那是发生在星际彼端的事,也是在遥远的过去发生的事。
高温瓦斯和等离子淡淡地、薄薄地,铺成一面闪亮的大海。
那里有一把“剑”,尖端以及剑柄闪耀着如宝石般的光芒,剑身和剑刃的部分更散发出璀璨的金银光辉。
然而这把“剑”的装饰品其实并不是宝石,更不是金银之类的贵重金属。
闪烁着淡蓝或赤红光辉的物体不是宝石,而是恒星,是类似白色矮星或是红色矮星的天体;散发出的金银光辉,则是表露在外的天体物质遭到重力排斥之后的特异现象。简而言之,就是粒子本身的光芒,以及真空中的全反射现象。
这些壮丽的天体奇观,点缀着这把华美的“剑”。
以恒星为装饰的这把“剑”,大小差不多等于行星轨道的直径。“剑”本身的成份,也不是大家耳熟能详的物质,而是在真空中产生质变的结晶体。
这把“剑”拥有自主意识,可以独自行动,是一个智能型生命体。
审判四姐妹、刃之次女、“壮丽的黎明”,这些都是“剑”……不,她的称号。
围绕在“壮丽的黎明”身旁的高温瓦斯以及等离子,其实都是之前存在此地的恒星以及行星的灰烬,也可说是一个恒星系瞬间消灭之后所留下的残渣。从构成该恒星系的主星、行星质量以及所有的能源看来,高温瓦斯和等离子显然只占了极少数的部分,其它的质量和能源全都在一瞬间消失无踪。
同样的情况,不是只发生在“壮丽的黎明”所置身的恒星系。以电磁波进行观测的话,应该可以透过薄薄的高温瓦斯以及等离子看见附近的恒星,如今这颗恒星已经不存在了。
或许过了数十年、数百年、数千年甚至是数万年之后,周围的物体将依照距离的远近而逐渐消失。恒星系消失的同时,附属于恒星系的其它天体也将不复存在。
可是,这个银河系是否存在着能观测这些依序消失恒星的智能型生物,基本上还是一个未知数。
“黎明”的尖端指向兀自发光的一颗恒星,两者之间的距离大约为五光年。也就是说,如果找个人站在这里,那颗恒星将会在五年之后突然消失在那个人的眼前。
指向那个恒星系的“黎明”开口说话:
‘是你做的吗?这一切的一切,都是你做的好事吗?’
不是音波,也不是电磁波。“黎明”的声音跨过空间、超越光波,在一瞬间传导至五光年之远的地方。
那里的情况,也与“黎明”所在的区域相差无几,恒星与行星的残渣化为薄薄的瓦斯以及等离子,布满整个空间。
一把“镰刀”。
一把形状奇特,令人心生不祥的“镰刀”。刀刃由长柄向两侧延展,仿佛某种生物的翅膀。“镰刀”与“剑”相同,也以各式各样如同宝石一般的恒星做装饰,也同样散发出天体物质遭到重力排斥之后的金银光辉。至于大小也跟“黎明”相去不远,相当于恒星系之行星运行轨道的直径。
唯一不同的,就是“镰刀”散发出令人为之沉默的不祥气息。
“静谧的宵暗”。
审判四姐妹,收获的四女。这就是她的名字。
“宵暗”回答:
‘你就是要问这个?真巧,我也想问一样的问题。’
她们的知觉传导比光速还要快,可以透过时空捕捉到对方的存在。凝视着五光年之遥的“黎明”,“宵暗”如此回道。
‘请先回答我的问题。’
平静而坚定的语气,没有商量的余地。可是现在的“宵暗”无法察觉隐藏其间的真实情感。
‘如果是我做的,你又有什么打算?’
令人窒息的沉默降临。五光年的距离不算太远,应该不至于对她们的沟通造成时间差,显然是“黎明”刻意保持沉默。
沉思片刻之后,“黎明”开口:
‘身为审判四姐妹的刃之次女,我也只好做我该做的事,执行我被赋予的任务。’
语调之中难掩内心的苦涩。可是“宵暗”闻言却勃然大怒了起来:
‘既然如此,我也自有打算!’
巨大的“镰刀”在薄薄的高温瓦斯和等离子之中划出了一个半圆形轨道,仿佛后面有一只看不见的手似的。尖端的速度超越光速,如果以可视光线来观测“镰刀”,或许会看到高速移动之后所产生的残影。
‘尝尝收获之四女的力量吧!’
