隔天。
选拔术式测验依旧在演习场上进行。
周遭一如昨日，在学生的欢呼与加油声下十分热闹。
红莲所属的一年九班，不愧是拥有许多菁英的班级，果然十分厉害。班上几乎所有同学，都一面倒地一路击退别班的学生。
大概到了明后天，同班同学就会开始在比赛中碰上。
但在那之前，大家都是伙伴。
经过昨天和今天的测验，同学之间看起来都相处得愈来愈融洽。
「……除了我以外。」
红莲轻声一笑，独自在演习场上望向天际。
这几天一直天气晴朗，而今日天空也是一片湛蓝。
天空万里无云。
而在如此美丽的天空下，却在进行由同学问自相残杀的考试。
虽然还说不上是人体实验，但据说平均每两、三年，就会有一个人死于这场测验之中。
由此看来，这也算是一种人体实验。
「这跟『百夜教』有什么两样……？」
不过不用说，其实一濑家也有进行类似的训练，所以红莲并没有批评这测验的意思。
这时，一旁有人出声叫他。
「喂，红莲。」
是深夜的声音。
「嗯？你不是说不会再跟我说话吗？」
深夜笑了笑。
「嗯，我是说过。因为那时候，我真的对你很失望。」
「那就不要跟我说话啊。」
「但是，我看你弱成这样，所以想要帮你一把。」
「啊？这是什么意思。」
「今天的比赛，我会帮你跟上面说，你就退赛吧。」
听见这句话，红莲望向深夜。
「退赛？你到底在说什么？」
深夜回答：
「昨天发生的事，我已经听说了。你的侍从……叫什么名字来着……」
「花依小百合。」
「对，就是她。听说她住院了？」
小百合的确因为伤势太严重，那场比赛结束后就直接住进医院。为了照顾她，今天红莲已经派时雨前往医院，因此她们俩都不在学校。
「她的伤势如何？」
听深夜这么一问，红莲重新将视线移向眼前同学的比赛，一面说道：
「……没事。没什么问题。以我侍从所受的训练，才不会因为那点小伤就有生命危险呢。」
「哈哈，明明主人这么弱。」
「……是啊。」
「话说回来，我说你啊，真的都不觉得可耻吗？」
红莲望向深夜，不过他只是看着对方，并没有回答。
然而深夜并不在意，继续说：
「看见侍从被欺负成那样，一般来说应该会下定决心，就算明知会输也一定要打倒征志郎，不是吗？」
被他这么一说，红莲露出苦笑。
「呃，下这种决心要干么？」
「你怎么说这种话……」
「那家伙和我的实力，也相差太多了吧？不做超出自己能力范围的事，就是我的原则。」
「啊……」
「而且啊，我的侍从……小百合当然也不会希望我这么做。她们才不希望我白白受伤……」
深夜打断红莲，手一挥，像是不想听他说话一样。
「唉唉，够了。我懂你的借口了。也就是说，你是只彻头彻尾的丧家犬，对吧？」
「…………」
「看来我的判断没错。我原本在想，如果你说什么也要报一箭之仇，那我就告诉你征志郎的弱点，看来还是算了。你马上给我退赛。要是你出场比赛，可是会当场丧命的。」
「…………」
「征志郎就是这种人。你会被他羞辱一顿，然后丢掉性命。老师们一定不会制止，而且征志郎就算杀了你，也不会被扣分。所以……」
「所以你要我退赛？」
「对。」
「你要我不战而逃？」
「对，没错。这不是你最拿手的吗？」
深夜挖苦道。
听见他这么说，红莲开始思考该怎么做才好。说实话，其实红莲有点想跟征志郎交手看看。他想亲身体验一下，柊家术式的发动速度究竟有多快。
不过，状况已经有所改变。
看见昨天小百合的惨状后，红莲已经不晓得能否压抑自己。
他原本想上场比赛。
然后假装自己很弱，让得意忘形的对方发动几招咒术，好好观察之后，再不着痕迹地刻意输掉比赛——
但红莲并不认为自己能如此成熟，可以耐着性子完成这计划。其实他的心中充满愤怒。
