1
「初次见面，我是忘却侦探掟上今日子。」
第二天。一如既往，明明不是第一次见面，但依旧伴随着这句话出现的今日子小姐，走近位于病房中央的病床。
「我瞧瞧。」
她紧盯着我的右脚——严格说来，是我的右脚大腿，也就是骨折、打上石膏的部位。
「今、今日子小姐？」
我不知道她在凝视什么，也因为和她的距离突然近到这样而感到困惑，提心吊胆地开口问她。
「没什么，抱歉。」
今日子小姐打直方才弓起的背。
「我很向往骨折呢。所以才会不小心看到如此忘我。」
当着骨折住院的人面前，说这种话也太过分了。不过，能够像这样与今日子小姐见到面——能在「初次见面」的情况下，有个适合做为破冰小引的话题，或许这骨折也算折得有价值了。
最好是这样啦。
不过，看来也未必只是为了缩短「初次见面」的距离而说的玩笑话。
「借我摸一下喔！」
也不等我答应，今日子小姐就像在看诊一样，边说边往我右手臂的石膏上摸——怎么了，骨折打个石膏就这么受到欢迎，好像回到学生时代。
或许是为了配合医院这个地方，原本就已经是满头白发的今日子小姐，今天的打扮整个还以白色为基调。上头有刺绣的长裙，搭配长袖的粗斜纹布衬衫，围着薄薄的丝巾——只有镜框是黑色的，特别显眼。
「嗯……真好，真是好帅气。」
今日子小姐一脸陶醉地说道。何以会对石膏如此着迷……她的动作简直像是在仔细检视破案的证据，而我只能任由她摆布。
人的兴趣真是难以理解。
我想我的石膏应该与本案的内容无关……不过在「无反响无加工事件」里，今日子小姐就是靠着遗留在现场的一丝丝线头，成功揪出犯人。
关于这起国中女生自杀案，说不定她还真能从打在我身上的两块石膏找出令人跌破眼镜的真相——这想法使得我实在不敢贸然问她在干嘛。
倒也不是退而求其次，总之我这么问今日子小姐。
「……今日子小姐不曾骨折过吗？」
这么问没别的意图，就只是字面上的意思。
「没有呀。所以才很向往呢。」
她回答时看也不看我一眼，仍然不断地在石膏上东摸摸、西摸摸……话虽如此，也不能对她的回答囫囵吞枣。
因为今日子小姐终究是个很爱以身犯险的侦探，很难想像她过去从未受过伤——就算她以为自己以前没骨折过，可能也只是她忘记了而已。
2
正当今日子小姐全心专注于我手上和脚上的两块石膏时，请容我为大家说明一下忘却侦探的特性。我第一次委托她的时候，她还是个只有知道的人才知道的侦探，最近忘却侦探的知名度与日俱增，或许大家已经听说过她。
不过可能也有人已经忘记了——因为是忘却侦探嘛。
置手纸侦探事务所所长——掟上今日子。
虽说是所长，但毕竟是一人公司，她既是所长，同时也是唯一的员工，举凡业务、公关、会计，全都一手包办，亦即没有「华生」相伴的侦探。
这般孤高的侦探，算是非常少见。
当时就已经很明白她非常有本事，但今日子小姐身为侦探的特色，其实不在其能力。从「忘却侦探」的外号可以得知，她身为侦探的关键字——乃是「忘却」这两字。
今日子小姐只有今天。
她的记忆每天都会重置——睡一觉，早上醒来，就会把昨天发生过的事忘得一干二净。
无论参与过什么样的调查、发现什么样的真相——不管是委托人的事，还是凶手的事，所有资讯都会从她脑中烟消云散，无一例外。
所有记忆都会被抹去。
严格说来，就从事可说是以刺探别人秘密、探索社会内幕做为主要职务的侦探业者而言，这点占有非常大的优势——从完全遵守保密义务这个层面来说，再也没有比她更能拍胸脯保证的侦探了。
实际上，今日子小姐基于这个特性，也承受过不少深入国家机密或国际问题的委托。就算是万一曝光可能会危及性命，一般侦探大多会裹足不前的危险案件，她也能大摇大摆地深入调查。
神奇到如此地步，这点几乎已经不能说是特性，而是特技了。当然，这样的优势也必然伴随着需要克服的障碍。
每天的记忆都会重置——也就表示无论什么案件，都必须在一天以内解决——因为收集到的证据和建立起来的推理，都会在一天内忘掉。
