「学长，床好软喔！好软！」
在那之后，过了一个星期。
这段期间，勇也和蓝叶上了好几堂课，从恋爱弱者升级成恋爱强者。房间等级也随之提升。
之前的房间只能勉强供两个人生活，这次分到的房间却大到四人家庭住都不嫌小。日用品等设备感觉也配合房间等级升级了。
从窗外看出去，能将一片湛蓝的海洋尽收眼底。
接著向下看，恋爱弱者住的破旧学生街映入眼帘。从这边也看得见勇也住到昨天的宿舍屋顶。
在这所恋战学园内，生活品质会随著「恋爱战斗阶级」提升。
勇也初次体会到，这句话代表的就是字面上的意义。
由奢入俭难。
因此学生们都会拚命努力，避免阶级下降。勇也觉得自己亲眼见证了这种制度有办法成立的理由。
然而，阶级提升也不是只有好处。
勇也已经从身为「恋爱强者」的学生身上感觉到了。
「学长，不用想得那么复杂喔。」
蓝叶似乎从他的表情猜到勇也在想什么，一面享受柔软的床铺，一面说道。
「我们的目的是见到学生会长。为此要提高恋爱战斗阶级。没有那个心思去思考、担心其他事。」
「我知道啦。」
勇也点头，这次从另一侧的窗户望向金字塔顶端的街道。
那里是「恋爱超越者」住的城堡，下一个目标。
「……唉，下午的课终于上完了。」
首次以恋爱强者身分参加的课程结束，为一天的学校生活画下句点。
勇也沿著回宿舍的路，独自走在校内。蓝叶不在他旁边。她好像有想去的店家，自己先走一步了。
太阳逐渐西斜，在漫长的走廊角落映出深沉的影子。
勇也被夕阳刺得眯起眼睛，与同为「恋爱强者」的学生擦身而过，不经意地听见他们的对话。
「喂，你那些钱哪来的？」
「从恋爱弱者手上拿来的啊。我把那个测试教材卖了。」
「噢，那个啊。你真狠。那不是骗人的吗？用那套教材，又不代表能轻松通过这里的课程。」
「哪里狠？对方也答应啦。要怪就怪他们没长眼睛。」
「说得也是。」
他们边说边发出卑鄙的笑声。
虽然不是人人如此，就像这样，恋爱强者的学生有看不起恋爱弱者的倾向。贩售恶质的教材根本是家常便饭。而且他们一点都不觉得有什么不对。阶级制度对这所恋战学园的影响就是如此之大。
不过蓝叶说得对，这不是勇也该烦恼的问题。
无论他再怎么觉得恶心，都不适合出手。因为他们的目的是见到学生会长。不该引起多余的骚动。
他很清楚。但有没有办法接受又是另外一回事。
「如果能看开一点就好了……」
勇也郁闷地自言自语走在走廊上，抵达某个地方，抬起头。
那里是人称「螺旋阶梯」的场所。
连接恋爱弱者、恋爱强者到恋爱超越者的楼层，前往各楼层虽然需要恋爱战斗阶级这个许可证，只要有许可证，从这里哪一层楼都去得了。
勇也缓缓抬头，仰望通往上层的楼梯。
只要再提升一个恋爱战斗阶级，即可透过螺旋阶梯抵达学生会长的所在地。
这样就能确认他跟那个可憎的组织有无关联──
喀。
脚步声忽然从楼上传出，勇也反射性抬头。
「！」
看见走下楼梯的人，他屏住气息。
背脊发凉。脑内警铃大作。
为什么你会在这里？他在内心询问，瞪著那个人。
发出脚步声的是一名少年。
红色短发。年龄跟勇也差不多。长相虽然美形，散发凶光的双眼却让人毛骨悚然。然后，他在照片里看过那张脸。
那名少年正是这所学校的学生会长，这次的目标──
「……远野、焰。」
勇也低声呼唤他的名字，红发少年──远野焰站在楼梯口，俯视勇也。
那名少年突如其来地出现，毫无前兆。
双方四目相交。
然后，焰带著天真烂漫的笑容说道：
「初次见面，黑峰勇也学长。终于见到你了。」
「……你认识我吗？」
勇也全身进入戒备状态，战战兢兢地询问焰。
焰一步步走下楼梯，边走边回答。
（插图009）
