自从人类迎接缓慢的衰退，已经过了好几个世纪。
如今地球已经变成「妖精」的了。
平均身高十公分。
三头身。
高智慧。
性格天真。
有失禁癖。
极度敏捷。
现在提到人类这个名词的话，指的是妖精。
虽然没有正确的调查报告显示出妖精的人口，但听说至少有一百～两百亿之多。
因为这是在名为人类新学这项关于妖精的学问，还处于比较兴盛的时期所做的预测值，或许现在数量又更为增加了。
另一方面，我们旧人类的数量则剩不到上亿，已经撑不了多久了。
国家既已崩坏，文明水平也不断地下滑中。
妖精的生态、来源、文化，全都包围着谜团。
在我们人类势力尚存的年代，在各种传说、民间故事、童话里都可以一窥他们的存在。
然而妖精是基于何种契机遍布地球这点，依然是个谜题。
当然，他们自己本身也不知道。
也没有留下相关记录。
倘若他们有心的话，应该可以发展出高度成熟的文字，不过他们几乎没有手写留下记录的习惯。
妖精们悠哉懒散地在地球上度日。
而我，是任职于樟树之里的调停官。
调停官乃国家公务员，隶属于联合国调停理事会。过去的工作内容为调解妖精与人类之间产生的各种纠纷。
是的，那是过去式了。
如今几乎不再发生需要调解的纠纷。
我们人类已经失去了强烈的感情。
加上人口减少之故，人们以富饶的大地为故乡，在其上静静地生活着。
沙沙沙沙。
连续好几天，事务所里不断回荡着油印用的铁笔划过原稿纸的声音。
自从上次的风波过后，我每天都在埋头撰写报告书的原稿。
虽然名为报告，但其实没有制式格式，只是参考留在事务所里的数据撰写而成，跟日记没什么两样，完全没有在工作的感觉。
在没有特别花力气的状况下完稿之后，我开始画图，这部分反倒用了比较多时间。
打印出送件用与存盘用的数据之后，很快地又没事可做了。
「爷爷，请交给我工作。」
我逼近难得在事务所的办公桌前打瞌睡的上司。
「嗯，没有。」
「怎么可以说没有呢?」
「可是，真的没有。」
「虽然你和我说过这是份闲差……」
「那可以请妳帮忙打扫吗?」
「我昨天打扫过了。」
附带一提前天也打扫过。
「可是今天早上我来的时候，地上还有垃圾耶。」
「请你不要讲这种像婆婆对媳妇说的话好吗。请给我轻松又富创造性的工作。」
「年轻小鬼讲这种傲慢的话……」祖父一脸困扰地将双手交叉在胸前。「不是有野外调查吗?」
「实质上那应该算是自由行动吧。」
「本事务所注重员工的自主性。」
「不过在新进人员的指导上毫无主体性可言。」
「那方面想拜托妳自给自足。总之，我要执行午睡业务了。」
这算哪门子的工作。
「那我想请问，爷爷在一开始是如何从事这份工作的?」
「我那个时候情况多少与现在不同，那时还有事情可做。不过与妖精有关的部分倒是没什么改变，因为很难与他们定期接触的关系。」
回想起上一次所花费的劳力与整件事的经过，我叹了一口气。
「……说的也是。」
这时祖父好像想起什么似地拍起手来。
「既然如此，可以请妳帮我跑一趟吗?」
「咦，这是……工作吗?」
「算工作吧。对方是熟人，是我的助手。」
「啊啊。」
我想起来了。
祖父已经有助手了。
也就是说，对方是我的前辈。
「是像野兽一样粗鲁的男性?」
「很理想的年轻人形象呢。」
「啊，我想起来了。今天我要去原野，必须进行妖精们的文化研究才行。」
「妳想逃吗!」
「我不擅长面对陌生人嘛。」
「真难伺候……妳这点究竟是像谁啊?」
「我要走了。今天我可能会直接回家，拜托你做一顿好吃的饭菜啰。」
「怎么有这种孙女。妳才是不该只顾着做点心，如果不会做菜的话，等我死了之后妳要怎么办?」
正当我将祖父的说教当成耳边风、拿起手提包时，发现有一个奇妙的东西被丢在事务所的垃圾桶里。
