「——那么，再次说明一下」
在与露薇尔米娜进行茶会的数日之后。
坐在摇晃的马车里在都市之中前进着，妮妮姆向坐在对面的芙兰亚开口。
「接下来殿下将要参加的，是纪念米尔塔斯成为帝国领五周年的典礼」
「不是皇子会谈，对吧」
听到芙兰亚的问题，妮妮姆点头。
「皇子会谈是皇子们进行商谈的事项，其他人无法参加也无法旁观。因此本来其他人是没有理由来这里的，但出于皇子们希望邀请其他有权者的意向，就以米尔塔斯的纪念典礼这一名义上的理由将人聚集过来了」
当然各位有权者也是在明白这点的基础上来参加的。为了与皇子建立联系，为了评估一下其他有权者，或是纯粹出于兴趣，他们前来参加的理由各式各样。
「典礼本身只要进行一下简单的祝辞和问候就会结束，所以主要的事项是聚集了主宾及其他受邀宾客的宴会。我们在宴会上的目的就是去与第一皇子迪梅托里欧殿下，第二皇子巴尔德罗修殿下，以及第三皇子曼弗雷德殿下进行问候。关于三位的为人及他们意图的预想……」
「没事的，王兄说过的话我记得」
虽然渗着紧张感，芙兰亚还是坚毅地点头。妮妮姆像是教诲一般说了。
「只是问候一下而已，不必这么紧绷的」
「……即使知道我也控制不了啊」
芙兰亚噘着嘴说。
「我也想让发抖的手停下来啊。但是一想到是不是真的能顺利做到就……」
接下来将要进行的是她人生之中初次经历的重大事项，会这样紧张也是正常的。但是看到像是自己的妹妹一样的少女几乎要被紧张感压垮，妮妮姆也没法放着不管。
「那样的话，模仿一下维恩殿下怎么样？」
「模仿王兄？」
「是的。在那样的场合中，你认为维恩殿下会怎么做？」
「怎么做……」
芙兰亚回忆起记忆中维恩的背影。
温柔可靠的王兄。不论怎样的困难袭来，他的背影都从未像自己这样因紧张而颤抖过。
没错，王兄无论面对多大的困难都会站得笔直，毅然挺起胸膛露出笑容。
「……」
芙兰亚以手指将自己的嘴角往上提。
「……怎么样？我有在像王兄一样笑吗？」
「还有些僵硬呢」
「……看来需要练习啊」
「但是，看样子手的颤抖停下了呢」
妮妮姆这样说了之后，芙兰亚看向自己的双手。身体的中心还紧张着。但是，直到刚才还在发抖的手确实停了下来。
「妮妮姆。我会努力去完成的」
「当然」
妮妮姆恭敬地回应。
「我与维恩殿下都深信，芙兰亚殿下能达成自己的任务」
这时，马车缓缓停下了。
窗外能看见巨大的建筑物。这是米尔塔斯引以为豪的迎宾馆，能看出来里面已经聚集了很多人。正在芙兰亚为异国建筑而感叹的时候，米尔塔斯安排好的佣人从马车外拉开了车门。
「殿下，我们走吧」
听到妮妮姆的话，芙兰亚深呼吸了一次后，有力地点了点头。
◆◇◆
一踏入会场，就仿佛进入了另一个世界。
墙面上的装饰连细节之处都非常精致，顶上垂挂着的枝形吊灯不知是用什么技巧做出来的，看上去就像是宝石一样，散发出的柔和光辉罩下，给平滑干净的地面镀上了光泽。
这似乎是立餐宴会，会场中放置了几张桌子，上面都铺了整洁的桌布。点缀在桌上的鲜艳花朵是否来自异国呢，淡淡飘散在会场中的甘甜香味能让人感觉得到异国风情。
而在这会场之中的宾客们也都有着与这会场相称的高雅气度。
这也是当然的。本次皇子会谈将对帝国及其周边诸国带来重大影响。帝国还值得让他们继续维持现有关系吗，还是说应该将其舍弃呢；该与谁联手，可能构成威胁的敌人在哪——就是为了鉴定这些，才让与其相称的人物在这里出席了。
「殿下，切勿畏缩」
「嗯，我知道」
回应着跟在身后的妮妮姆，芙兰亚向前踏出一步。
（露出笑容，芙兰亚。这种时候就要回想起王兄）
接着两步、三步。挺直背脊，带着优雅的笑容。
看见她毅然的姿态，周围的宾客都小声交谈起来。
