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划过脸颊的水滴被吸入水面，泛起了浅浅的波纹。
满溢着静谧气息的清晨的空气里，只有啪嗒啪嗒的滴水声。
微微张开被水润湿的眼睑，模糊的视野里，透窗而入的曙光于水面闪烁。
洗脸池中满溢的水，把早已看惯的阴沉表情和惺忪睡眼映照出来。
打开排水塞，泛着乳白色的浑水连同水面上摇晃的人影一并渐渐消逝。
拽着毛巾使劲乱擦一通，深深地叹了口气。吸进的空气里混杂着洗面奶的薄荷香味。
看向面前的镜子，虽说还是一如既往无精打采的脸，但似乎因为这股清凉感，看起来比往常更加清爽。
至少，神色比起昨天更加认真。
没想到，说不定某件事结束的时候就是最轻松的时候。
侍奉部持续了将近一年的比赛，在昨天，以我的败北画上了句号。
透过抵在嘴角的毛巾而渗出的浅浅吐息中，蕴含的不是死心，更像是放下了心。
这么一来，就结束了。
之后，就只剩下满足最后被托付的愿望，不，是履行最后残留的契约而已。
雪之下雪乃的愿望，是满足由比滨结衣的愿望。
这就是我唯一能做到的事了。
重整精神，将妮维雅的化妆水用力扣倒，麻利地洗起手。
日历向前翻过，水温也随之升高，起床洗脸也不再觉得难受的季节到来了。
即使如此，只有指尖依然冰冷。
为了暖热手指，我仔细用毛巾擦拭了一番，离开了洗手间。
在绝不算宽敞的家中仍像是弥漫着休憩的气氛，四下寂静无声。像是要打破这种寂静般地，我在走廊中慢慢前行。
客厅空无一人，壁挂时钟的指针行进声清晰可闻。
放在平时，我现在还在被窝中睡着懒觉。
父母是还在睡觉，又或者是因为期末的忙碌而已经去了公司呢？虽然现在没法判断，但无论哪般都没什么不好的。
绕到厨房，按下电热水壶的开关。
在等待水开的间隙，一下一下地把速溶咖啡从瓶里倒进马克杯，就在这时，“咣当”一声巨响，客厅的门开了。
「喔……吓我一跳……」
被吓得一激灵，为了平复呼吸，我小声嘟哝了一句。
战战兢兢瞥了一眼，只见爱猫卡玛库拉在门边打了个大大的哈欠，似乎在伸懒腰的样子。我家的猫猫不知道什么时候学会了跳向门把手将其拉下而开门的力气活儿，大半夜的要是来这么一出是真的吓人。
视线回到手边，马克杯里的速溶咖啡堆积成堆。好像是被吓到时一下子洒出来的。
「你这家伙，慢点慢点……。要是面试可就直接out了哦……」
虽然这么说了，但猫果然还是不可能听话的，卡玛库拉不紧不慢地清洗着猫脸。正不耐烦时，穿着睡衣的小町一摇一晃地出现在了卡玛库拉的身后。注意到我后，一边揉着眼睛、一边打着哈欠开口道。
「啊，早啊哥哥」
「哦哦，早」
对我的回答点了点头，小町晃晃悠悠地走到冰箱前，拿出牛奶。我从壁橱里取出玻璃杯，默默递了出去。
小町接过杯子，嘴上「嗯嗯谢谢谢谢」口齿不清地道着谢，一副还没睡醒的样子，接着一摇一晃地走向被炉。卡玛库拉则向着步伐不稳的小町不停地发出喵喵的叫声来讨要牛奶。小町漫不经心地用脚对付着把脑袋蹭上前的卡玛库拉，把牛奶倒入杯子里，然后一口气喝下。
咕咚咕咚地把牛奶喝光，接着噗哈一声吐了口气，看来似乎是清醒过来了。小町突然睁开眼睛，转回我这边，再次看过来。
「欸！？好早！起得太早了吧」
「欸……太慢了……反应太慢了……」
小町瞪圆了双眼，连嘴边的牛奶渍也不擦，接着开口问道。
「怎么了，今天有什么事吗？」
「不，没什么特殊情况。不知怎么地就醒了……」
边回答着，又拿来了一个马克杯，把堆积如山的速溶咖啡匀到这个杯子里，再把水壶里的开水倒进去。
与香气一同升腾而起的水蒸气的另一边，杯中看起来就很苦的黑色物质并没有溶解化开，反而粘连在了一起。就算是分成两杯也还是有点太浓了些，嘛，只要往里加足量的砂糖和牛奶就没问题了吧。端着马克杯，向被炉走去。
小町扭动身子钻进被炉，嘿咻一声把喵喵叫个不停的卡玛库拉抱到膝上，用一副留着牛奶胡子的脸细细打量我。
「嗯……」