「……这是什么?」
我不记得有丢掉过这种东西，因此我将其捡起来给祖父看。
「啊啊，刚才我说掉在地上的垃圾就是这个。很大一个对吧?实际上它是个垃圾，一看也知道是垃圾对吧?」
这个世上，确实存在着会用挖苦的方式间接责备孙女过失的血亲，奉劝各位也要小心点。
「这是纸模型吗?」
「不晓得，可能是小孩做的东西被风还是其它东西吹来的吧。」
「全都皱在一起了。」
「因为被揉成一团扔掉的关系吧。」
「这是用一张纸折成的?如果是的话，可是很了不得的东西呢?啊啊，或许就是折纸呢。用好几张纸做成复杂的……爷爷?」
祖父靠着椅背发出了鼾声。
「真是的……」
老人总是一下子就睡着了。
很在意这个垃圾的我，独自把玩了它一阵子。
因为被揉成一团的关系，有些地方破掉了，不过感觉上它原本形状应该相当复杂。
要将纸折成这样，应该要手很巧的人才能做得到。
接着我发现纸雕上有一处开了一个小孔。
我按照做纸球的方式对着小孔吹气看看，结果小小的纸雕在一瞬间膨胀起来，恢复了被揉掉之前的形状，而且有无数的节肢在蠕动……
「呜哇!」
我吓了一跳，将垃圾丢了出去。
碰巧掉进垃圾桶里的纸雕……有着昆虫的外型。
而且非常接近实物。
由于我一直将它当成纸屑的关系，直到它膨胀开来为止，我都没有留意到这点。
……这个过程很明显地让人感受到恶意。
「……你、你明明知道……所以才让我确认的对不对，爷爷?」
「呼——」
他是在装睡吗?
他一定是为了吓我，才用折纸做出这么精巧的昆虫，然后设下陷阱等我上钩。
结果我在未发觉的状况下，吓得发出了惊叫声。
如果只有一只、外型简单或是有甲壳的昆虫还比较可以忍受；像某种艺术派的幼虫（五颜六色又有一堆凸起），或是集团型的幼虫真的很令人抓狂。像现在这个折纸，完全属于艺术派的昆虫。拜托别这样出其不意的吓人好吗?特别是让我为了吹气而用嘴巴碰它这点实在阴险，算计得太完美了。
祖父持续装睡着，但想必内心一定在得意地窃笑。
我偷偷望向垃圾桶，再次确认那份纸雕过于露骨的造型设计。
「逼真过头了……」
用力仔细看，会发现纸雕拥有节肢动物的特征。并非娱蚣或马陆那种长条形的生物……真要说的话，形状有点像草鞋。
我记得好像在哪里看过这种生物。
「鼠妇（西瓜虫）……?」
似乎有点不同。
不过如果将其压扁的话，形状正好相同。
就连无数的节肢也完全做出来了。
这实在、实在是个浪费时间的恶作剧。
「呼——」
我对祖父投以不满的视线，然而他似乎不打算醒过来。
「……我走啰。」
相隔几天再度造访垃圾山。虽然我已经习惯这段路了，但爬上坡道之后，还是流点汗。
看似粗糙，其实建造得相当精细的妖精都市还留在原地，但如今却飘散着荒凉的气息，让前几天在此展开的宴会宛如一场谎言。此处完全没有人的气息，就连我也可以感受得到，这里不再是可以聚集在一起享乐的场所了。
我认为妖精是对愉快程度相当敏感的种族。
快乐这种感觉，就算制造出和当时相同的状况，也不可能完全重现出一模一样的乐趣。当肉眼看不见的起伏达到最高潮时，会涌现出剎那间的快乐。妖精种族所喜爱的应该就是那贵重的一刻吧。
原本他们就居无定所。
即便他们会为了游玩而大量聚集在一起，却不会形成大规模的社会。虽然有说法是因为他们没有为了生存而制造食物的必要性，然而真相并未确定。平常他们似乎各自在自己喜欢的地方徘徊，我们人类有时候会与单独或是小团体行动的妖精相遇。像我在返回故乡的途中，也曾一度看见他们。或许他
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