「那位可爱的小姐是哪国的？」「没有印象啊。但是风度举止都很高雅」「真是少见，她带着的随从是弗拉姆人啊」「说起弗拉姆人，我听说纳特拉的王族有重用他们」「那么，那位少女是——」
「芙兰亚王女」
身前有高跟鞋着地的声音响起。
「自茶会之后就没见了呢。还精神吗？」
站在那里的是帝国皇女露薇尔米娜。
瞬间，周围的嘈杂声更多了。那也是当然的，毕竟她也是主宾之一，其动向当然会被会场的所有人注目。
正因如此，决不能在这里失态。
「——嗯，当然。说来惭愧，几乎有些精力过剩了」
小小地吸了口气后，芙兰亚回答。接着露薇尔米娜微笑了。
「是吗。因为听说你是首次出国，我就擅自担心着你会不会感到身体不适，不过看样子是我多虑了呢」
「感谢你的关心。似乎这里的水土与我非常相合」
芙兰亚拼命挤出了非常普通的回应，就在这时，第三个声音插了进来。
「——能听您这么说，作为米尔塔斯人真是感到无上光荣啊」
这样说着，一位半老男性出现在芙兰亚面前。没有印象，这是谁呢，就在芙兰亚这么想的时候，露薇尔米娜开口了。
「这位是管理着米尔塔斯的柯吉莫市长」
被介绍的柯吉莫深深一礼。
「我是柯吉莫。往后还请多关照，芙兰亚王女殿下」
芙兰亚也回礼寒暄。
「初次见面，柯吉莫市长。感谢您邀请我来参加本次典礼」
「您谢我什么，贵国是安斯沃多帝国的同盟国，为您准备一席当然是我该做的。虽然没能见到传闻中的王太子殿下有些遗憾——」
柯吉莫柔和地笑了。
「没想到代替他出席的王女殿下竟是这般美丽的大人。这下我必须得让部下更加殷勤地招待您了啊」
「哎呀，不愧是身任商人之都市长的大人，真是会说话呢」
「不不，其实我年轻时事业也失败过几次啊。就是因为缺少作为商人来说最为必要的向顾客说虚言的才能」
柯吉莫夸张地耸了耸肩，芙兰亚和露薇尔米娜发出了轻笑。
「可不能被骗了哦，芙兰亚王女。若想了解神就向宗教家学习，若想习武艺就向帝国军学习，若想蓄钱财就向柯吉莫学习，这个人可是被人这样高度评价的」
「而我就会对来向我询问的年轻人这样回应：要做诚实的生意」
「呵呵，那么诚实的柯吉莫市长，你的账本是不是只有一张封面呢？」
「实在是非常不可思议的事，不论我将封底取掉多少次，每次都会一转眼就又沾上了啊。也许是妖精在恶作剧吧」
芙兰亚不由得笑出了声。接着旁边的露薇尔米娜露出了恶作剧一般的微笑。
「啊，那样的妖精我有所耳闻哦。听说它们每天晚上都会到作恶的商人那里去呢」
「什么，竟然是这样吗。哎呀，原来就算是妖精也会搞错要找的人啊」
真是让人困扰啊，柯吉莫说着摇了摇头。
露薇尔米娜轻笑着靠近了芙兰亚。
「怎么样，芙兰亚王女。柯吉莫市长这个人让人完全不能大意吧？」
芙兰亚也回应一般地将肩膀贴近她。
「似乎是呢。哪怕露出一点点的破绽感觉都会马上被他蒙骗呢」
承受着两人视线的柯吉莫露出苦笑，像是投降一样举起双手。
「实在惶恐，似乎扫了两位的兴啊。那么我就先失陪了。——两位殿下，还请尽情享受宴席」
一礼之后，柯吉莫从两人身边走开，去招呼其他宾客了。
哈呼，芙兰亚心中呼出一口气。他突然进入话题让芙兰亚有些惊讶，但不愧是市长，言辞非常风趣，因此感觉现在放松了不少。
就在她这样想的时候，那么，露薇尔米娜说。
「与柯吉莫市长也已经愉快地交谈过了，毕竟机会难得，我来带芙兰亚王女去三位主宾那里吧」
这个提议对芙兰亚来说完全是突然袭击。
主宾。也就是指三位皇子。芙兰亚瞄向这宽阔会场的中心。在她进入会场时，那里就已经围着不少人了。皇子们应该就在那中心。
（……怎、怎么办）
要达成目的，就得穿过那人群，站到皇子们面前去才行。但人群里尽是实力超群的有权者，自己真的能进得去吗，芙兰亚感到不安。
虽是这么说，但宴会也不
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