「昨天真的是让我们大吃一惊呢，没想到龙居然会送两位过来」
有着一头乌黑长发的修女悠哉地泡在浴池里，对梅贝儿开口道。
距离梅贝儿在高原上遇见龙之后，已经过了一晚。
现在正是黎明，是太阳由东边的岩之山脉冒出头来，早晨造访高原的时间。
梅贝儿此刻正在教会的大型露天浴池里。用完早餐之后，她接受几位年轻修女的邀请，起来到露天浴池泡澡。
池水呈现混浊的白色，飘荡着硫磺的气息。想要消除在过往旅途中累积的疲劳，这里是最棒的休息场所。
「梅贝儿小姐，妳是在与埋伏的神龙教徒交战时过度使用魔法，才会昏过去的吧真是勇敢啊。」
「那个，该怎么说呢」
留着乌黑长发的修女说的话，让梅贝儿不知该如何回答。
梅贝儿完全没有在那之后，被长老龙卡姆送过来的记忆。因为疲劳的关系，她就这样一觉到天亮。
昨晚，因为梅贝儿一直没有醒过来，纳巴尔一个人受到教会成员们的问题猛攻，说出事情的大约经过。他说的内容，大致上是他们在越过山脉时，遭到神龙教徒的埋伏，不过，藉着梅贝儿的魔法，两人总算是设法突破重围。然而，梅贝儿也在逃入奇岩高地时耗尽体力，他们在那里遭到神龙教徒包围，陷入穷途末路的绝境。很幸运的，龙在这个时候出现，神龙教徒们因为无法杀生而撤退了。而那头龙不仅相当地好相处，还很亲切地将他们送到教会来。
这说明的确很像纳巴尔的作风。他把梅贝儿在越过山脉前就已经耗尽体力，还有在龙的面前害怕得昏过去等等，不光彩的部分全都略过，只字未提。
唉，纳巴尔的顾虑是很让人感激没错啦，但梅贝儿此刻也因无法在事后提出别的说法，而体验着坐立难安的气氛。
于是，仿佛要将那种心情从心头抹去一般
「可是，大家一起跷掉晨问礼拜来洗澡，没关系吗？」
梅贝儿试着改变话题。
「司教大人也同意了，没有问题啦。」
「哈哈，其实除了一些喜庆的日子之外，这所教会平常是不举行礼拜的。原本，今天是勇者大人与随从大人光临的日子，我们是有谈到要举行礼拜啦。不过，因为勇者大人睡得很沉，礼拜就这么临时喊停啰。」
教会里最年轻的修女在池水里快乐地游起泳来。听了她的话
「我们已经好久没在床铺上休息了，他会起不了床也是没办法的事。讬他的福，到启程仪式之前都还有空闲，才能像这样子泡澡」
梅贝儿如此喃喃地说道。接着举起了双手，大大伸了个懒腰。
平常在早餐与礼拜结束之后，就得马上进行启程仪式。因为根据仪式所决定的地点，有些地方如果不一大早就启程的话，也许便无法在当天抵达，有时甚至还得要露宿野外。
话虽然是这么说，不过，既然身为关键人物的勇者纳巴尔还在睡，那就无法举行仪式了。因此直到纳巴尔醒来之前，梅贝儿为了打发时间，只好跑来泡澡。
「纳巴尔先生能不能乾脆就这样睡到中午呀，」
她一边这么说，一边缓缓地往下沉，将水泡到到肩膀高度。
教会里最年轻的修女游到了梅贝儿身边。
「哪，梅贝儿小姐。妳和勇者大人之间是什么关系呀?」
那女孩带着一脸笑容的问她。
「啊」
「别装傻啦～～这可是两个人的旅行耶，你们已经是情侣关系了吗?呵呵
女孩脸上浮现恶作剧的笑容，甚至发出有点讨人厌的笑声。不过，女孩天真无邪的询问，倒是让梅贝儿认真地思考起来。
「情人我和纳巴尔先生不是情侣啦。只是由抽签决定的勇者和随从只是这样的关系而已」
梅贝儿开始在热水中戳刺着食指指尖。
「什么都没有?一对男女单独在一起相处那么多天耶?」
女孩脸上露出无趣的表情，以强调的口气质问着。
她的话让梅贝儿不知道该如何回答才好。
「真的什么都没有啦」
「什么嘛，好无聊喔，」
在听到梅贝儿答案的那一瞬间，女孩彷佛突然失去兴趣般地游走了。获得解放的梅贝儿感到强烈的安心，她『噗噜噗噜』地将身体下沉到鼻子深度。
「对不起，那孩子正处在什么事都会扯到恋爱的年纪。」
一名短发的少女边说着、边靠近梅贝儿。从外观上来判断，她应该是这所教会里年纪最接近梅贝儿的少女。
「我不太习惯别人问到那方面的问题，哈哈哈」
