只要看一眼这座数年来空无一人的宅邸，昌浩就知道了这里曾经发生过什么事了。
全家人被闯进来的强盗杀死了。
就连佣人也不放过。
日常用具上和地板上全是血迹，惨叫声和喘息声重重叠叠，最后传来的是临终前痛苦的喊叫。
寻求救援的微弱的呻吟，不久之后逐渐……逐渐地消失——
昌浩最讨厌因人死而受污染的地方了。即使举行过镇魂仪式，在人心里挖下的洞也不是那么简单就能填补的。
如果这里还遗留着游荡的孤魂的话，我是抚慰不了他的呢。
有点失落地耷拉着肩膀，昌浩走进了房子的领地。
拨开高高的野草进入庭院，一所摇摇欲坠的房子马上出现在眼前。
房子的正前方是一片沙地，寸草不生。走到这里，昌浩环顾了一下四周。
整理好呼吸，昌浩做好了心理准备，即使发生什么事也能马上对应。
说不定又会像刚刚那样突然受到袭击呢。
即使是这样，这里还是太安静了。
昌浩悄悄地吸了口气。难道异邦的妖怪不在这里？也许是在这之前就已经找到别的更好的地方搬走了吧……
但有什么东西让人耿耿于怀。
在头脑的一角，即使平常不会注意的东西，现在也会突然在意起来，煽动着昌浩的焦躁感。
而且，心脏正激烈地跳动。
跟随着那频率，全身的血液都在疾走。
沉闷厚重的响声在胸口不停地回响。
昌浩差点就要单膝跪下了。在他脚边的魔怪全身的毛也倒立起来，露出子鲜明的敌意。
把手放在他的背上，昌浩小声地低吟。
“……魔君，有点奇怪……”
魔怪没有回答。昌浩没有在意，继续说了下去。
“因为，没有虫子的声音。”
时值盛夏，在这野草丛生的地方，正常来说应该有很多虫鸣的声音才对。但现在却一点也听不到。
魔怪在喉咙里哼叫着。声音变得低沉，用可怕的目光凝视着荒废宅邸的深处。
在昌浩的身体里像是有冰块滑落。肌肤战栗起来，连喉咙也像被堵住一般不能做声。
有什么东西从眼前掠过。在他们面前吧嗒地落下，激起一阵水花。
昌浩的脸上也挂着水珠。
带有腥味、嘀嗒嘀嗒地往下滑。用手背擦去一看，沾在上面的是颜色很深的东西。
眼睛看向这边。
混浊的眼球从凹陷的眼窝里突出，在半开的口里可以稍稍窥见乌黑的舌头。
头上的四只角全部都中途断裂，原本雪白的身体被刚刚那乌黑的物质染成黑色，没有一点影子。
最后的话语迅速在昌浩的耳边苏醒了。
——要把这个身体进献上去吗？
不是昌浩，而是那烧得稀巴烂的身体。
那么，到底要进献给谁？
失去了四肢，像牛一样的怪物的头像在揣测着什么一样伸了过来。
肌肉开始变得僵硬。
明明知道不能往上看，但全身发出嘎吱嘎吱的声音，完全不听使唤。
就在那里。
那里，有什么东西存在。
虽然这样想，虽然很可能是事实，但是却令人难以置信。
不能呼吸。心脏扑通扑通地响着，声音大得有点刺耳。
——因为，完全没能感觉到一点气息。
魔怪的额头上，燃起了殷红殷红的火焰。
突然，一股庞大的妖气从宅邸的内部蜂拥而出，把这栋荒废的建筑物粉碎了。
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昌浩立刻用两手把脸捂上。
一股可怕的暴风袭来，把房子的碎片刮起，朝昌浩攻击过来。
割裂高高在上屋顶，梁柱的残骸像散弹一般掉落。
还有，混杂其中的数不尽的气息。只一击就把这栋建筑物破坏掉了。
不是蛮蛮，也不是骜氤，而是别的，远远比他们强大、更加恐怖的存在。
“魔君——”
就在昌浩发出惨叫的同时，鲜红的火焰把落下来的碎片吞噬了。热风把昌浩包围起来，形成了一个无形的盾牌守护着他。
感觉到轻拂过脸上的热风，昌浩微微张开眼睑，寻找着妖气的走向。透过指尖，他看到了以前从来没有见过的怪物的身姿。
热风把倒塌的房子的碎片全部刮跑，红莲露出了本来面目，金色的双眼闪耀着光辉。
是异邦的怪物。
