我——独自叹息。
在艾尔丹特皇城。
虽然今天是每三天前往城堡的日子——但老实说我不想离开自己的房间。很久没有这种想法了。不，如果从来到艾尔丹特帝国开始计算，可是第一次。
原本进城后还得去学校……但我仍然没那个心情。
没想到连当了老师，也会对上学感到郁闷。突然想到高中老师说不定也有过这种心情，所以试着回忆一下。
……但是想不以来。
他们的脸已经笼罩着一层遗忘的雾而模糊不清。加上我闭门不出的时间，已经有一年半没看到他们，所以这样也相当合理。就连同班同学——也像在故事中登场的人物一样，在我的脑海中开始变得非常不真实。
对我而言，艾尔丹特帝国在这半年来，有着非常重要的意义。相较之下，关于另一边世界的记忆已经模糊不清。
但是——
「…………」
早晨的阳光洒进城堡中庭，我沐浴在朝阳之下，却无精打采、垂头丧气。
自从那次，我想了很多。
也向美野里小姐提出问题。
她虽然略显犹豫，但或许觉得事到如今没什么好隐瞒，大致上都回答了。
日本政府果然打从一开始就有意侵略异世界。
透过超空间通道连结的异世界。
日本政府在这块「尚未开发的土地」上闻到大笔「利益」的味道。
异世界是一座宝库。
譬如近来热门的「生物资源」议题。
简单说来，人类了解到特定地区原有的细菌或某种动植物，可加以利用换取大笔金钱。无论在农业、医疗、工业甚至军事方面皆然。因此随着各国生物技术的进步，为了获取更有利用价值的基因资料，探勘的触角往上延伸高山，往下延伸至海沟。
但随着人类知道生物资源可能带来的巨大财富，拥有那种资源的土地所有权人，或是那块地所属的国家，开始主张对生物资源的所有权——也就是主张其中的生物资料所有权。
于是随意开凿土地，寻找细菌的时代逐渐告终。
这时候——异世界突然出现。
政府的相关人员大概欣喜若狂吧。
在这个和我们彻底隔绝的世界，究竟存在什么样的生物资源呢……光想就已经昏头。其种类已经不是用万或亿的单位计算吧。而在异世界之中，还没有人主张生物资源的所有权。
可说予取予求。
除了生物资源以外，就像白人以几近诈骗的手法向原住民买下曼哈顿岛一样——对方世界只有中世纪左右的水准，利用他们的无知加以欺骗并压榨，可说轻而易举。
例如在没有电子技术的世界里，稀金属或稀土不过只是一般的土壤或岩石。当然，前提是异世界有这种物质才行。
那么…………
在这个异世界，特别是将艾尔丹特帝国纳入统治时，最简单的方法是武力侵略。但又不能动用自卫队。
并不是因为宪法第九条（注：日本宪法第九条规定放弃战争、不维持战力、否认交战权。）还是什么冠冕堂皇的理由。
如果动用武力，必须运送一定数量的武器与兵力，而超空间通道非常狭窄，另外如果随便派遣大批兵力，也可能被其他国家察觉。
特别是美国和中国不可能坐视不管。
如果被别国发现，以日本唯唯诺诺的个性，在异世界的优先保障权益很可能被别国抢走。先不管用什么名目，美国都以「维持国家的石油供应」为目的，大力介入中东情势了，一定会随便找些理由介入。
而且……就算在极度保密的情形下派遣自卫队，能不能真的打赢也是个问题。
有部小说和电影叫做《战国自卫队》……并不是装备近现代的武器就一定有利。以压倒性的数量弥补技术水平的差距，这种例子在近现代战史上不胜枚举。
而且异世界还有魔法。
日本还不了解这是凭借什么原理运作，搞不好只是我们没发觉，其实日本与艾尔丹特很可能连物理原则都不一样。自卫队的现代武器，可说是电子工程与物理学的结晶……所以身处物理原则相异的世界，可能在紧要关头突然发生出乎意料的故障。
目前轻装甲机动车似乎可以运作……但如果要发动引擎时才知道「其实我们这里是用火精灵」，技师也不知道该怎么办。
而且也不知道他们魔法的程度、用作军事武器的威力如何。