梅贝儿如此回答少女，接着『啪唰』一声，把水泼到泛红的脸颊上。
「不过还真是让人羡慕呀，你们可以自由使用这么宽敞的浴池。」
「这里的确是天堂。」
留着乌黑长发的修女以一副泡澡泡到很舒服的表情回答她。
「这里从前好像有很多温泉疗养客，很繁荣呢。不过，自从神龙教徒把这一带当作圣地之后，温泉疗养客几乎都不再过来了。」
「但作为过去的遗迹，教会为了接待温泉疗养客，现在还是会派我们来担任服务组与厨房组的工作。做完每天的勤务之后，我们就无事可做了。」
黑发修女与短发的少女，轮番说起这个城镇与教会的事情来。在池里游泳的女孩又折了回来说：
「呀哈哈，所以我们几乎每天都在玩。」
说完这句话之后，她又『啪唰啪唰』溅起水花，游到了浴池边。从这里到浴池边缘，距离大约有二十公尺，几乎快和游泳池一样大了。
短发少女对游走的女孩投以白眼说道：
「我想不管在哪边的教会，都有类似的事情吧。一旦自由，就会显现出只顾玩乐而堕落的人，以及磨练自己成长的人之间的差距，不是吗?因为这所教会彻底实行放任主义，所以差距也就特别明显了。」
她向梅贝儿如此说道。看来这名少女似乎不喜欢把时间花费在玩乐上。
「梅贝儿小姐，我看到您的袖章了。那是宫廷厨师的袖章没错吧，而且还是三颗洋葱阶级，在厨师之中，算是非常高阶的」
少女以认真的眼神注视着梅贝儿。
「那个，请问妳每天都花多少时间学习作料理呢?我也想成为宫廷厨师，那需要多少的努力才能够达成呀?我每天都花十个小时练习作料理，在今年升格为一颗洋葱阶级，被任命担任这里的副料理长。还有呀，今天的早餐不是料理长做的，是我做的唷。妳觉得口味如何?」
与其说那是认真的眼神，倒不如用热情来形容比较贴切。
这是正常的。对少女来说，梅贝儿可是生活在云端的人。那样的人物不仅出现在眼前，还和自己一起泡澡，她会想要问东问西也是理所当然的。
顺带一提，在索尔提斯教的修士、修女之中，被授与阶级的人顶多只有全体的五分之一而已。关于阶级，每一种阶级都有五个职位。能够配戴五个象徵物图案的顶点之位，在整个索尔提斯教的修道会中，也仅有一人。又因为大概只有十个人能爬上配戴四个象徵物图案的阶级，这些高位与其说是阶级，不如说已被视为一种勋章。因此，配戴三个象徵物图案的阶级，已经是实质上的最高阶了。
在阶级之外，如果技术上的出色获得认同，就可以为袖章镶上银边。只有从拥有银边的人里进一步选出的优秀人才，方能为袖章镶上金边，成为宫廷专属的职员。
当然，能够为阶级章添上镶边的人，必然会得到四周的人另眼相看。
这是题外话，不过，作为索尔提斯教核心的圣沙库拉斯教会内，集结了来自帝国各地的优秀人士。每一个人都拥有阶级，而且，几乎都是获得银边资格的人。现任的宫廷专属职员，全都在圣沙库拉斯教会里。
想要当上宫廷厨师，就代表这名少女也梦想成为那些入之中的一份子。当然，她是在非常清楚竞争有多激烈的情况下，如此盼望的。
「十小时真了不起。我可能连两小时都不到吧」
「骗人您是谦虚吧?这样不可能成为专属宫廷的三颗洋葱阶级」
少女以吃惊的声音否定梅贝儿的话。
「是真的。在开始旅行之前，我最努力学习的是博物学。我和专属宫廷的学者们请教，请他们让我一起参与研究。除此之外，我学习科学技术与水力技术，还有进行魔导师的修行。当然也有学习作料理，不过不光只是作菜的手艺，还作了许多关于食材的研究。像是每季当令的食材啦、调理方法啦等等，我学过营养学，也有研究过毒物与药品。」
「要学那么多东西，不就没有时间学作料理了吗?」
「嗯，是没什么时间。」
「没时间」
意想不到的答案让少女哑口无言。
「这是我一贯的主张。我认为想达成某种目标的时候，如果只将全部心力投注在一点上，就会有所局限。只要想想玩沙时，堆沙塔的情况就能明白了。沙塔没有办法堆得很高对吧
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