以及自尊。
还有表现欲。
而这一切，都会妨碍他得到力量，会让他为了瞬间的快感，而舍弃所有的未来。
因此他试着说服自己压抑，压抑心中的欲望，告诉自己这里并没有他想得到的东西。
他所想要的东西，并不存在于这些不入流小鬼头所聚集的地方。
所以红莲抬起头，向深夜说道：
「那你可以帮我退赛吗？」
听红莲这么一说，深夜十分不屑。他以冷冰的眼神直盯着红莲。
「……你这废物。」
「不是你叫我退赛的吗……」
然而深夜并不理会，而是有点不甘心地说道：
「可恶，这样一来，真昼她……」
不过，他话只有说到一半。接着深夜望向红莲，使力捶向他的肩膀。
「好吧，我来帮你退赛。」
然后顺势向前走去。
在演习场上，其他同学的比赛正好告一段落。
监察官喊出下一场比赛的学生的名字。
「一年四班，柊征志郎。上前。」
征志郎走上比赛场地。
监察官接着喊出对手的名字。
「一年九班，一濑红莲。上前。」
不过，红莲并末移动，而是由深夜走向征志郎面前。
看见这情况，其他同学议论纷纷。
不出所料，一旁的五士和美十望向红莲，想要知道到底发生什么事。
美十开口：
「这到底是怎么回事？」
五士接着说道：
「为什么深夜少爷要过去？」
面对这些疑问，红莲露出自嘲的笑容，回答：
「……嗯，因为我要退赛。」
「咦？」
「那个，反正我又打不赢征志郎少爷。」
听到这话，五士双眼圆睁。
「啥？你是认真的吗？」
美十也接着瞪了过来。
「喂，这样未免太过分了吧。你的侍从昨天被欺负成那样，难道你一点感觉也没有吗？」
「就是说啊。反正打不赢，所以干脆退赛，这是什么歪理？你的侍从可是一直奋战到遗体麟伤耶……你这家伙身为主人，结果却要逃避吗？我可不准。就算没有胜算，你好歹也要给我上场。」
「没错！就算你输了，我们也会在接下来的比赛挡住他……你要是不出场，昨天为了你奋战的侍从……」
但是红莲打断她。
「啊啊够了，吵死了。你们干么命令我？我说要退赛就是要退赛。真要说起来，我可是比小百合还弱耶？我参加这种比赛，根本就没有意义不是吗？」
听见红莲这番话，美十哑口无言，一脸无法置信地直盯着他。
五士也露出简直像是看着什么脏东西的眼神，恶狠狠地瞪着他。
最后，已经来到场上的征志郎，大概是听深夜说明了事情的经过，笑着挖苦道：
「哈，哈哈，什么嘛？退赛？真是吓死人啦。自己的女人被毒打成那样，结果他却要逃避？一濑家的人果然是废物啊。」
这么一来，就连周遭的同学，也都知道红莲要退赛这件事。紧接着笑声传来，讪笑与臭骂，形形色色的嘲弄声在四周此起彼落。
不过红莲并不在意。
「…………」
他只是动也不动，缓缓望向空中，不和其他人视线交会。
当然，那些声音他都听在耳里。
「那家伙是不是怕到动不了啦？」
「真是个胆小鬼。」
「昨天被狠狠折磨一顿的那个女人，不就是这家伙的侍从吗？居然说要退赛，他到底有什么脸来学校啊？」
批判的声音纷纷传来。
其中最刺耳的莫过于笑声。
也就是嘲笑他这个胆小鬼的声音。
红莲自己也试着轻浮地笑了笑。
露出被大家挖苦的窝囊表情。
摆出毫无自尊，既无上进心，又无能的废物表情。
然后他任由其他同学嘲笑，等待所有人将注意力从自己身上移开。
就和平时一样。
维持着今后三年，他应该都会一直装下去的，窝囊废的表情。
——但是，突然之间，情况有了变化。
「……什么。」
红莲瞬间感到十分不对劲，于是马上做出反应。而事实上
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