隔天——
斐涅妮从发●状态回神……不，是感冒痊愈后，便带著迪亚布罗等人离开地精森林。
暴风雨已然停歇，天空晴朗无云。
尽管这时节北边的山巅总是覆盖著皑皑白雪，在南海暖风的吹拂下，这一带还算温暖。
让召唤兽《Turkey shoot》从上空确认作为标定点的山峰后，雪拉伸手一指。
「背对白头双子山，朝正午的太阳走——所以这是正确的方位。」
「……已经一点了，太阳开始慢慢往西边偏啰。」
「我们不是没有时钟吗？」
「……就算没有时钟，我还是知道大致的时间。虽然没那么精确就是了。」
「哇——蕾姆的胃袋好厉害啊！」
「……我才不是用肚子饿的程度看时间呢。」
「朝这个方向走半天就行了吧！？而且树上也常出现像标记的记号呢。」
雪拉轻快地在森林中前进。
虽然外表看不出来，但雪拉不愧是精灵，十分擅长在森林里移动。
蕾姆不甘心地噘起嘴唇。
「……以兽人族的脚程，不到半天就能抵达干道喔。」
「不知道下午到不到得了呢——？」
「……听说他们在森林里跑得比鹿还快。这对我们来说太勉强了……最好有必须走整整一天的心理准备。」
「啊呜呜～好想躺在床上睡觉喔。」
雪拉沮丧地垮下肩膀。
虽然她对冒险者满怀憧憬，也很喜欢冒险，但长途跋涉下来似乎也累了。
迪亚布罗转换话题。
有件事情一直让他耿耿于怀。
「兽人族到底是什么？」
MMORPG十字幻想曲有人族（人类和亚人）、魔（魔族、魔兽和魔王）、野兽之分。
在游戏里，地精是被归类在野兽的怪物。
所以兽类又分为野兽和兽人族吗？
蕾姆手掩著嘴角说：
「……关于兽人族……我先稍微解释一下好了。」
「嗯。」
「……首先就如你所知，利菲里亚王国是人类的国度。虽然那里也住著亚人，但他们只是获得居留许可罢了。」
迪亚布罗回想起来。
「国王就不用说了，连大臣、将军也都是人类。」
不过也看得到极少数的精灵和豹人族。
「……利菲里亚王国是这片大陆上最强大的势力，可以说是人类统治了这片大陆。」
「看起来的确如此。」
「……精灵、豹人族、矮人族、草原妖精、混魔族——这些亚人都被他们视为人族。其中精灵稍微特别一点，一般认为他们是接近神族的存在。」
「混魔族则是另一种特例呢。」
「……是的。据说混魔族身上流著魔族之血，人人避之唯恐不及。至于其他——豹人族、矮人族、草原妖精……以前都称作兽人族。」
「喔？」
MMORPG十字幻想曲没有这样的设定资料。
「……那是远在利菲里亚王国建国之前的事情了。这三个种族都听得懂人话，所以才被界定为亚人。」
「是人类决定的吗？」
「……是的。古代王国的国王曾正式立法，这才造就了现在的我们。另一方面，抗拒共通语的种族则被视为野兽。」
也就是不被当人看。
在那之后，利菲里亚王国都将其他种族视为怪物。
「真是太蛮横了。」
「……掌权者就是这么蛮横啊。除了地精之外，像是食人魔、树精、拉米亚等等，大多数种族都被归类在兽人族。有些人也把巨人、侏儒和半兽人都算进去，这方面其实很难定义。」
「嗯……的确。」
以目前的定义来看——人族是会说利菲里亚共通语的种族，魔族和魔兽是死后会消灭的生物，除此之外则是野兽。
没有方法可以区分野兽和兽人族。
「……被部分研究者定义为兽人族的巨人、侏儒和半兽人经常袭击人类。考虑到他们的生态，双方恐怕无法共存吧。」
「也对。」
巨人会捕食人族。应该说无论什么动物，只要体型比自己小，他们都吃。
侏儒和半兽人全为雄性，只好利用人族的雌性进行繁殖——这是游戏里没有的设定。
他们天生如此，并没有恶意。要跟人族和平共处恐怕不太可能。
蕾姆说：
