第一章咒士与剑的灾祸之歌
我等不断嘶吼追问着
在某人将绝美的银短剑
妆点在我胸膛深处的心脏之前
告诉我吧
那真实的虚伪与蔷薇
吉格姆托．瓦伦海德「遗稿诗生前葬」皇历四八九年
一声怒吼!
轰然的咆哮撼动大气与树梢。我的鼓膜和听小骨也嗡嗡作响。
眼前的巨龙全身被覆着赤色的鳞片。
牠高举裹着粗壮肌肉的前脚。脚尖前端的五爪，犹如五把利刀。当牠捶下前脚，坚硬的岩层产生龟裂，同时发出沉重的声响。
牠的脸部像是蜥蜴和鳄鱼的综合体，脖子犹如一条又粗又长的蛇。巨大的上下颚之间，排列着短剑般的牙齿。
火龙的大小接近一间房子。对于抬头望着牠的我们来说，就像是一座耸立在眼前的高山。
牠的威猛姿态，确实符合「异貌者」之王的称号。
映照着橙色光芒狰狞凶猛的双眸。捕捉到我们的身影。牠压低长而弯曲的脖子，头部几乎要贴在地面上。
靠近地面的龙牙之间，流泄出高温的蒸气。咒印组成式发出青白色的磷光逐渐描绘成形。在灼热气息即将吐向咒式之前，我的咒式构筑完成了。
在我的意识引导之下，咒力传达到魔杖剑「断罪者优尔加」上。借着护手上的宝珠展开演算，将咒力集结成束。弹仓旋转将咒弹上膛之后，以咒弹壳内充填的元素作为催化剂，开始进行物理干涉。
织出的咒式藉由刀身增幅，在刀上描绘出闪耀的咒印组成式。我发动化学炼成系第三位阶「爆炸吼」。形成淡黄色结晶的三硝基甲苯炸药（注2），以雷酸汞及迭氮化铅作为引信产生爆炸。钢铁制的刀刃，发出秒速六千九百公尺的爆炸气流，朝着火龙轰然而去。
一阵猛烈的爆炸，击碎火龙红色的鳞片，撕裂牠的肌肉，红色血沫进射而出。
龙的眼神充满了愤怒，抖落身上的白烟和鲜血。
牠将五只爪子插入地面，撑起庞大的身躯与头部。高速展开的爆裂咒式，并未对牠造成致命伤。
龙的头部上方，一道黑影从天而降。只见白刀如飞瀑般落下，砍中牠粗大的脖子。
大刀一口气切断了硬度极高的鳞片、筋肉与骨骼。
注2：即TNT炸药。
血沫由火龙脖子的断面飞溅开来。在滂沱的血雨之中，「屠龙刀涅雷多」巨大的刀身刺入大地。
我的伙伴吉吉那狰狞的笑容映照在刀刃上。
火龙被切断的头颅，坠落在我和吉吉那之间。头颅掉在地上画出一道血线。沉重的声响持续不断，尚未完全发动的咒式火焰像蛇一样，从火龙齿间窜出。
从火龙的头和身体的断面里，大量的血液渲染开来。
魔杖剑排出十二口径咒弹的空弹壳落在岩层上。犹如银铃般清脆的区首，那是宣告战斗结束的瞳声。
我吐出了屏住的呼吸，将热气未散的刀身收进刀鞘。
「这条龙跟报告里描述的不一样。」
吉吉那银色的双眼，注视着倒在大地上的龙头。
「真是可惜。我们伟大的屠龙族有一句谚语说：『猎物跟女人都是越强越好』。」
「你不觉得问题跟麻烦都是越小越好吗?」
「要跟嘉优斯的器量一样小是不可能的。」
「吉吉那的脑袋里，好像连那么一丁点东西都塞不下呢。人天生就有缺陷还真是辛苦。」
「你的身高看起来矮了我一个头，这是最新的流行吗?」
吉吉那水平挥动大刀，我屈身闪避。锐利的刀刃倏地划过头顶，削去了好几根头发。
我跳到树旁。吉吉那抽回刀刃，打了个呵欠。
这份光景就是我们平日的写照。我俩还是和平时一样的攻击型咒式士。
我将指尖伸向鼻梁，调整知觉眼镜的位置。
火龙倒下的巨大尸体就在我的眼前。
月亮清澈湛蓝的光芒流泄而下，今晚天上挂着下弦月。
柏油路面有龟裂的痕迹。停在路旁的车辆，只剩下生锈的骨架，轮胎全都破了。路边的交通号志拦腰折断，暂停的指示牌掉落在人行道上。
排列在街道上大楼里玻璃全碎裂了，可以看见里头一片黑暗。荒芜的城镇里，吹着略带寒意的初春晚风。
我们在崩塌大楼的一楼取暖。吉吉那坐在水泥地上。我则是在墙壁的碎块上坐下来。
天花板几乎都崩塌了，弯曲的钢筋由断面露出。钢筋的尖端正好碰到下弦月。
我跟吉吉那升起露营用的火堆。淡淡的烟雾由微弱的火焰中升起，袅袅飘向夜空。
