「是吗——又有一位伟大的神遇害了吗……真遗憾，谢谢你的报告。」
与龙信奉者团体『穆斯贝尔之子们』有挂勾的饭店某间房内，奇力听取了潜入尼福尔的情报员的报告。她的表情和声音散发出的庄严气氛，与团体指导者的『神子』身分十分相称。
但是在挂断电话的瞬间，那神圣的气氛顿时一扫而空。
奇力将身体紧密地靠在沙发上，好似打心底感到开心一般，脸上绽放出笑容。
「很厉害嘛——不愧是我看中的男人。」
奇力一副难掩喜悦的模样，双脚不停地摆动。
「虽然在意第五权能的去向，不过现在比起那种事，母亲的动向才是第一优先。如此一来当初的计划就失败了，这下可好了，今后她打算怎么做呢——」
奇力的语气就像是以他人的不幸为乐般，然而她却突然露出痛苦的表情。
「痛……！？」
奇力将视线移向自己的右手背，她的龙纹在那里。平时只是隐约可见的纹章，如今却发出黑色光芒。
「母亲？」
当奇力纳闷地皱起眉头时，只见上位元素有如泡泡一般，从变成黑色的龙纹涌出。然后涌出的上位元素转眼间便包覆奇力的右手。
「到底要做什么——唔！？」
袭向右手的剧痛，让奇力身子后仰，发出痛苦的叫声。她虽然挥手想要将上位元素甩掉，然而上位元素却接连不断地涌出，甩也甩不完。
「这个感觉……生物体、变换……？」
奇力按着右手，咬紧牙根，忍耐着痛楚。
数分钟后，从龙纹流出的上位元素突然停止。
奇力一副精疲力尽的样子倒在地上。
「——呼、呼、呼……啊啊，原来是这么回事……」
奇力吐着紊乱的气息，嘴角一歪。
「……你打算把我用过就丢了是吧，母亲。」
奇力讽刺地说着，然后缓缓起身，注视自己右手的龙纹。
「虽说已经几乎没有选择了……但是改造女儿会不会太过分了呢？」
只见奇力的龙纹发出淡淡的黄色光芒。
「不过我并不恨你，因为多亏你的改造，我好像终于——自由了呢。」
手按着变色的龙纹，奇力笑了出来。
「可是照这样下去，游戏很快就会结束了，该怎么办才好呢……」
奇力将手贴在嘴边，开始思索。这时她看到摆放在客厅桌上的报纸，并眯起双眼。
「艾尔利亚公国的现任国王阿尔巴特·克雷斯特驾崩——我记得这里是最致力于拥护『D』人权的国家，因为王族之中出现了『D』……」
奇力喃喃自语之后，眼中闪烁妖异的光辉。
「呵呵——正好，我就利用这个国家吧。既然这么决定，那就必须快点出发了。」
奇力手脚俐落地开始做旅行准备，并且愉快地说道：
「看来我们似乎很快就能再会了，真令人期待呢——悠。」
*
运输船朝着密得加尔归航。月亮和星星在天上闪耀，将昏暗夜晚的海面点缀得灿烂辉煌。
我走到甲板上，靠着栏杆，茫然眺望着天与海的交界之处。
「啊，悠——你在这里啊。」
这时蒂亚小跑步地接近，她手上拿着两个杯子。从颜色看来，杯子里装的是柳橙汁吧。
「你该不会是在找我吧？」
听我这么一问，蒂亚有些生气地鼓起脸颊。
「因为悠在宴会中突然就不见人影了嘛，蒂亚本来想和悠干杯的。」
「不，一开始不是就干杯过了吗？」
「蒂亚想要多干几次呀！干杯就好像是互相分享喜悦的心情，会让人非常快乐呀！」
蒂亚以强烈的语气这么极力主张。
现在船内正在开庆功宴，密得加尔的职员也有参加，作为会场的食堂里挤满了人。
虽然那是很欢乐的活动——但或许是除我之外都是女性的关系，我常常被喝醉的大姊姊缠住，所以我才暂时逃到外面避难。
「——我知道了啦。我再休息一下就过去，蒂亚你先回去食堂吧。」
「不要，悠要待在这里的话，蒂亚也要一起！」
看到蒂亚似乎打定主意不走，我吐出了一口气。我也不能让她就这样拿着两个杯子一直站着。
「既然如此，我们到那边坐一下吧。」
我从蒂亚手中接过杯子，移动到位于后方甲板的长椅。