「……话虽如此，那些外型和人族相去甚远的，例如鸟、鱼、昆虫也有生命。照理说这些生物都有自我意志，或许也有自己的语言，甚至感觉得到痛苦……可是也不可能一律视同人族啊。」
「按照这种逻辑来看，连植物也有生命了……话虽如此，我们非得吃东西才能生存。不过吃人族和吃鸟、吃鱼是两回事。」
蕾姆点了点头。
「所以古代帝王认定『不懂人话的生物是野兽』，或许也不能算是蛮横之举。总要有人负责决定其中区别。」
「嗯。」
比起迪亚布罗原先生活的世界，这个异世界里存在著更多介于人兽之间的物种。
有许多事情不能用地球的伦理观念看待。
蕾姆以羡慕的眼神看著迪亚布罗。
「……不过，如果大家都像迪亚布罗一样能和兽人族交谈的话，情况肯定又不一样了。」
「唔？或许吧。」
「……至少我已经不认为地精是野兽了。」
「我也有同感。」
虽然没试过，但搞不好自己也能跟巨人对话呢。
不过，到时候——
巨人可能会说『我要一口咬断你的头』吧？
就算能够对话，自己好像还是跟巨人处不来呢。
†
发现干道时已然入夜——在迪亚布罗等人打算放弃，开始讨论是否要露宿野外之际。
隔天清晨，他们一大早就启程——
傍晚时分，他们总算抵达了人族的城市。
此时天空已逐渐染上暗红色。
「太棒了，是城市耶！！」
见雪拉拔腿狂奔，迪亚布罗连忙提醒她别跌倒了。
蕾姆的脸色则显得相当紧张。
「……加塯提亚。」
这里的外观类似法德拉市，同样都有高耸的城墙。
还看得到尖顶的瞭望塔。
「我没记错的话，加琉提亚市应该也有除魔结界吧？」
「……是的。」
虽然这个地区理论上没有魔族，但作为南方最大的据点，防范措施自是十分周全。
不像任何行动都有明确动机的魔族，魔兽就好比自然灾害，随时随地都可能出现。
现在正值傍晚时分，放眼望去尽是忙完农活准备返家的农民、行脚商人及旅客，城门口闹哄哄的。
卫兵放声高呼：
「要进城的人动作加快！！城门将在日落的同时关闭！！」
似乎还有这么回事。
「戒备比法德拉市还要森严呢。」
「……以前不是这样的。应该是因为正值战乱时期的缘故吧。」
「啊，这样啊。」
要是迪亚布罗袖手旁观的话，这座城市早就遭受地精们袭击了。难怪他们要关好城门提防夜袭。
雪拉笑盈盈地说：
「嘿嘿嘿！都是多亏了迪亚布罗呢！」
「嗯？」
「原本不是差点爆发战争吗？」
「啊……是啊。」
经雪拉这么一说，迪亚布罗这才觉得自己贡献匪浅。
不过事情还没结束。
穿过城门后，迪亚布罗环顾街景。
「得履行跟他们之间的约定才行。」
迪亚布罗必须争取加琉提亚的领主同意，好让地精们能够继续在这片土地上生活。视情况而定——说不定还得向利菲里亚王进言。
蕾姆对他投以认真的目光。
「……迪亚布罗一定办得到的。」
压力好大啊。
「好，领主公邸在哪儿？往这条大道走吗？」
在这个异世界里，每座城市的建筑物都比MMORPG十字幻想曲多上好几倍，道路更是错综复杂。导览和看板上全是看不懂的文字。
这也难怪，毕竟游戏里只有玩家需要的建筑物，路上行人也远远比异世界来得少……
蕾姆摇了摇头。
「……城墙旁的大道是死路，只会通往富商的仓库，中央的大道都是商业区——虽然也有旅馆就是了。」
「唔唔？」
「……这里是加琉提亚市北区，如果想去领主公邸所在的中央区，就要走那栋大建筑物旁的小径。」
雪拉笑著说：
「好奇怪喔。」
「……不过有不少商家在那条路上拉客，再加上又会绕路经过西区，所以当地居民都是走地下道。」
「地下道——！？」
蕾拇指向看似地铁入口的地方。
许多身上
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