“跑得还真远。”樱子站在bio-CRAFT“静谧的宵暗”的控制面板上，面无表情地说着。
身旁浮现的影像以及直接传到樱子脑海中的情报，显示出附近有一颗暗红色的巨大球体。
红色巨星。
步兵级bio-CRAFT离开地球之后，立刻以超越光速的速度飞快航行。有时刻意修正航向，似乎不愿让樱子和蒂欧察觉自己的目的地；有时却又突然降低速度，确定“静谧的宵暗”真的跟了上来。不过整体说来，对方还是以惊人的速度朝着银河系边缘快速移动。
途中有好几次击落对方的机会，不过这么做反而无法得知冒牌货的动机和真面目。经过几小时的追踪之后，步兵级bio-CRAFT最后来到了不知名的红色巨星，以及巨星所属的恒星系。
步兵级bio-CRAFT的速度已经降至光速以下，沿着红色巨星表面的轨道惯性飞行。看来对方似乎选择这里当成决战的地点。
红色巨星其实就是步入晚年的巨大恒星，直径比太阳系的太阳大上好几百倍。这种惊人的体积并不是与生俱来的，只有在恒星的寿命将尽、即将步上毁灭之路的时候，才会变得如此巨大。这颗红色巨星过去大概跟太阳的大小差不多，如今却成为比太阳大上好几百倍的巨型天体。
“附近没有异状。”端末席上的蒂欧表示。樱子在脑海中检视周遭环境的情报之后，视线突然固定在画面的一点。
“那是什么？”
控制面板的周围出现舰体之外的影像，端末席上的蒂欧轻而易举地辨识出樱子所指的物体：“那是行星，运行轨道就在红色巨星表层所溢出的气体之中。表层的气体密度和温度都比较低，岩石所构成的行星不会被融解。”
“这样啊。”樱子漫不经心地响应，脑海中的视觉情报清楚看见球状物的黑影悬浮在暗红色的火焰之中。即使温度再怎么低，被恒星表层溢出的气体所吞噬的行星表面，少说也是高达上千度的高温。
行星的直径此地球略小，环境却十分恶劣，不适合生物生存。不过同样属于生物的bio-CRAFT就算是在恒星的核心也能存活，若因此断定行星表面没有任何生物，似乎也太过武断。
总而言之，那颗行星并不是重点。不过说也奇怪，樱子就是无法忽视那颗行星的存在。或许是自己向来对天文学没有兴趣，跟蒂欧签订合约之后，又不常离开地球，所以才会对那颗行星产生好奇吧。
樱子试着说服自己的同时，蒂欧开口说话：“看来是真的想打了。”
步兵级bio-CRAFT掉头转向“静谧的宵暗”，位于舰首的钻头开始缓缓转动。
“区区步兵级竟敢如此狂妄！”
对方的挑衅激怒了蒂欧，却反而引起了樱子的警戒：“会不会是伪装外壳？”
“天知道。反正有你在，没什么好担心的。”
蒂欧的语气十分轻松，樱子不禁苦笑：“说得倒容易。”
然后樱子举起手中的卫星，也就是bio-CRAFT的操纵杆：“无论如何，绝对不能让冒牌货逍遥法外。今天一定要……”
话还没说完，情况突然有了变化。步兵级的背后浮现出闪光所组成的漩涡，通常在bio-CRAFT开始或是停止超光速飞行的时候，都会出现这种特殊的景观。
难道还有其它的同伙？原来如此，这就是步兵级将樱子和蒂欧引诱到这里的原因。不过说也奇怪，步兵级居然开始加速、回转，看起来就像是亟欲逃离出现在身后的bio-CRAFT。
“蒂欧，第二艘bio-CRAFT的身份是？”
“正在确认中。只是对方还未完全现身……”
等到第二艘bio-CRAFT完全现身之后，蒂欧不禁提高了音量：“四根尖角的僧侣级！”
从闪光漩涡中现身的，正是拥有四根尖角的僧侣级bio-CRAFT，全长大约200公尺。以僧侣级的标准来看，算是比较小型的，外型也十分愚蠢，乍看之下就像是四艘步兵级捆在一起似的。
樱子紧紧握住手中的卫星，可是僧侣级接下来的行动却大出樱子意料之外。只见他以跳跃的方式从后方往前逼近，目标正是打算加速离开的步兵级。
“什么？”
蒂欧惊呼一声的同时，僧侣级的四根尖角也刺进了步兵级的舰体。僧侣级的舰体比步兵级大上一倍，两者的等级又相差悬殊，步兵级完全没有反抗能力。