我们两人并肩坐在有些不牢靠的塑胶制长椅上，铿的一声，我们将杯缘碰在一起。
「干杯。」
「干杯！」
只见蒂亚笑容满面，拿着杯子喝起饮料，而我也喝了一口润喉。柳橙汁的酸味令疲惫的身体感到舒畅。
「星星好美喔！」
「——是啊。」
我们一边简短地闲聊着，一边喝着杯中的果汁。
宁静的时光流逝，终于，蒂亚稚气的脸庞浮现认真的神情。
「……悠，谢谢你。你能够平安回来……真是太好了。」
蒂亚将空了的杯子摆在一旁，勾起我的手臂。
「蒂亚一直好害怕。在和悠你们分开后，蒂亚一直在想，要是再也见不到面该怎么办……好害怕，害怕得发抖。在这里的悠——不是蒂亚在作梦吧？」
「没事的，不是作梦，我确实在这里。」
我为了让蒂亚安心，尽可能以温柔的语气回答。
「……嗯，蒂亚感觉到悠的温暖，蒂亚果然还是……喜欢悠。蒂亚无法忍耐只当个未婚妻，蒂亚想快一点和悠……结婚。」
蒂亚将头靠在我的肩膀，小声地这么说道。
「咦——？」
我没想到她会在这时提起这个话题，不禁慌了起来。而蒂亚则是仰望着我，侧着头问道：
「……不行吗？蒂亚最喜欢悠喔！还是说……悠讨厌长了这种东西的女孩……？」
蒂亚摸着头上长出的两根小角说道。
听到她这么说，我的胸口感到刺痛。
蒂亚会变成现在这个模样，我也有责任。
如果最初相遇时，我有把她送到密得加尔的话——蒂亚就不会遇见奇力了。
「没有那种事——蒂亚的角很可爱喔。」
正因为她选择以人的身分而活，所以蒂亚对自己的角才会怀有自卑感。
我把手放在蒂亚的头上，刻意触摸她的角。
「……嗯……好、好痒哦……噢呜……」
「啊——抱歉，你说过角很敏感吧。」
「对……蒂亚也不是很清楚，不过因为角连结到头里面，所以也不能动手术拿掉。」
头里面——也就是直接和脑连结吗？
奇力说过她为了把蒂亚变成龙，所以用生物体变换给了她这对角。
我本来以为她的目的纯粹是改变蒂亚的意识，让蒂亚以为自己已经不是人类……不过或许另外还有其他用途也说不定。
「——蒂亚就维持现在的样子就好，不必在意角的事。那是蒂亚才有的魅力，我认为反倒可以引以为傲喔。」
「真的吗？！悠，谢谢你——蒂亚好高兴！」
蒂亚双手环着我的脖子，抱了上来。
「好、好痛苦。」
「悠，蒂亚最喜欢你了！我们还是现在马上结婚吧！」
「不，那是——」
我含糊地回答。
「……蒂亚知道因为有人类的规则，还没得到大家的认同所以不行。不过就算只有蒂亚和悠两个人的婚礼也好——当蒂亚的老公好吗？」
我在气息吹吐可及的距离与她四目相交，受到蒂亚的求婚。
看到她真挚的眼神，我于是有了觉悟。我不能再以蒂亚还是孩子为理由，把回答一再往后延。
「当然规则也是原因，不过……我是因为别的理由，所以不能和你结婚。」
「……别的理由？」
蒂亚以不安的眼神看着我。
「——我有喜欢的人。」
我沉静却清楚地告知她。
「欸……？」
「不过其实只是大概……老实说我自己也没什么自信，只是——她一直在我脑中挥之不去这一点却是千真万确……所以在这样的状态下，我不能和蒂亚结婚。」
只见蒂亚双眼泛出泪水。
「悠……不喜欢蒂亚吗？」
「不、不是，我喜欢蒂亚喔。我也觉得蒂亚很可爱，无论何时我都想帮助你，遇到危机我也会去救你。只是该说我有比那更强烈的感情吗……」
我结结巴巴地对她说明，我绝对不是想要完全不管蒂亚。
「那么……悠打算和那个人结婚？」
「咦？那、那么以后的事我也不知道啦，再说我们根本还没到那个阶段——」
我动摇地回答道，只见蒂亚用手背擦掉泪水。
「既然如此，蒂亚要从现在开始努力！」
「你说努力……到底要努力什么？」
我感到胸中骚动不
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