓝湾帝国就有莫大的功劳。”
听到父亲说自己能够派上大用场，艾莉丝的眼神一下子就明亮了起来，连忙说道：“父亲大人！您说，有什么我可以帮您的？我一定竭尽全力！”
金果公爵点点头，十分欣慰自己这个女儿至少还愿意为自己分忧解难，随即说道：“事情很简单。用不了几天，那个海妖就会来瀚海城，并且与我们签订同盟协议，约定两不侵犯，共同对抗魔王军。”
乍一听到“同盟协议”这个词的时候，艾莉丝整个人再次为之振奋了起来！可是很快，她就意识到父亲的口吻中却是用“海妖”这个词来称呼自己最好的闺蜜，最好的朋友，刹那间，她似乎也明白了这里面究竟蕴含着怎样的意思。
“父亲大人……您的意思是……？”
到这里，艾莉丝的声音甚至有了些许的颤抖。
金果公爵轻轻点了点头，带着一种期待的表情说道：“没错。那个海妖虽然愿意同我们签订同盟协议，但是仅仅是同盟协议是不够的。而且，那个海妖十分狡猾，她知道自己没有什么战斗力，所以肯定不会让自己陷入险境。即便是在签订合约的时候肯定也会对地点和时间有所要求。”
“我需要你做的事情，就是要利用你和那个海妖之间的关系，想尽办法让她能够远离她的军队和她的护卫，来到我们给她设下的陷阱之中。到时候，我们就能够更好地控制住她。”
一听到这些话，艾莉丝的脚步瞬间就显得有些踉跄，她一个有些站不稳，甚至背部重重地撞在了后面的墙壁上。
听到那边传来的声音，小美莉媞终于有些想妈妈了，她回过头，刚刚好看到妈妈面色苍白地贴着墙壁，满脸都是害怕的神情。这个小姑娘现在也开始害怕起来，不由得哇地一声哭出了声。
但是，她的那些叔叔伯伯们却并没有让女仆带走这位小公主，而是将她围在了中间，更加欢快地“逗弄”她起来。
看到自己的女儿被围住，艾莉丝一时间也有些心惊，本能地向着女儿那边走出一步。可她这一步还没走完，金果公爵却是已经伸手，稳稳地拦住了她的去路。
“父亲……父亲大人……”
“怎么？这有什么好犹豫的吗？刚才可是你自己说的，要为了蓝湾帝国做出努力的。”“可是……可是爱丽儿她……她……我……我不知道……”
看到女儿现在犹犹豫豫的表情，金果公爵的面色变得宛如坚冰一般的冰冷，缓缓道：“你只是担忧你的好朋友，可你有没有想过菲利普？”
艾莉丝一愣：“菲利普哥哥？”
金果公爵再次点头：“没错。菲利普参加了第一次对边际省的围攻，而那个女人也是在那次战争中使用了一种名为火流星的武器，在极为遥远的地方就施展出了好几个大师级魔法师才能够释放的陨石术，瞬间摧毁了菲利普的营地。甚至使用了一种比战马更加可怕的，搭配着元素枪的元素车。”
“你菲利普哥哥所率领的五千军，在不到一个晚上的时间就被全部击溃。甚至是菲利普自己本人也被俘虏，最后受尽了屈辱之后才被放了回来。”
“这孩子原本是我最为看好的，受过最好军事训练，将来极有可能率领帝国军征战沙场的将领人才。可是那一场仗却把你的菲利普哥哥彻底打成了一个整日躲藏在房间里，看到哪怕一点点火光都会害怕的大吼大叫，甚至好几次试图自残自杀的废人。”
“艾莉丝，你是我的女儿，你顾念你和那个海妖的情谊，可是那个海妖何曾顾念过我们金果一家对她的照顾？小时候菲利普不是没有见过她，也不是没有对她报以过笑容。我们身为公爵，何曾亏待过服侍我们的下人？话说出去，在我们公爵府当奴隶的下人走出去，哪个不比普通的平明百姓更能够抬头挺胸？甚至可以比那些低等贵族更加趾高气昂？”
“可是，她完全不感恩，也完全不顾念你对她的好，我们一家人对她的好。我们培养她，让她能够读书写字，让她能够长得那么精致，那么漂亮，她就用这种手段对待我们一家？艾莉丝，你仔细想想，在你始终念着她的时候，她又何曾念过我们？”
艾莉丝的面色一阵红一阵白，似乎有些是被父亲说动了。在她的脑海中不断地闪现过去和爱丽儿在一起的画面，从小时候两个人一起玩闹，一起读书写字，她帮着自己洗澡穿衣，服侍自己睡觉，有任何事情都可以叫爱丽儿，仿佛打从出生之时起就一直在一起的姐妹情谊……
但是另外一边，则是家族，更是自己身为蓝湾帝国皇后的使命……
“她……爱丽儿她……”
过了许久，艾莉丝终于缓了一口气，咽了一口口水，说道——
“她……很聪明。我如果就这么邀请她的话……她不可能上当的……”
只是，金果公爵听到女儿这么说的时候，就已经知道，现在只欠缺最后一个理由，只要最后一个理由合适，那么一切就都可以解决了。
至于这个理由嘛……
在思索了片刻之后，金果公爵不经意间转过头，看到了身后那个被自己的儿子们围在当中，害怕的不断哭泣的小公主美莉媞之时……
“我们的小公主的教母，似乎就是那个海妖，对不对？”
那一瞬间，艾莉丝感觉自己的身体猛地一颤，一股仿佛可以凝结血液的深寒，开始从她的脚底冒起，宛如毒蛇一般，开始向着她的心脏爬了过去……
时隔五年，再次来到瀚海城，眼前的一切都让爱丽儿觉得恍如隔世。
当爱丽儿骑在马上，眺望着远处那座笼罩在阴暗密云之下的帝国首都，看着那原本应该充满了雄伟壮丽，甚至可以充当这片海域中唯一的指路灯塔的蓝色城堡，现在也是如此的黯然失色的时候，她心中的思绪更是翻转万千。
八年前，自己从这这座帝国的首都离开，怀中揣着100枚金币的启动资金，带着艾莉丝小姐好不容易给自己搞来的公会注册证，带着一份小小的期望前往自己的道路。
五年前，自己带着必死的决心回到了这座城市，然后在公会冠军争夺战中顺利夺冠，成功完成了一千枚金币的约定，但等待自己的却是又一次的欺骗。
三年前，自己迫于帝国的胁迫和武力，不得不答应代表蓝湾帝国出使猎凶座帝国，帮助蓝湾帝国暂时敲定了
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