仿佛是在探察什么，亦或者说是赞叹般的视线让人稍微有些难为情，为了避开视线，我把手伸向抽纸盒，唰唰地抽出了两三张递给了小町。
「白胡子」
「豁呀不好」
趁着小町用纸巾利落地擦拭着嘴角，我把手伸向被炉上的牛奶，然后把它咕咚咕咚地倒进马克杯。做出两人份的牛奶咖啡，将其中一杯推去小町那边。
小町看到后呆楞了一下，又突然笑着恭恭敬敬地接了下来。
「谢谢」
点点头回了礼，我为了温暖指尖，握住马克杯。呼地轻轻吹气来冷却咖啡，接着小口小口地啜饮。小町也两手捧着马克杯，一边呼呼地吹气，一边瞟向我这边。和我对上眼神，接着嗯嗯地点头。
「……嗯。看来不是彻夜没睡……只是眼睛腐烂掉了所以很难判断」
小町装作开玩笑，在最后补充道。看来似乎是因为我早起的情况太过罕见的缘故，才会担心我是不是哪里不舒服了。讨厌啦小町好温柔……。为了向这份担忧表达我的感谢，就让你见识一下我僵硬的狂妄笑容吧。喂，这是因为害羞哦！才不会坦率地说出「谢谢」呢！只有谢意哦！
「傻瓜嘛你，当然有好好睡了。说不定还是我的最早起床记录。瞧好了，我这双明亮的眼睛」
我猛地一下用尽全力睁大双眼。是不是比刚刚打出星爆气流斩的目光还要明亮【注】呢—，果然。
注：此处明亮是きりっと原意整洁，用法貌似不太常见，下文小町的疑惑也是从此而来，和SAO的桐人きりと只差了一个促音
小町则与我相反，死死地眯起眼睛。用疑惑的视线看着我，手托着下巴，不住地点头盘算。紧接着疑惑地歪起脑袋。
「……mingliang，是什么来着？」
总感觉得来了难以接受的反应。被用疑惑的表情这么盯着，我也变得有些不知所措……支支吾吾了起来，小町突然破颜而笑。
「嘛，既然这么精神应该没问题」
「没问题的。虽说时间不算长，但也好好睡过了」
实际上，睡得也很安稳。是从最近一段时间的繁忙中解放出来从而精神放松的缘故吗？还是因为应接不暇造成的疲惫呢？昨天晚上就像是电池耗尽了一般陷入了沉睡。
是连梦也没做一个的，深睡。
只是，到入睡为止的时间却格外漫长。
那是因为从回到家开始，就在床上辗转反侧、呆呆地盯着手机的缘故。不停地考虑着是不是该联络由比滨告诉她事情的始末。尝试着写邮件，却要么是写得长过了头，要么就是简略到了极点，之后就是写了删写了删地不停重复。
最后，考虑到半夜联络别人也实在是不合适，想着应该改天当面告诉她的时候，眼皮一落，意识停止了。
回想睡着之前看到的钟表上的时间，粗略地计算了一下，大概睡了三个小时左右。
根据某种说法，人的睡眠似乎是由消解大脑疲劳的REM睡眠与消解肉体疲劳的非REM睡眠所共同组成一套约90分钟的周期来构成的，而舒畅地睡醒似乎是需要配合上微弱的REM睡眠的结束才能发生。
精通这种睡眠法的话，就职以后开始工作时也能保证成为具备安心、安全、廉价劳动力的完美社畜。一天只需要睡上一个半小时，就可以无止境地不停工作哦！呼诶……要死掉了……
嘛，就算总有一天会落得一身病，但是，那并非现在。不如说，现今的我比起平常还要多上几分生命力。
即便是一同生活的小町看来似乎也是这样。小町抿了抿微苦的咖啡牛奶，小声地说。
「嗯—……嘛，确实。能感觉到的确清爽了许多」
「因为把手头的工作平安解决了啊」
我把手搭在肩上，来回转动脖颈，发出心情畅快的响声。对于我的发言，小町侧着小脑袋用「什么工作？」的视线问了过来。
「不是说过关于舞会的事吗？那件事嘛，已经平安解决了」
「啊—，是说过呢。是吗是吗要搞舞会啊。超期待！」
喜不自禁的小町带着笑容说道。
这个舞会倘若作为惯例一直办下去的话，已经确定要升入总武高中的小町也可以在毕业的时候参加。说不定，从我这里打听到舞会消息的小町也在期待着。这么考虑的话，还真是令人欣慰。
「现在就开始谈毕业的话题也太早了吧……在这之
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