校庆进入第二天。
今天是对外公开日，不少住在附近的居民、来自友校的学生、有志报考本校的同学都来参观。再加上适逢星期六，很多人放假休息，校园内展现平时所没有的热闹景象。
校庆第一天有点像大家关起门，先自己全程彩排一遍，第二天则大不相同，突发状况也增加许多。
所幸在校庆执行委员会全员出动下，第二天的量再多也不用怕，好比侧翼与防漏侧边的双重保护。
如此这般，今天一整天，我都要忙执委会的工作。
我们要面对各式各样的参观民众，包括数量最多的周边国高中生，还有携家带眷的家庭或女士、住在附近的老人，以及「不太清楚这里在做什么，不过我们还是来凑热闹」的小孩子。
按照规定，访客都必须签名登记，不过从我的观察看来，这个关卡把守得相当不确实。具体说来，如果有谁的存在感跟我差不多低，搞不好可以在不被发现的情况下，大摇大摆地进入校园。
卫生保健组的值班人员跟男性体育老师搭档，在两扇校门前摆设长桌接待访客，所以没有什么奇怪的家伙混进来。
我在拥挤人潮中主要负责的工作是拍摄照片，为各个班级展出的活动、观众的反应等等留下影像，记录这一年校庆的盛况。
我本来以为只要随便把镜头对准几个地方，啪嚓啪嚓按几下快门便大功告成，但是一直进行得不怎么顺利。
原因在于，当我举起照相机时，总会有人前来制止：「不好意思，我们不开放拍照……」你们知道这样让我有点受伤吗……
每次遇到这种情况，我都得秀出「校庆执委会，记录组」的臂章，甚至由自己主动道歉。
正当我拍完不知道第几张照片时，背后突然有东西撞上来，产生一阵冲击。
「哥哥！」
「喔，小町。」
我转过头，看见小町抱着我。以一名哥哥的立场来说，妹妹像这样撒娇的感觉并不差。哇哈～我的妹妹真可爱！
「分隔许久的重逢就是要拥抱……好，小町应该可以加到分。」
「你以为这里是希思罗机场（注82 伦敦最大的国际机场，也是全世界最繁忙的机场之一。）吗……」
外国人未免太喜欢在机场里搂搂抱抱。
我把这个鬼灵精从身上拉开，她又「啊呜」地叫一声。真是个鬼灵精。
今天是星期六，学生不用去学校上课，小町却不知为何穿着制服。说到这个，为什么女生那么喜欢穿制服？举目所见，其他学校的女学生也是清一色制服打扮。好吧，我想得到一个理由——这样便不需要烦恼该挑哪一套衣服。
小町开始整理她扑过来时弄乱的水手服衣领，这景象有种说不出的不寻常。
……喔，我懂了。大部分的访客都是呼朋引伴来参观，只有小町独自前来，所以有一种奇特的感觉。
「你是一个人来？」
「对，因为小町只是来找哥哥的，然后这样说又能帮自己加分。」
小町见我用冷淡的视线看她，故意咳了一下。
「不开玩笑啦。其实，因为现在是升学考试前的紧绷时期，小町觉得找朋友来不太好。」
对喔，这个鬼灵精也是笨蛋一个，因而我常常不小心忘掉她好歹是个考生，而且第一志愿正是这间总武高中。
亲眼看看心目中第一志愿的校庆，的确有可能对她产生正面刺激，不过在此同时，也会增加压力。她大概是为了这个目的，特地来到这里。
小町像是走进大观园，好奇地东张西望。
「结衣姐姐跟雪乃姐姐呢？」
「由比滨大概在我班上，雪之下就不知道了。」
「那么哥哥为什么不留在教室？没有容身之处吗？」
她的口气轻松，说的话却如此伤人。真是失礼，若问容身之处，我当然有，教室座位的桌椅即为我的固有领土。不过除此之外，便没有其他容身之处，所以在桌椅被征召使用的校庆期间，我彻底沦为流浪之民。请叫我飘泊者。
「……徘徊各地的孤傲灵魂，根本不需要依靠之处。」
「哇～好帅气～」
那你的语调为什么没有半点感情？
「所以，哥哥在做什么？」
「工作……」
小町听到我的回答，连眨两三次眼。
「所以，哥哥在做什么？」
「不是说我在工作吗？」
为什么同样的问题要问两遍？想要我在你的学期成绩单的评语栏，写上「别人说话的时候要认真听」是不是？