要是鲁莽地展开突袭，难保自卫队不会被什么「嘛呢嘛哩哄」之类的咒语变成一堆青蛙。
所以日本政府退而求其次。
采取文化侵略。
以往基督教的传教士是和毒品并列，做为侵略的前锋为当权者所用。
宗教是强大的洗脑装置。
我们不知道孕育宗教的创始人或其亲传弟子怎么想，他们大概没料到自己的教诲会用在这种地方。宗教产生的向心力，只要翻开史书就一目了然，可以引起大规模的叛乱与战争。就算不直接使用武器，也能从内部搞垮敌国。
不过现在的日本并没有「沉迷性质」强烈的宗教。
佛教或神道因为淡化了这种剧毒般的特性，所以普及到人们的生活中——相反地，各种保有强大「沉迷性质」的新兴宗教，如果由政府操纵反而更加危险。要是处理不当，只是在岛内产生一个敌国罢了。
所以他们才想到。
有没有类似毒品和宗教，但又比较好掌控的？
御宅文化正符合他们的要求。
踏进日本政府准备的陷阱，那个傻呼呼的笨蛋阿宅——就是我。
「该死……」
这种情形就像石头开始滚动一样。
现在就算我退场——日本政府大概只是去找下一个笨蛋阿宅，让他接手我的工作。而且那家伙说不定对于侵略异世界不会有任何犹豫。
既然如此，就算我这时候拒绝进行计划也没意义。
就像的场先生说的一样，只会被「处理」掉而已。
「…………」
该怎么做好呢？
干脆装做一副什么都没发现好了？
说是侵略，也和中世纪所谓的侵略不同。不管怎么说，日本政府应该不会干出什么残忍的勾当，例如把艾尔丹特帝国当成殖民地，大举屠杀人民或抓来当奴隶。
不对……真的是这样吗？
日本政府应该不会采取过时的的奴隶制度。
不过毫无疑问会产生压榨式的社会结构。
结果使贫富差距扩大，让原本就有阶级差距的艾尔丹特帝国，穷人越来越贫困，而由少数人掌控的独裁政治则更加残暴……不用看也知道像北方的某个国家。这种架构不管在我们的世界或异世界，应该都是一样。
「…………」
感觉好像做了一场恶梦。
而且是漫无止境，令人讨厌的那种。
我用双手抹脸，然后朝下盯着自己的手掌。
不过现实就是现实，无法撼动。现实这场永远不会醒来的恶梦，真真切切摆在我眼前。
当我郁郁寡欢地想着这些事情时，有人从后面拍了我的肩膀。
「——？」
讶异地回头一看……居然是银发美男子，眉头深锁地盯着我瞧。他是骑士迦流士，艾尔丹特帝国的年轻高官……身为骑士却又肩负大臣重任的大人物。
「你的表情非常郁闷啊。」
骑士迦流士这么说道。
「怎么了，慎一？」
「咦咦，啊，那个……」
我回以敷衍的笑容。
再怎么样也不可能对这个人揭露内情吧。
跟他说「我好像是侵略的前锋部队」之类的。
我因为尴尬而低头，虽然知道这么做反而会让对方觉得事有蹊跷——但实在做不出其他反应。
「嗯……？」
就算把视线往下，多少还是知道骑士迦流士以不解的表情看着我。如果他会漫不在乎地离开，打一开始就不会叫住我。
过午不久的温暖阳光，让空气暖了起来。
不愧是皇帝的居城——艾尔丹特城。在白垩岩露台上，从扶手看过去的景色，仿佛植物园一般广阅。
我感到沉重的压力，将身体依在扶手上。
「…………」
我低着头往回看向露台。
在不远处的猫脚桌，摆满茶具与银盘，盘子上则盛着小蛋糕。佩特菈卡在享受她的下午茶，而一同参与的有缪雪儿与美野里小姐。缪雪儿不自觉地想替她们倒茶，但美野里小姐与佩特莅卡制止了她。
真是和平又温馨的一幕。
不过在那边的……是侵略者与被侵略者。而受到侵略的一方毫不知情。如果佩特菈卡或缪雪儿知道真相——知道日本政府的想法，她们会怎么做呢？在我眼中，这场茶会相当危险……看起来仿佛空中楼阁。
「——慎一。」
这声音让我的意识回到眼前的骑士身上。
迦流士不是看着我，而是和我一样往佩特菈卡那
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