数不尽的数量的怪物，切断了气息、潜藏在这里。而且，无论是哪一个都不是普通的妖怪。
相比起来，以前打倒的大骷髅简直就是一个初生的婴儿。
昌浩在喉咙里喊了出来。
好可怕。
以前从来没有像现在这样遇到这么大群的妖怪。引起京城大骚动的百鬼夜行和这个相比，也只是等同儿戏。
但是……昌浩仔细地观察了这妖怪的群体。
明明只是一群异形，却奇妙地有着很好的统制。这样的话，应该有负责统领一切的首领吧。
到底是哪个。
向不住抖动的腿发出号令，昌浩向前迈出了一步。在月光的照耀下只有影子的妖怪们，正用毫无表情的眼睛望着他们。
没有敌意，也没有杀意。
感觉到的是奇怪的空虚感，还有压倒一切的胁迫感。
冷汗从后背滑落。
心脏像大鼓似的怦怦直跳，速度一点也没有减缓的迹象。
边保持距离，昌浩边慢慢地移动视线，侦查四周的状况。
但只看了一点点，就停了下来。
一个物体把小小的、像老鼠一样的妖怪践踏得一塌糊涂，用像冰一样的眼神望着昌浩。
他的外表就像小牛一样。
但和这之前遇到过的异形完全不同。感觉不到妖气。覆盖全身的毛像针一样，像无机物似的眼睛呈现出月亮般的颜色。
蹄子用力地扎进后背，地上的蛮蛮完全变成了尸骨。没有生气的混浊的眼睛粘糊糊地望着昌浩。
漫不经心地踢着蛮蛮的骸骨，那异形慢吞吞地走上前来。
同时，无数的怪物一起上前，把昌浩他们团团围住。
都到这种时候了，昌浩还考虑着这栋房子附近没有人住吧这种乱七八糟的问题。
如果有谁在的话，就会把他连累进来了。
必须要避免这种情况的发生。
因为，昌浩和红莲有过约定。
绝对不会牺牲任何人。而且，要当上最高的阴阳师。所以……
“……来得正好”
昌浩吃了一惊。
怪物的样子改变了。
原来像小牛一样的身体开始膨胀，全身有条纹浮现出来。
毛色金黑相间，在月光照射下闪闪发亮。
白金色的眼球像冰刃一样散发着冷冷的光芒，嘴角可以窥见尖锐的獠牙，四肢带着锋利的爪子，背上展开着像大鹫一样的翅膀。
就像一种昌浩曾经在画上看到过的、被称之为老虎的生物。
昌浩有点头晕，一个踉跄就要跌倒，被红莲一把抓住支撑着。
不能呼吸。光是妖气就已经记自己全身发软了。颤抖的手脚早就失去了知觉，明明自己已经使劲抓紧红莲了，但完全没有实感。
昌浩从来没有试过打从心底畏惧一个妖怪。因为不想被杀，所以害怕，因为不想就这样死掉，所以才会畏惧。
但是，这个怪物和以前遇到的任何一个都要不同。
它的存在本来就和恐怖直接联系。在考虑想不想死这个问题之前，本能就已经告诉自己已经不行了。
从牛变化成老虎的妖怪小声地嗤笑起来。
“……很害怕吗？这也难怪……”
“住口！”
马上做出回应，红莲的斗气上涨起来。
“你就是从西方远渡重洋过来的妖怪？你到底想来干什么？”
妖怪抽动了一下，半眯眼睛、露出獠牙。
“为了开创我们的容身之所……还有治愈这个伤口。”
仔细一看，在老虎的头上有一块像被挖掉似的凹陷部分。只有那只没有皮毛，黑色的物体正一点一点地往里渗。
治愈伤口。寻找容身之所。
红莲记起来了。他曾经读过《山海经》。的确有一种长得像牛，有刺猬一样的毛，可以变化成老虎，而且还拥有大鹫的翅膀的妖怪。
——在封山的山顶上有一种怪兽。样子像牛，毛像刺猬，他的名字是……
红莲屏息静气。
“你是……穷奇……！？”
老虎没有做声，只是狰狞地冷笑。
那是西方的国家传来的古代妖怪的名字。
因为是异国的事情，所以并不是特别有兴趣，但因为长得像牛、拥有翅膀而又可以变成老虎的怪物实在是太奇怪了，所以觉得钦佩之余就把这个名字放在记忆的角落里了。
他还记得穷奇喜欢吃长头发的女
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