夕阳照在临海的玻璃窗上。
另一侧的天空是薄墨般的蓝色，橘色街灯一一亮起，照亮踏上归途的学生。
尽管白天的时间比之前长了一些，天色还是暗得很快。离校时间将至，运动型社团在操场上练习的声音也已经消失。
我在教职员办公室待得不算久，但也足够让学校周边的景色改变。在用隔板隔开的狭小空间内，连时间的流逝都察觉不到。
只不过稍微移开目光，一切都产生了变化。
就连现在，从办公室走到学生会的一小段路程中，说不定都错过了某些事物变化的瞬间。
因此，我加快脚步。
夕阳照亮只有我一个人的走廊。
窗户比特别大楼和新大楼多的主要校舍充满亮光，不过多亏乾净的玻璃，给人的清凉感较为强烈。冬天甚至可以用寒冷来形容。
急促的脚步声，在冰冷沉闷的空气中响起。
不是轻快的哒哒声，不是帅气的喀喀声，也不是咚咚咚的粗鲁脚步声，而是有点像水声的啪哒声。
由于我赶时间，脚后跟有一半露在破烂的室内鞋外，走起路来发出有点好笑的声音。
但我绝对不会停下脚步。
光是这点，就是很大的进步。
跟平冢老师谈过之后，似乎让我的双腿轻快了些。
该做的事，该思考的事再明显不过。
现在无需思考其他事。闷在胸口的那些事，我已经想通，拋下了。盘踞在心里某处的事，我已经放弃了。
要像一台机器，做好剩下唯一的那件事。
只要能完成这个目标，其他事统统往后挪。既然设定好目的，就该摸索各种手段去达成。这就是我现在该做的。
走著走著，走廊上的阳光突然中断。
以为会永远延续下去的玻璃窗，换成学生会办公室的墙壁。
办公室的大门紧闭，听不见里面的呼吸声。这里只有我的呼吸声。我轻轻吐气，让心情平静下来。
这几天，我没有跟雪之下或一色见面。上次见面是在雪之下母女来学校，要我们停办舞会的那一天。之后，我和雪之下讲过的话只有模糊的拒绝，连对话都称不上。
因此，我才特别注意要保持冷静。一旦激动起来，将无法导正彼此是非观念相悖的部分。
嗯，这点不成问题。放心啦，我的感情几乎全死了，甚至只剩负面情绪。这样是不是更糟糕？
好紧张喔，我能做好吗……没问题没问题我做得到我做得到我做得到加油♥加油♥
我将智商降低大概五亿，为自己打气，迅速切换心情，敲响学生会的门。
门后传来一点动静。
「来了──」
一色的声音隔著门传来，接著是啪哒啪哒的脚步声。
门立刻打开，从门缝间露出的亚麻色发丝晃来晃去。一双腿轻快地踏出来，裙襬随之晃动，过长的粉红色毛衣融进夕阳。
一色伊吕波可爱地歪过头，露出脸，一看到我表情就瞬间变了。一言以蔽之，就是「惨了……」的表情。
「……啊──」
一色轻声叹息，瞄了后面一眼，走出学生会办公室，反手关上门，维持尴尬的表情抬起视线看我。
「果然来了吗……」
「嗯。雪之下呢？」
一色微微转头，望向身后那扇门。看来雪之下在办公室里面。我呼出参杂安心与紧张的一口气。
我用力握住长裤口袋附近，顺便擦掉手汗，朝门把伸出手。
一色瞬间往旁边移动，挡住我。你在模仿螃蟹吗？既然如此──我往另一边移动，一色也跟著妨碍我。现在是紧迫盯人吗？你绝对该去当现在的日本代表后卫……
「呃……超挡路的……那个，借过好吗？」
我试著叫她让开，一色却抱住胳膊，抬头挺胸挡在门前。
「我得问你有什么事。外人禁止进入。」
一色一本正经地摇摇手指。由于会长的性格相当随便，之前我在这进进出出都没被管过。经她这么一说，学生会确实禁止外人进入。到我这个等级，在大部分的地方都会被当成外人，所以她这么认真地采取应对措施，害我不知该如何是好。
这家伙明明那么随便，怎么今天特别啰嗦……扠著腰晃手指鼓起脸颊的模样也有点可爱……