不管是难解的案件，还是不可能的犯罪。
她是有时限的。
忘却侦探在遵守保密义务的同时，也必须遵守时间限制——否则她无法完成自己的任务。
「最快的侦探」自此应运而生。
因为是忘却侦探而成了最快的侦探——最快的侦探却也是忘却侦探。
无论什么样的案子，都能在一天内解决的名侦探——说穿了，其实是在接到委托时，以「事情能否在一天内解决」做为基准加以判断，只有确定能解决的情况下，置手纸侦探事务所才会启动调查案件。换个角度说，今日子小姐之所以接下调查这件案子——绀藤先生透过我引介的国中女生跳楼案，表示她认为今天之内，就能解决这个盘根错结，看在外行人眼中连该从何处着手都不知的委托。
3
「呼……实在是太令人满足了，谢谢你。」
今日子小姐道了声莫名其妙的谢，总算放过我了。由于冤罪体质作祟，承蒙忘却侦探多次为我解危，但刚才我真的开始担心，自己会不会只是过去恰巧一直没机会发现这名女性其实是个危险人物……所以她能放过我，让我打从心底松了一口气。
看样子，(好像真的就是玩够了，所以显然)把玩石膏并不是她此行的目的，今日子小姐终于进入正题。
「那么因为时间有限，就让我们开始工作吧——你是隐馆厄介先生吧？初次见面。」
她似乎是在不确定我是谁的情况下，在极为有限的时间之中，摸遍了我骨折的部位。
她到底在干嘛啊。
顺便再提一下，忘却侦探虽然多次为我解危，但是想当然耳，今日子小姐已经忘了过去为我解危的事——不管是第几次的委托，对今日子小姐而言，我都只是「初次见面」的对象。
如果让我说老实话，像这样每次见面都被忘记，受到的心灵伤害实在很巨大——与蒙受不白之冤所受的打击其实不分轩轾。
纵使不论忘却侦探、最快侦探的优势，即使称不上是顶级水准，今日子小姐依旧是能力非常卓越的侦探，但是我之所以每次都犹豫着要不要找她，就是因为不想承受这样的打击。
因此，我只有在无论如何都需要「忘却」或「最快」之时，才会委托今日子小姐——以及像这次这样，有人拜托我引介的时候。
……话说回来，我都还没自报姓名，今日子小姐也说「初次见面」，她为何知道我是谁呢？今天早上打电话委托时，虽然吿知过姓名，但她应该还不知道那个人就是我。
或许是我一脸疑问，今日子小姐伸手指向病床的围栏。
「瞧。」
正确地说，她指着的是贴在病床围栏上的患者名牌——除了出生年月日和血型以外，还写着「隐馆厄介」的名字。
说穿了就不值钱——要说这就是「身为侦探需要具备的观察力」，可能也还称不上吧。但所谓的推理，大概就是这种细微发现的累积。
「现在时间是十点十分。」
毫不在乎我还在感慨佩服，今日子小姐看了放在病房窗边的时钟一眼——如她所说，时针与分针正好形成了漂亮的角度。
顺带一提，我们约好的时间是十点。
换句话说，今日子小姐花了整整十分钟把玩我的骨折部位——今日子小姐明明只有今天，我却让她浪费了其中十分钟——让我不禁心生反省之意。
即使那并不是我的错。
「听起来内情似乎错纵复杂，行动还得配合日理万机的绀藤先生和阜本老师的行程，这样好了，总之先抓个基准，先以在十二个小时内解决为目标好了。也就是说，让我们在晚上十点以前解决这件事吧！」
「咦……十、十二个小时吗？」
突然揭示这么具体的数字，令我不禁大吃一惊，但是对今日子小姐这位最快的侦探而言，这还算是比较花时间的。
她下午会到作创社的总公司大楼与绀藤先生和阜本老师见面，询问他们详情——这会花掉她非常多宝贵的时间吧——绀藤先生姑且不论，但是要向阜本老师问话，不难想像会是件困难的事，所以她先预留了这部分的时间，真是明智的抉择。
「首先，请让我问隐馆先生几个问题——隐馆先生虽不是直接的委托人而是居中牵线者，但同时也是本案的当事人之一吧。」
「是……是的。」
今日子小
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