翌日。
走进教室，芹乃正在和日和聊天。表情十分僵硬，看上去很不高兴。日和注意到步：
“早安，永野君。”
“……”
芹乃一言不发直接把头转到一边。
步静静地回复了一句“早安”，便回到了自己的座位上。
“步步，姐姐昨天说了奇怪的事情，对不起啊。”
隔壁的遥菜十分抱歉地说道。
“还有……小堀井的事情也对不起。”
瞥了芹乃一眼，遥菜越发抱歉了起来。
“小堀井是不是在生我的气？我要不要去向她解释我们只是朋友啊？”
“不用。这是我和堀井的事。”
遥菜露出有些哀伤的表情，垂着眉毛看着步，但终究还是露出了笑容。
“这样啊。”
遥菜用开朗的声音说道：
“感觉步步现在变得好帅气。好羡慕小堀井啊。我会作为朋友为你加油的。”
（是啊，我现在可是堀井的男朋友，得好好想一下才行）
下定决心，步走上屋顶，露梅正等在那里。
星色的长发，在初夏的热风中，静静摇摆。
“给我看一下戒指。”
声音冷漠，听不出感情。步解开了手上的绷带。
露梅抓起步的手，直直地看着。手好像人偶一样，完全感觉不到温度。海色的眼睛，也不见一丝波澜。
剑的戒指上密布细细的裂痕，勉强保留着戒指的形状。
“就差一点了啊。”
露梅松开了手，喃喃自语。
“有挽回的机会吗？”
“……不清楚。”
步认真地回答：
“但是，我现在不想去考虑命题的事情。我想要认真思考一下堀井的事。”
堀井芹乃是个怎样的女孩子呢？
步到底是怎么看芹乃的呢？
在她面前感受到的那份心痒与悸动，到底是什么？
天朗气清，可以从屋顶上清楚地看见远处的群山。
露梅淡淡地说道：
“身为陛下忠实的仆人，我会在一旁静静地守护。”
◇
如今，最熟悉芹乃的，就是她的好友三田日和吧。
放学后，芹乃因模特的工作先行离开，步朝还在教室里的日和打了个招呼：
“我想和堀井重归于好，能帮帮我吗，三田？”
日和圆圆的脸上露出了笑容：
“嗯，我就知道永野君会这么说。”
◇
“这周就是小芹的生日哦。”
“欸，这样吗……”
虽然是芹乃的男朋友，但步发现自己几乎对 芹乃一无所知。之前虽然收集了许多芹乃的情报，净是想着抓住芹乃的把柄，做一些邪恶的事情，关键的部分却完全漏掉了。
“之前每年，我们都会在小芹爷爷的店里开生日聚会。爷爷还在的时候，是三个人一起。之后，就只剩下我一个人了……但是即便如此，每年我们还是会在店里庆祝。今年就让给永野君，你来给小芹庆生吧。”
“可以吗……？”
日和微笑着点点头：
“嗯。我觉得那天小芹肯定最想和你待在一起。”
“……谢谢你，三田。”
步心中充满了对日和的感激。
“送堀井什么礼物她才会高兴呢……”
“小芹的喜好我还蛮清楚的，一起去挑礼物吧。”
日和肯这么说，实在是太好了。说实话，让步自己去买的话，还真不清楚该买些什么好。
其他认识的女性的话，就只能拜托露梅了，可是看她平时毫不在乎地穿着养父为她准备的、像是要去参加钢琴发表会似的轻飘飘的衣服，看来也完全无法依赖她的审美。
心想时间越早越好，一放学，步和日和便到了镇上。
到了那日遇见遥菜和千织的厨房用品区，步听从日和的建议，挑起了礼物。
“啊，这个是小芹喜欢的系列，已经出新品了啊。啊，这个小芹应该也会喜欢……”
笑着看着杯子的日和，和芹乃昨天紧紧盯着杯子的样子慢慢重合起来，步感到由衷钦佩。
（三田果然很了解堀井的事啊。）
“嗯，这两个哪个好呢？小芹每次买了新杯子，都会拍照发给我，所以应该还没买才是。”
昨天堀井好像什么都没买就直接回去了啊。
想起昨天芹乃那僵硬的背影，步感到有些心痛。
“永野君，你觉得哪个更好？”
日和的手里，分别拿着一个绿底金花的杯子和一个木莓花纹的杯子。
“……这个吧。”