「是的，黑峰学长。我很了解你。在上个月的恋爱祭阻止白石夜宵，在两个月前打倒魔王。不过，对我而言这种情报根本不重要。我有兴趣的是，你是拯救世界的英雄──双骑士的其中之一，在神前塾接受过实验的黑峰勇也。」
「你怎么──」
不仅知道他是双骑士，连他在神前塾的过去都知道。
这个事实令他倒抽一口气──改变想法。
他连最近才告诉蓝叶的神前塾的事都知道。
既然如此，答案只有一个。
勇也额头冒出黏腻的冷汗，开口说道：
「你是……神前塾的一员对吧。」
「嗯，没错。不过，还不只这样。我是你的后辈。你明白这个意思吧？」
「难道──」
「是的，你猜得没错。我正在接受神前塾的魔族化实验。跟小时候的你一样。」
焰大概是透过表情看穿了勇也的想法，露出微笑。
勇也的眼睛盯在逐渐逼近的焰身上，警告他：
「……我不会害你。立刻离开神前塾。你既然待在那个组织，至少该明白吧。神前塾可是会用小孩子做不人道的实验的组织喔。要是你继续待在里面──会死的。」
「那又如何？」
勇也语气严肃，焰却一副发自内心觉得不解的态度，提出疑惑。
「人类迟早都会死喔，学长。」
「我不是那个意思。」
「嗯，我知道。可是就我看来，那个组织并不是多坏的地方。只要陪他们做实验，听从命令，生活就能得到保障。他们赋予了价值给无价值的我。不仅如此，还有活著的意义及梦想。」
「就算会导致许多人牺牲，你还是这么认为？」
「那就与我无关了。为什么我非得关心排挤我的这个世界？」
焰的眼神无疑是认真的。
对这个世界没有一丝期待的眼神。看过无数次绝望的眼神。正因如此，远野焰才会毫不犹豫成为世界的「敌人」吧。
焰走下楼梯，站到与勇也目光齐平的位置。
身高也跟他没有差别。焰笑著慢慢走向勇也。
「……你们的目的是什么？为什么想毁灭世界？」
「噢，上个月那件事吗？目的很单纯。因为看这个恋爱至上主义的世界不顺眼。」
「因为看不顺眼？就因为这样──！」
「在你眼中或许是不足为道的原因，对我们来说可不一样。你有听说白石夜宵为何会变成那样吗？追求二次元作品的恐怖分子，为何会采取那种行动？这所学校的黑暗面，你其实也发现了吧？」
「这……」
「世界变成现在这样后，能源不足的问题确实减少了。不过，世界上手握大权的人们至今依然没有忘记在能源枯竭的『空白的一个月』间发生的惨剧。世界并没有忘记仅仅一个月缺乏能源，人类就变得多么暴力丑陋。」
焰所说的是勇也不知道的历史。
不晓得是其他人刻意避免提及，还是碰巧没机会告诉他。
无论如何，这件事足以对勇也造成冲击。
「结果，人们开始追求效率化。追求人类自身成为资源，以有效产生能源的系统。最后导致少数派的人牺牲。有人因为效率不佳的关系，自己的恋爱遭到否定。有人因为效率会变差的关系，自己深爱的兴趣遭到否定。有人因为不是能制造恋爱磁场的优秀个体，被家人否定、拋弃。」
焰平静地述说。
这句话有什么样的背景，勇也无从得知。
但不能因为这样，就容许他们的目的。
「……我不知道你──你们度过什么样的人生。可是，你们想做的事是不会被认同的。」
「嗯，就知道你会这么说。到头来，我们无法决定哪一方是正确的。所以不管怎么讨论，我们都无法相容。既然如此，只能开战了吧。直到这个恋爱至上主义的世界迎接终结。我们的新时代将从那一刻开始。」
「你以为我会让你们得逞？知不知道这样会害多少人受苦？」
「那怎么办？你要在这里抓住我吗，学长？」
焰在离勇也数公尺的位置停下脚步。
勉强在攻击范围外。勇也穿著制服，没带武器。对方则一副在等他出手的态度。有携带武器也不奇怪。
焰扬起嘴角，彷佛发自内心觉得愉快。
「忘记说了，我是你的粉丝喔。魔族化实验的幸存者、水神岛的英雄。知道你在这个时代后
铅笔小说 23qb.net