步兵级的舰体在一瞬间被僧侣级的尖角贯穿，化成无数的光粒子消失在红色巨星的余晖之中。
“蒂欧，小心了！”
“知道，他的下一个目标搞不好是我们。”
樱子和蒂欧压根儿就不把对方当成自己人。漠不关心的对象或是敌人，这就是樱子和蒂欧区分外人的标准。
可是僧侣级接下来的行动再度跌破樱子和蒂欧的眼镜。
“在下没有敌意，请收起您的武器吧，我们的女王。”
这就是僧侣级传来的讯息。为了让樱子也了解通信内容，蒂欧特地开启通信回路，却不忘向对方报以嗤鼻冷笑：“女王？你有病啊。”
女王是地球人特有的称呼，相当于bio-CRAFT从上面数来的第二个等级，隶属于贵族阶层。简而言之，就是指蒂欧和其它的姐妹。
传出讯息的同时，僧侣级舰首的四根钻头也停止了旋转，看来似乎真的没有敌意。
“报上名来。还有，你为什么击毁那个步兵级？”樱子从旁插话。
不等蒂欧开口，僧侣级就主动回答樱子的问题：“在下叫作沉默的潮流，拥有四根尖角，也就是地球人口中的僧侣级bio-CRAFT。”
原来如此，这种手法……从通讯时的特征看来，樱子大概猜得出来这名自称沉默的潮流的bio-CRAFT到底是什么来历。
“之前在那个卡蓝德行星上有人搞了一些花样，你该不会就是他们的同伙吧？”
沉默的潮流的bio-CRAFT形态清楚地出现在画面中，不过通讯的内容只有男性的声音，没有全子体的影像。
“真不愧是女王的共生对象，直觉果然敏锐。是的，我们都是秘密组织‘阿米克斯’的成员。”
“bio-CRAFT的组织？笑死人了，你们也跟地球人同化得太彻底了吧？”
蒂欧忍不住消遣沉默的潮流。bio-CRAFT原是崇尚个人主义的生物，而且个体的生命力过于强大，根本没有发展社会组织的必要。
“我们的目的不在于与地球人同化，而是与地球人分道扬镳。静谧的宵暗，我们的女王，还请您明察。”
“与地球人分道扬镳？”
沉默的潮流的说法虽然让蒂欧感到有些不快，却也引起了她的兴趣。
“是的，而且也有不少地球人抱持着跟我们保持距离的想法。现行的制度无论是对bio-CRAFT或是地球人而言，都不是双方所乐见的结果。因此虽然有点讽刺，但理念相同的地球人也成为我们的同志。”
“可是……”
蒂欧话还没说完，就被樱子打断。
“所以你们的目的是什么？为什么要打倒那个步兵级？你知道他的目的跟真面目吗？”
“那个家伙对静谧的宵暗本人，以及她的共生对象做出无礼的行为，在下才愤而出手惩戒。不过那个家伙好歹也是我们的同志，在下代表其它同志向两位致歉。”
沉默的潮流答得头头是道，樱子不禁皱起双眉，再度开口询问：
“既然那个步兵级是你们的伙伴，为什么要冒充我们的身份四处行动？”
“似乎是受了您与静谧的宵暗的刺激，以两人的名义强制解除反对者的合约。不过在下认为这种做法相当无礼，不只一次提出规劝，无奈他还是一意孤行。”
“可以相信他吗？”
蒂欧询问樱子，这句话当然也透过无线通讯传入沉默的潮流的耳中。不过樱子并未回答蒂欧的问题，反而再度向沉默的潮流提出质询：
“最后一个问题，那个像影子的东西是什么？”
“那个步兵级拥有自己的圣衣，虽然可以变化为人型，拟真度却十分有限。”
“嗯。”
樱子随口答应一声，低头看着眼前的蒂欧：“回去吧。”
这句话同时传入蒂欧和沉默的潮流的耳中，沉默的潮流连忙出声阻止：“请等一下，静谧的宵暗。从两位的行动看来，我们的目的应该是一致的。不嫌弃的话，还请两位加入我们，成为我们的同志。阿米克斯需要一个领导中心，更需要女王的鼎力相助！”
“关我什么事啊。”
蒂欧立刻予以反驳。
“目的？同志？伙伴？搞不懂你在说什么。我只信任樱子，樱子也只信任我。如果你说什么都想要把我们强留下来……”
樱子接着开口：
“那就只好不客气了。”
“真有意思，干掉他吧，干掉他！”
蒂欧在一旁煽风点火，沉默的潮流却选
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