步指向那个木莓花纹的杯子，日和露出了微笑：
“嗯，小芹肯定会开心的。那我就送这个好了。”
买下日和推荐的木莓花纹杯子和杯托，拜托店员扎上了彩带。杯子花了步一个月的零花钱，价格稍微高了些，不过相对地，手提纸袋也看上去十分高级。日和也拿着包装好了的绿色杯子，露出满意的微笑。
之后，两个人快餐店点了杯茶，步听日和讲起了芹乃的事情。
“小芹从小学时候起就十分活泼可爱，十分受欢迎呦，不过和永野君还是小芹第一次和男生交往。”
关于芹乃榨光男生的钱后将其抛弃的传言，日和解释说：
“那只是男生们为了讨小芹喜欢主动送她各种高价礼物罢了。之后看到小芹没有那方面的意思，就去到处说小芹的坏话。”
——他们都觉得我是个喜欢名牌、奢侈任性的女人，所以就虚荣地送我各种昂贵的礼物。
——在他们眼里，我也不过就是一个可以用来炫耀的名牌货罢了。只是看中了我的外表罢了。谁要和这样的家伙交往啦。
芹乃一直都这样说。
“之所以会搭讪司君，也是因为看到他明明那么受欢迎，却完全不会处理与女生的关系，看不下去才拔刀相助的。毕竟小芹也有热心肠的一面。”
（司好像也说过来着……）
说是芹乃主动唱白脸，到处宣传自己在和司交往。
说是教会自己各种各样的事情，是一个古道热肠的人。
“小芹肯定是一直都很在意永野君的事。因为永野君和小芹的爷爷长得很像，所以才会不经意间说出过分的话。小芹才不会去理会自己讨厌的人，更不会没有理由就随便发火。永野君对她来说，肯定从最初开始就是个特别的存在。”
日和的眼神温柔而善良，听了她的话，步不由脸红了起来。
“不过……小芹是一个十分顽固、不善于道歉的人。”
日和担心地说道。
因为芹乃不善于道歉，所以日和才一直替她道歉的吧。
为了芹乃不被别人讨厌，十分努力地。
与美丽的芹乃相比，日和看上去十分平凡。
一般说来，日和应该会像其他女生一样，对芹乃感到嫉妒和自卑，完全无法和芹乃和睦相处才对。但是，说着芹乃事情的日和，表情和语气中，流露出的只有对芹乃温暖的友谊。
与对自己的弟弟司感到自卑的自己相比，日和显得那样耀眼，让步感到有些无地自容。
三田日和或许是个很厉害的女孩子啊……
但是，在步眼前，两手抱起奶茶、幸福地眯起眼睛的她，怎么看都只是个平凡的女孩而已。
之后，关于芹乃的生日，日和又向步提出许多有用的建议。
走出店门，因为日和要去做公交，步就把她送到了公交车站。
“今天谢谢你了。”
步低下了头。
“不。我才是要谢谢你。永野君对小芹这么上心，我很高兴呦。”
那是不带任何虚假的温柔眼波。
“永野君果然是个很棒的人。”
日和直率地看着步，温柔地说道。步不禁感到有些慌神。
“我好像明白为什么小芹会喜欢你了。”
眼神中不带一丝恶意，日和就这样自然而然地说出了自己心中所想。步感到有些害羞，脸一下子热了起来。
日和似乎没有注意到步的情绪波动，依然温柔地笑着。突然，她拍了下手：
“啊，我又想起了一件小芹希望永野君做的事情。”
“什、什么？”
“那个……”
日和小声说了出来。
（这、这种事？）
看着吃惊的步，日和温柔地笑着。
“小芹一直因为这件事而感到心急呦。所以请在小芹生日那天实现她的愿望吧。”
日和神秘兮兮地说道。
“再见，永野君。为了防止小芹买了一样的杯子，我会暗中帮你的。”
说完，就慌慌张张搭上刚来的公交回去了。
步思考着刚刚日和留下的“作业”，脸却渐渐红了起来。
（堀井的生日，是星期四。）
在那之前，要做的事情还有很多。
（要是堀井能感到开心就好了，要是能和她
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