楚军船队后方，项羽见季布率领前军占尽上风，立即下令全军出击。
看到项羽的紫色帅旗摇动，虞子期、项庄、桓楚、丁义、侯敞各率一支小分队直冲入联军船队中。
联军士卒虽然也操练过水战，但却不是精于水战的楚军对手。
大江之上，战船一摆，不少联军士卒站都站不稳，更别说和楚军近战交锋。
虞子期、项庄、桓楚、丁义、侯敞这些楚军小分队纵横水面，远则千箭齐发，近则飞跃上船，杀得联军士卒惨叫不绝，死伤无数。
乌江宽阔的江面上，喊杀声震天动地，无数联军士卒被杀翻落江。
尽管如此，联军战船如若飞蛾扑火，还是不断涌来。
两军在江面上，从黎明杀到晌午，不知死伤多少，只是染红的江水，看得令人惊心动魄。
项羽见楚军虽然得利，但由于人数劣势，时间拖得越长，越是会不利。
于是，项羽见好就收，果断下令鸣金收兵。
随着清脆的鸣金声响起，季布、项庄、钟离昧虽然有些意犹未尽，但还是立即率军撤退。
联军早已被杀得心寒，哪里敢追击，只能放任他们从容退走。
刘邦看到联军一败涂地，气得暴跳如雷，连忙催促大军追击。
英布心中也颇为郁闷，依照刘邦的号令，擂鼓示意前部人马追击。
只可惜，联军前部士卒死伤大半，已毫无战意，要么畏缩不前，要么故意迟缓推进。
最后的结果可想而知，楚军几乎没有付出什么代价，便从容撤离。
刘邦有些羞恼，突然拔出腰间宝剑砍在船沿上，直将身边众人吓了一跳。
联军退回江北后，刘邦一边命令周勃、韩信收拢败兵，一边将英布招到帐前斥责：“九江王，战前你信誓旦旦说联军有七八成胜算，结果这一战下来，却是大败亏输，你自己说，你这到底是作战不利还是怀有异心？”
经历了‘杀鸡儆猴’事件，英布对刘邦可谓是极为忌惮，每天都担心自己从猴子变为被杀的鸡。
所以，季布一听刘邦这话，立马吓得不轻，连忙叩头解释：“汉王息怒，小王与项羽有着不共戴天之仇，绝不可能对他手下留情。”
“至于这次战败，并非末将作战不利，实在是楚军的巨船太过犀利。”
“当然，联军水上作战操练不足，也是重要因素。”
刘邦听了后，眼睛微眯：“当真如此？”
“大王，如果你不相信小王说的话，那小王愿意以死明志！”英布神色慨然，似乎真准备以死明志。
刘邦眯着枭目打量了英布一番，很快又大笑起来：“哈哈哈，九江王赤胆忠心，本王岂会不知？只因为今天这一战折损太重，本王心中惋惜，才会询问，还望九江王莫要介怀！”
英布心中冷笑，脸上却做出惶恐之状：“小王深受大王厚恩，岂敢放肆，不过，楚军船器犀利，联军若要与之对抗，还需要另寻良策。”
刘邦听了后，微微点头，那双如能吞天般的枭目迸射锐光，凝声问道：“九江王，你可想到了应对良策？”
英布微微摇头：“小王无能，那楚军巨船可是暴秦耗费重金打造，寻常战船，绝非它们的敌手，可如果要造大船相抗，又极为耗费钱财和时间。”
刘邦脸色微冷，摆了摆手：“既然如此，你便先退下吧！”
“诺！”英布微微拱手，转身离去。
没过多久，陈平进入大帐，在看到刘邦脸色阴沉后，他朗声谏道：“大王，英布这厮虽然暂时不敢造反，但却异心深藏，需要多多提防。”
“陈平先生，这话何解？”刘邦枭目再放冷光，
“大王，英布这厮本是楚军旧将，岂会不知楚军巨船的厉害？可他今天身为前军统将，却不知避敌锋芒，连连催军进攻，以致联军损失极大，足可见他居心不良！”
刘邦微微点头，将枭目眯成一条细线：“这事本王心里有数，眼下联军还需英布操练水军，待来日本王自会将他处置。”
“不过，楚军有数艘巨船，大部分士卒又精通水战，着实难以对付。”
“本王如今虽有数十万大军在手，却难以进取，实在是很不甘心！”
陈平听了后，连忙安慰道：“大王无需担忧，项羽终究只剩下两郡之地，兵马不过数万，只要联军稳扎稳打，就算单凭消耗，也可以将它们耗死。”
刘邦微微一叹：“陈平先生说得对，本王有些失态了！”
江东地界，乌江大营，楚军得胜回寨，项羽心中欢喜，下令犒赏三军。
这一战，楚军可谓是大获全胜，不但诛杀数万联军士卒，还重重挫败联军的锐气。
楚军上下战意昂然，之后数天，都主动杀往江北搦战。
只不过，联军似乎被打怕了，居然任由楚军挑衅，怎么也不出战。
季布、项庄、桓楚等将有心主动进攻，特来请战。
项羽考虑一番后，觉得联军可能有着算计，在没有探清具体情报前，并不敢轻举妄动。
为了得到第一手消息，项羽带着钟离昧、项庄以及精兵千余，于夜间乘坐巨船渡江探查。
在夜色的掩护下，项羽一行人顺利来到联军水寨外。
极目远眺，项羽发现联军水寨防备颇为松懈，隐隐还有鼓乐之声传来。
项羽一行人观察了好一阵，直到水寨内有船只外出巡逻，才悄然离去，
当晚，项羽回到乌江大营，季布、桓楚等将急忙过来迎接。
项羽的中军大帐内，众文武依照位序坐下。
季布心中好奇，连忙询问：“大王，今天这探查情况如何？”
项羽想了想，徐徐回道：“我们一路探查顺利，联军似乎防卫极为松懈。”
“如大王所说，联军连连经历大败，应该已经心灰意冷，既然如此，我军正好可以派遣一部精兵前往偷袭，将他们杀个片甲不留！”
“派兵偷袭？这怕是还要从长计议，不知为何，本王总感觉这次探查太过顺利，这种顺利，让人感觉极不真实。”
“大王的意思是说，联军这是故意为之，想引我们上当？”
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