「所以，哥哥在做什么？」
「你是跳针的CD吗？要不要用研磨剂帮你擦一下？我是真的在工作啦。」
「哥哥，在工作……」
直到我重复第三遍，小町总算听懂，怀着无限的感慨低语。
「打工总是动不动跷班，还编一些『没有啦，最近要准备考试，家人盯得比较紧』之类的奇怪理由，每次都做不了多久的哥哥……竟然在工作……」
她的眼角有东西闪烁一下。
「小町好高兴……可是，好奇怪喔，为什么有种哥哥去了远方的感觉，心情有点复杂……」
喂，别再用那种充满亲情的诡异视线看我，实在太难为情了。这样会害哥哥一改过去的生活态度，大彻大悟决定为了家庭好好做人。
为了甩开小町温暖的眼神，我重新确认自己的处境。
「不过，虽说是工作，其实只是在最底层跑腿打杂。能够取代我的人，要多少有多少。」
「这样啊，小町了解了。」
这家伙竟然点头如捣蒜，令我忍不住苦笑。
「对吧，我也这么认为。」
继叶山之后，连自己的妹妹也说出这种话，看来我真的生来注定要当社畜……唉，好吧。这不是要吹嘘，连我都觉得自己的眼神，很像海贼山贼还是盗贼集团里最没地位的小喽啰。
我跟小町一起漫步在走廊土。
在拥挤的人群中，小町走在我前面几步之处，欣赏各班教室内的装饰和学生们的服装，也为大家活力充沛的一面大开眼界。
「哇……」她佩服得不断惊呼，「升上高中后，果然不太一样。」
「因为国中不会办这样的活动。」
「对啊，只有合唱比赛。」
听到「合唱比赛」这个字眼，我脑中闪过一段不好的回忆。
为什么每次唱没几句，便有人大声指责我没跟着唱？我明明有开口唱好不好？还是说，因为平常我都不说话，才没有人认出我的声音？要是我把自己的声音录下来再播放，岂不是被你们当成幽灵在说话？
这时，小町停下脚步。
她夸张地拉长身体，把手伸到额头上望向远处，接着又盘起双臂，发出沉吟声思考。
「小町要到处参观，哥哥，晚点见啰。」
话一说完，她快步转过走廊、爬上楼梯，没多久便看不见身影。
「喔，好……」
忽然被抛下的我，呆愣地对已经不见人影的地方应声，吓得从旁经过的别校女生往后跳了快五十公分。
我妹妹实在是个奇特的人。
她可以跟周围的人和谐共处，也喜欢单独行动。这一点颇为特殊，故能说是次世代混合型独行侠。小町懂得掌握次子以下的孩子特有的优势，能从前人的失败中学习要领。她看着我这个孤独专家长大，所以非常清楚其中的优缺点。
世界上的兄弟姐妹有千百种。
如果有一个像我这样以普世观点来看，搞不好被认为是失败品的哥哥，身为妹妹或许意外地轻松不少，即使被比较也不会觉得痛苦。
可是，如果我优秀得异于常人，小町对我又会怎么想？
我大概是看见前方出现那个人的身影，才下意识地冒出这个念头。
纵使在人山人海中，我也能一眼认出她。
雪之下雪乃正慢慢花时间，逐一观察各间教室。
她的眼神比平时增添几许暖意。
先不论过程，今年的校庆能顺利进行，都是她的功劳。雪之下想必也如此自觉、为此自傲，所以眼神才特别不同。这些都是她努力而来的成果。
她继续看向下一间教室。
在那同时，她的眼角余光似乎捕捉到我。
雪之下稍微面露惊讶，眼神倏地转为冷淡，大步走过来。这是为什么？
「今天是自己一个人啊。」
「我大部分时候都是一个人，不，不对，刚才还跟小町在一起。」
「喔？小町也来啦。你们怎么没有一起去参观？」
「她大概看我在工作，自己先跑去参观。」
「……工作？」
雪之下讶异地歪着头。
「你看不出来吗……」
「所以才要问你。」
竟然给我装傻。
这样还看不出来吗……这令我有点受到打击。不过等等，她说的其实也没错，目前我的确没有在工作……
「那么，你呢？工作？
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