不过，我从她身上感觉到绝对不会从门前让开的坚定意志，与她装可爱的动作形成强烈冲突。不据实以报，她就不会放我进去。
「……我来帮忙的。」
我烦恼了一下，最后还是选择简单明瞭，又绝对没错的说法。
「……」
一色有点惊讶，愣在原地。嗯嗯嗯看来你同意啰。我趁她愣住时，快速向门踏出一步。
「那我进去啰。」
「不行♥」
「咦……」
一色再度横向移动，笑咪咪地阻止我。这家伙是艾吉贝亚城的门卫【注6：游戏《勇者斗恶龙》中的最强士兵，会阻挡主角进城】吗？
本来以为我们会僵持不下，一色可能是察觉到我也没有退让的意思，突然变得很老实。
「那个……学长是来问舞会的情况，对吧？」
「嗯，是啊。」
一色握拳抵著额头歪向一边，露出复杂的表情。过没多久，她瞥了后面一眼，然后从门边走远几步，对我招手。她大概有什么要对我说，但不想让雪之下听见的话吧。
无视她直接进门好了……脑中刚浮现这个念头，一色似乎也有所察觉，揪住我的外套袖口，毫不犹豫拉著我走。
我不能甩掉她的小手，只得乖乖跟在后面，在走廊上走了一段时间。弯过转角后，我们来到连接主要校舍和特别大楼的露天走廊。
走廊的墙边设有长椅，下课时间常有学生聚集；现在快要到离校时间，半个学生都没有，取而代之的是冰冷静谧的空气，以及西边的夕阳。
一色在墙边的长椅附近停下脚步，转身，终于放开我的袖子。我把袖子的皱褶抹平，感觉到上面似乎残留著些许热度，有点难为情。不要突然拉我袖子好吗？羞死人了……
「感谢学长有这份心意，我个人也满高兴的……」
一色背对玻璃窗，讲话支支吾吾。她略显尴尬地低下头，细长的睫毛跟著垂下。
「可是，现在不太方便让你进去，不如说不太方便让你们见面。」
「为什么？」
我坐到长椅上问，一色把手背在身后，靠在玻璃窗上。
「老实说，我觉得你现在过来的话，事情会变得更复杂。过一段时间再来比较好吧。」
「啊……嗯，是啦。」
我知道一色在指哪件事。之前我们起冲突的时候，一色也在场。看过那场无谓的争执，自然会担心。我自己也对于要跟雪之下见面有点不安。但我不能因此退让。
「……不必担心。我会好好跟她谈。」
「咦～此话当真？」
她的眼神超级怀疑……嘴唇扭曲成「唔恶」的形状，眉头皱成一团。这个发自内心不相信我的态度到底是怎样……一色的眼神害我坐立不安，偷偷移开视线，清了一下喉咙。
「真的啦……我已经想好要怎么说了。」
万一扯到依存之类的话题，事情显然会变得更难处理。所以只能避开这部分，从其他论点切入。就算我们想法不同，既然有让舞会成功的共同目标，应该可以进行建设性的对话。
我是这么想的，为何一色的表情丝毫没变……
「想好要怎么说……哇～超不可信──」
她露出鄙视的表情，讲出超残酷的感想。
「唉，你会不相信我也没办法。」
我的人生一向没有得到他人的信任。我自己也很清楚，所以只是耸耸肩膀。
一色沉默片刻，紧盯著我看，轻声叹息，垂下肩膀，彷佛死心了，抑或是对我感到无言。
「真是过度保护耶。」
她喃喃说道，按著裙襬坐到我旁边，把手撑在大腿上托著腮，微微抬起下巴。肩膀附近的头发摇晃，在夕阳下闪耀光芒。一色的视线，看似落在比对面的窗户更远的地方。
「雪乃学姐正在努力的说。我也不是不懂她的心情……」
「……是啊。」
我把手撑在身后，靠上墙壁，抬头看著天花板。
照理说，一色的做法恐怕才正确。对于想靠一己之力达成目标的人，其他人该做的是默默在旁守望。
「就算这样……学长还是要帮忙？」
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