我拿出手机启动立体光学影像。光线构成的格子中浮出立体地图。我查了一下目前所在的位置。这里是哲贝伦龙皇国的艾里乌斯郡，距离郡都艾里达那市东北方二十八公里的地方。好像是位在边境上一座名为古拉席卡的废弃城镇。
古拉席卡原本有人居住。可是由于「异貌者」的猖獗，以及龙保护缓冲区边界线的重新划定，镇民纷纷撤离了。看来整个城镇都已废弃。在远离艾里达那与卫星都市群的边境地区，像这样的城镇其实并不少见。
在这座被舍弃的城镇里，只有我跟吉吉那两个人。
四周一片寂静。火堆偶尔传出木材燃烧的声音。
如果现在要返回艾里达那，必须通过龙保护缓冲区。由于穿越满是「异貌者」的边境森林太危险了，我们只能等到天亮再走。
我想起靠在左肩上的魔杖剑状况很糟，于是用左手大拇指推开剑鞘，检查刀身。
最高名刀级魔杖剑「断罪者优尔加」，苍白刀身映照着月光。
刀刃长达八百零二公厘，刀身则是由钛咒银合金制成的。机械部分不算，刀柄全长是三百零一公厘。护手上有铆钉装饰。三颗宝珠作为事象诱导演算装置，并排在机械部位上。
弹仓里的十二口径咒弹，合计共十二发，火药室里有一发。从剑靠在肩上的重量戚，可以确认一共装进了十三发子弹。
这把自动弹仓式魔杖剑陪了我很久。总觉得变得有点像我自己。
我的侧脸映在刀身上。
曾经有个女人说我长得像电影演员拉格曼诺夫。可是那个演员因为性病与贫困导致精神崩溃，甚至还亲手杀了妻儿，最后自己也跟着自杀了；说实在的，她的说法让我完全高兴不起来。
也许我的脸长得有点懦弱，但是由于长时间累积的辛劳，我总是摆着一副臭脸。今天甚至连气色也不太好。
我按摩自己的眼角，试图驱赶眼睛疲劳。似乎有胃酸过多的现象，感觉到有些闷痛。此外还有少许机能障碍、肉体疲劳以及精神疲劳，低血压与低血糖的状况。我判断对工作不会有影响。
我不禁露出苦笑。把自己的肉体视为分子构造，是我这种身兼化学系和炼成系咒式士的坏习惯。
我操作弹仓选择好咒弹。左手食指靠在护手上拉动扳机，抽出空弹壳。
我发动化学炼成系第一位阶「征酸」，生成氢氧化镁与氢氧化铝。吞下去之后发挥出制酸效果，缓和了我的胃痛。
当然，使用具有胃黏膜保护作用的药物，像是蔗糖硫酸酯铝盐，或是罗莎替丁乙酯盐酸盐（注：罗莎替丁不具胃黏膜保护作用，此处为作者误植。），或是作用于H2受体。抑制胃酸分泌的药物，例如爱希莫替定、希每替定或瑞尼替定这些也可以，但是要想起它们的组成式太麻烦了。
「你胃痛吗?练金术师。」
吉吉那嘟囔起来，他似乎看见了我的咒印组成式。
「你会替我担心还真难得。」
「只是没想到你这么胆小，让我有点意外。」
身为「剑舞士」的吉吉那，抚摸着靠在肩上巨大的屠龙刀涅雷多的剑鞘。响起钢铁的声音。
与刀刃同色的发丝随着夜风摆动，钢色双眼注视着摇曳的营火。我的伙伴吉吉那只要不开口，那份美貌可比名家雕刻而成的完美雕像。
英挺气概的眉毛之下，有着一双战士的严峻双眸，与他那美女般细致的鼻梁，以及妖艳赤红的唇办，恰巧形成了强烈的对比，这种完全矛盾的绝妙搭配，形成了他绝美的容貌。
然而他的个性，却比在暗夜被烧死的黑猫还要黑暗。吉吉那．嘉迪．多尔克。梅雷欧斯．亚修雷．布夫，这个长得要命又惹人厌的名字，也让人不由得烦燥起来。
我们两人之间再度陷入沉默。吉吉那继续望着火光。银色瞳孔注视火焰的另一头，那台停在路肩上的事务所车辆。正确来说，是凝视着那颗占据了整个箱型车后座的火龙头颅。火龙光是头颅部分就足足有一个人那么大。
「这行李还真大!」我嘴里嘟哝抱怨起来。「要不是某个家伙，坚持要把整颗头颅都带回去，不然只需要带走一部分就成了。」
「这是我族的习俗，必须对龙表达敬意。」
吉吉那丢回这句话。火龙的眼睛，似乎透过车窗看着我们这边，让人感觉不怎么舒服。千万别恨我们啊!我试着转
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