“镰刀”激起了万丈光芒。
‘宵暗的齐唱.激浪!’
对她们而言,五光年也不过是近在咫尺的距离。“宵暗”有所动作之后,“黎明”也开口说了:
‘我很遗憾。’
于是巨大的“剑”也被一只看不见的手举了起来。
‘黎明的合唱.总刀。’
“剑”与“镰刀”,“黎明”与“宵暗”。数亿光年之远的银河系某处,有一个人正密切注意两人的动向——
“正午”。
透过超越光速的知觉,她发现“黎明”与“宵暗”所盘踞的银河系,已经有一小部分消失得无影无踪了。
除了天体消失之后所留下的高温瓦斯以及等离子之外,周围的空间一片虚无,什么也没有。不过事情毕竟发生在数亿光年之遥的远处,即使是无所不能的她们,也无法视数亿光年的距离为无物。
‘来不及了……’
“正午”小声说道。她的轻声细语以超越光速的速度传到位于数千万光年之远的“夕暮”耳中。
‘可是这样下去的话……’
“夕暮”显得左右为难。
“正午”闻言,也开口回答:
‘当务之急,就是设法控制伤害。如果让她们两个全力相拼,说不定会搞得整个宇宙都跟着陪葬。’
“正午”的形容非但一点都不夸张,反而算是比较保守的说法,这点“夕暮”也很清楚。
‘你负责隔离空间。如果能有效地控制伤害,就算牺牲这一带的区域也是值得的。’
‘可是、可是……’
“夕暮”依旧犹豫不决,“正午”只好再度开口:
‘这是审判四姐妹之长女的命令。’
看来是没有选择的余地了,不过‘夕暮’心中还是有个疑问:
‘如果她们真的全力相拼,光凭我的力量也挡不住啊!’
‘放心吧,她们不会全力相拼。我会以我的力量确实地阻止她们其中一人。’
领悟“正午”的话中含意之后,“夕暮”不禁提高了音量说:
‘你想做什么?不可以!绝对不可以!’
‘只要其中一方的力量有所减弱,以你的力量就能让受害区域不会扩大至其它的银河系。’
‘可是……为什么?为什么这种事会落到我们的头上?’
‘我要负起最大的责任。别再说闲话了,快点准备吧!’
如果有以包含可视光线等电磁波观测这一切的人真的存在,恐怕也得等到数亿年之后,才能察觉其中的异变。可是“正午”以及“夕暮”却清楚地见到,“黎明”和“宵暗”之间的空间严重扭曲,巨大的能量释放而出,将周围的天体烧成灰烬。
无数的天体随着扭曲的空间化为粉末,而且崩解的过程以超光速的速度迅速向外扩散,“黎明”与“夕暮”盘踞的银河系几乎就要消失得无影无踪了。
什么也没留下,只剩下一无所有的空间。
只有黑暗肆无忌惮地扩张。
‘天、天啊……’
此情此景不禁让“夕暮”看得目瞪口呆。“正午”见状,再度出言提醒:‘动作快!’
在“正午”的催促之下,“夕暮’也跟着开口大喊:‘夕暮的轮唱.重击!’
确认“夕暮”有所动作之后,“正午”也跟着展开行动:‘正午的独唱.长射!’
下一秒钟,宇宙一隅的某个银河系失去了踪影。
绵延数亿光年的黑暗之中,传来了一声凄厉的哀鸣。
‘……姐姐,为什么?’
没有人知道声音的主人到底是谁。
日暮西山之后,天空降下了小雨。乍暖还寒的四月初,入夜之后还是会感到一丝寒意,突如其来的小雨更是增添了几分凄冷。
大空广海回到公寓的大门,伸出右手接住了几滴冰冷的雨珠,不由地皱起了眉头。
“……真是的。”
随口埋怨了一声之后,广海将手中的档案夹顶在头上,快步走向公寓旁的停车场。这时雨势突然变大,一心一意只想早点回到公务车上的广海并未发现自己与穿着水手服、手中拿着雨伞的少女擦身而过。
来到停车场之后,广海立刻打开车门钻了进去,随手将充当雨具的档案夹往助手席一丢,从口袋中拿出工作用的手机。
“是我,大空。田中在吗?啊,田中。我现在在遗族居住的公寓前,不过屋子里面半个人也没有啊。一〇〇七号房的逢濑小姐对不对?什么~~?没事先约好?你在搞什么啊!”
这时乌云密布的天空闪过一道电光,雷声也随之响起。
“谢绝采
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